Ironisk nok, som en livslang krigsdemonstrant, har jeg en krig å takke for å ha brakt Thích Nh?t H?nh inn i livet mitt. Forbindelsen vår begynte i 1966, lenge før vi faktisk møttes. Jeg var tjueto år gammel og nettopp ferdig med college. Jeg møtte militærutkastet, som kunne sende meg til Vietnam som amerikansk soldat. Th?y, førti år gammel, hadde allerede vært munk i tjuefire år og bygde ungdomsskolen for sosialtjeneste – tusenvis av modige unge mennesker dedikert til å lindre lidelse på begge sider av konflikten.

Han var mistenkt i landet sitt fordi tjenestemenn trodde han sympatiserte med fienden. De hadde rett, selv om han kalte det medfølelse. Han trodde ikke på å drepe. På samme måte var jeg mistenkt i mitt land fordi jeg ikke trodde på drap.

Gjør så godt vi kan

Jeg sto sammen med millioner av unge mennesker for å prøve å stoppe vår del av krigen. USA begikk usigelig vold mot det vietnamesiske folket. Jeg marsjerte, deltok i ikkevoldelige sivile ulydighetsprotester, ble tåregass og arrestert.

Dag etter dag så mine unge venner og jeg hjerteskjærende bilder på TV – endeløse strømmer av bomber som falt fra B52, flammende eksplosjoner på strålende grønt under, napalmede kropper og svidde landsbyer, og det grufulle bildet av den buddhistiske munken som satte fyr på seg selv i protest. Jeg visste at krigen var dypt feil.

I stedet for å gå til krig begynte jeg å undervise i amerikansk historie på videregående høsten 1966. Det viste seg at undervisning på videregående skole ble ansett som en «nasjonal forsvarsindustri», noe som gjorde at jeg ble unntatt fra utkastet. Jeg var fortsatt imot krigen, så hva gjorde jeg? Jeg begynte skoleåret med en studieenhet på det.

I løpet av denne perioden innkalte hæren min yngre bror, Mike, og sendte ham til Vietnam. Han hadde ikke gjort det bra på videregående og hadde droppet ut av college etterpå. Mike var ikke kritisk til krigen. Som mange amerikanske familier på den tiden, ble vår delt ved å ha en soldatsønn og en protesterende sønn.

Mens jeg lærte unge mennesker om Vietnamkrigen så godt jeg kunne, kjørte Mike forsyningsbilkonvoier til frontlinjene nær Pleiku så godt han kunne. Samtidig hjalp Thích Nh?t H?nh og vennene hans folk med å gjenoppbygge landsbyer og behandlet napalmforbrenninger så godt de kunne.

Indre og ytre ettervirkninger

En morgen, midt i timen, buldret høyttaleren: «Mr. Bell, vennligst meld fra til rektors kontor umiddelbart!» Da jeg kom, sto en mann i flyvåpenuniform der og rykte. Han var far til Linda, en av elevene mine, og sjefen for den lokale flyvåpenbasen. Han hadde nylig kommet tilbake fra en tur som pilot i Vietnam.

I historietimen min dagen før hadde Linda, en følsom jente, lyttet til en gjestetaler snakke om antipersonellbombene som ble brukt i Vietnam som kjørte biter av splinter dypt inn i alt og alle i nærheten. Foredragsholderen ga grafiske beskrivelser av hvordan granatsplinten rev gjennom mennesker. Forferdet gikk hun hjem og spurte faren om det var sant. Hans svar var indignasjon på meg. "Hvordan våger du å fylle studentenes sinn med propaganda!" han rykket. "Jeg skal få deg irettesatt!"

På slutten av det skoleåret fikk jeg sparken for «å være for ung og for radikal», selv om jeg hadde prøvd mitt beste for å inkludere flere synspunkter på krigen i historietimen min. Samme år kom broren min tilbake fra Vietnam, og Th?y begynte sitt trettini år lange eksil fra Vietnam.

Min bror, i utgangspunktet en ømhjertet ung mann, hadde blitt ledet av krigsforholdene til å begå hjerteskjærende vold mot vietnamesere. Han kom traumatisert tilbake og følte seg uvelkommen i sitt eget land. Jeg lyttet til historiene hans med så mye medfølelse jeg kunne, og følte enda dypere krigens grunnleggende feil.

I mellomtiden, selv om Th?y nå ble eksilert fra Vietnam, hadde han dyrket en dyp mindfulness-praksis og kunne være "hjemme" hvor som helst. Han bodde i flere tiår i Frankrike, deltok i fredsforhandlingene i Paris som avsluttet krigen, hjalp båtfolk med å unnslippe krigen, fortsatte å støtte utøvere i Vietnam på avstand og arbeidet alltid for indre og ytre fred.

Reverence for Life: The Missing Peace

I løpet av det neste tiåret fortsatte jeg å protestere mot Vietnamkrigen til den tok slutt. Jeg bodde i Harlem og underviste svarte og latino-ungdom på samfunnsskoler, hjalp til med å organisere meg mot USAs intervensjon i Mellom-Amerika og arbeidet for avskaffelse av atomvåpen. Disse årene var både spennende og utmattende.

