Flere skolegang og vanskeligere problemer kan være den beste forklaringen på den dramatiske økningen i IQ-poengene, ofte referert til som Flynn-effekten, i løpet av det siste århundre, rapporterer en ny studie.

Funnene, som viser at gjennomsnittlige IQ-tall for voksne i USA har økt med omtrent 25-poeng, antyder også at miljøet kan ha en sterkere innflytelse på intelligens enn en gang trodde.

"Det har vært mange hypoteser fremført for årsaken til Flynn-effekten, for eksempel genetikk og ernæring, men de faller vanligvis flatt, sier David Baker, professor i sosiologi og utdanning ved Penn State. "Det bad virkelig spørsmålet om en miljøfaktor, eller faktorer, kan forårsake disse gevinsten i IQ score."

Utover 3Rs

Skoleoppmelding i USA nådde nesten 90 prosent av 1960. Det er imidlertid ikke bare økt oppmøte, men et mer utfordrende læringsmiljø som ligger bak IQ-poengsummen, sier forskere.

"Hvis du ser på et diagram over Flynn-effekten i løpet av det 20te århundre i USA, ser du for eksempel at andelen barn og ungdom som går på skole og hvor lenge de går sammen, møter godt med gevinsten i IQ-score," Baker sier.

"Når folk gikk på skolen, hadde de sannsynligvis en dyp innflytelse på hjernens utvikling og tenkning ferdigheter, utenom bare å lære de tre R-ene. Dette er hva vår nevrologiske og kognitive forskning viser. "

Også i løpet av århundret, da en høyere prosentandel barn fra hver ny generasjon gikk i skole og deltok i flere år, steg IQ-score, sier Baker. "Selv etter at fullmeldinger ble oppnådd i USA ved hjelp av 1960, fortsatte skolen å intensivere sin innflytelse på tenkning."

Ingen dumbing ned

Selv om grunnskoleaktivitetene kan forme hjernens utvikling i løpet av det siste århundre, har skolene flyttet fra å lære fokusert på å huske på leksjoner som krever problemløsing og abstrakte tenkningsfunksjoner, som ofte betraktes som funksjonene av væskeunderretning.

"Mange liker å tro at skolegangen har blitt 'dummed', men dette er ikke sant," sier Baker. "Denne misforståelsen har en tendens til å føre kognitive forskere fra å vurdere virkningen av skolegang og dens spredning over tid som et hovedsosialt miljø i nevrologisk utvikling."

Akkurat som mer fysisk trening kan forbedre idrettsutøvelsen for idrettsutøvere, kan disse mer utfordrende mentale treningene i skolene bygge opp elevers mentale muskler, slik at de kan utføre bedre på visse typer problemer som krever fleksibel tenkning og abstrakt problemløsning, som IQ tester.

"Visse typer aktiviteter, som å løse problemer, eller lese-stimulere hjernens deler som vi vet er ansvarlige for væskeunderretning," sier Baker. "Og disse typer aktiviteter gjøres om og om igjen i dagens skoler, slik at du forventer at disse elevene har høyere utvikling enn populasjoner av personer som ikke hadde tilgang til skolegang."

Studentene må ikke bare løse mer utfordrende problemer, de må bruke flere strategier for å finne løsninger, noe som legger til mental trening i dagens skoler.

Genetikk og miljø

For papiret, publisert i tidsskriftet Intelligens, forskere gjennomførte studier fra tre perspektiver: neurologisk, kognitiv og demografisk.

Genetikk alene kan ikke forklare Flynn-effekten, sier de. Naturlig utvalg skjer for sakte for å være den eneste grunnen til stigende IQ score, noe som tyder på at intelligens er en kombinasjon av både genetikk og miljø.

"Den beste nevrovitenskapen argumenterer nå for at hjerner av pattedyr, inkludert selvfølgelig mennesker, utvikler seg på denne tunge genetisk miljøavhengige måten, så det er ikke en heller eller situasjon," sier Baker. "Det er en høy genetisk komponent, akkurat som det er for atletisk evne, men miljøet kan forbedre folks evner opp til ukjente genetiske grenser."

Forskere brukte funksjonell magnetisk resonansimaging for å måle hjernevirksomhet hos barn som løste visse matteproblemer og fant ut at problemer som er typiske for dagens skolegang aktiverte hjernenavn kjent som sentre for væskeunderretning, for eksempel matematisk problemløsning.

Det ble også gjennomført en feltstudie i landbrukssamfunn i Peru, hvor utdanningen først nylig er blitt fullt tilgjengelig. Undersøkelsen viste at skoling hadde en betydelig innflytelse på forbedret kognitiv funksjon.

For å måle utfordringsnivået av leksjoner analyserte forskere mer enn 28,000 sider med innhold i lærebøker publisert fra 1930 til 2000. De målte for eksempel om studentene skulle lære flere strategier for å finne løsninger eller trengte andre mentale ferdigheter for å løse problemer.

Andre forskere fra Penn State; Ohio State University; Oregon Health & Science University, og Group for Analysis of Development of Lima, Peru bidro til studien.

National Science Foundation støttet dette arbeidet.

kilde: Penn State