Spennende fordi jeg jobbet sammen med mennesker av alle raser og bakgrunner som prøvde å skape en mer human, rettferdig og fredelig verden. Utmattende fordi vi hadde svært få måter å helbrede vår sorg, motløshet, frykt og sinne på over disse urettferdighetene.

Jeg jobbet med fredsaktivister som ikke var fredelige og med menneskerettighetsarbeidere som ikke kunne utvide rettighetene til alle mennesker. Mange sosial rettferdighetsaktivister ble fanget i en "oss mot dem"-type dualisme. Jeg visste at noe manglet.

Jeg fant endelig det manglende stykket da jeg møtte Th?y i 1982 i New York City. Jeg hadde vært med på å organisere en konferanse med åndelige lærere kalt Ærbødighet for livet, som ble holdt dagen før en fredsmarsj for å avskaffe atomvåpen. Th?y, en av talerne, sa tre ting som rørte meg.

Først var forslaget om å puste tre ganger før du svarer på telefonen for å være mer tilstede for den som ringer.

For det andre stilte han et spørsmål: "Hva om verden gikk med på å ha en dag hvor ingen ville gå sultne?" Dette tilsynelatende enkle forslaget maskerte de store endringene som måtte finne sted for at dette skulle skje. Dette var en revolusjon som utgjorde en god idé. Strålende!

For det tredje fortalte Th?y en historie om flyktningene som rømte Vietnam med båt. Tretti eller førti mennesker ville trenge seg på en liten fiskebåt for å krysse havet til Thailand. Hvis det kom opp en storm under reisen, løp folket i panikk til den ene eller andre siden av båten. Den handlingen i en grov sjø ville ofte kantre båten og de ville omkomme. Men, forklarte Th?y, hvis det var en blant dem som kunne sitte rolig i båten mens stormen raste, deres eksempel kunne roe andre, og gruppen kunne ri stormen i sikkerhet. Th?y spurte publikum: "Hvem av oss kan sitte rolig gjennom dagens stormer?" Dette snakket mye til meg om behovet for ikke bare å jobbe for fred, men å være fred.

Den dagen begynte jeg min langsomme og ubønnhørlige prosess med å først bli en elev av Thích Nh?t H?nh og deretter en lærer i hans tradisjon – en fortsettelse av ham, noe jeg er dypt takknemlig for.

Fred: En måte å være på

Jeg ble tiltrukket av Th?y først fordi han hadde dukket opp fra gryten under Vietnamkrigen. Da jeg begynte å delta på retreater, så jeg at han var et autentisk menneske uten et stort ego; han var fredelig i seg selv.

Jeg kunne se at han åpenbart ønsket å anvende læren på ekte lidelse i nåtiden: han tilbød retreater og læresetninger for Vietnamveteraner, for folk i rettshåndhevelse, for folk i fengsler, for palestinske og jødiske israelere, og senere for Verdensbanken , den amerikanske kongressen og ulike virksomheter. Han var læreren og væremåten jeg hadde lett etter og lenge prøvd å etterligne, allerede før jeg møtte ham.

I løpet av årene opplevde jeg velsignelsen av å se deg jobbe med veteraner fra Vietnamkrigen på retreater. Når jeg lyttet til min brors krigshistorier, kjente jeg til den dype såren blant veterinærer som var vitne til og gjorde forferdelige ting under press på liv og død. Broren min har aldri blitt frisk fra det.

På retreater ville Th?y invitert veteran etter veteran til å komme opp på scenen og sitte ansikt til ansikt med et vietnamesisk kloster. Veterinærene hulket med anger, skyldfølelse og hjerteskjærende lidelse mens de ba om tilgivelse. Mens dharmahallen svømte i tårer, helbredet hjerter foran øynene våre. Jeg skulle ønske broren min kunne vært blant de veterinærene.

Din evne til å holde på lidelsen til de som påførte ham og hans folk så mye smerte viste meg at jeg også kan fortsette å handle mot krig; Jeg kan fortsette å hjelpe alle som er berørt av det, uavhengig av hvilken side de er på.

Copyright 2023. Med enerett.
Tilpasset med tillatelse fra forfatter/utgiver.

Artikkel Kilde:

BOK: Tårer blir til regn

Tears Become Rain: Stories of Transformation and Healing Inspirert av Thich Nhat Hanh
redigert av Jeanine Cogan og Mary Hillebrand.

32 mindfulness-utøvere over hele verden reflekterer over å møte den ekstraordinære læren til Zen-mester Thich Nhat Hanh, som gikk bort i januar 2022, og utforsker temaer som å komme hjem til oss selv, helbrede fra sorg og tap, møte frykt og bygge fellesskap og tilhørighet.

Historiene kapsler inn fordelene med oppmerksomhetspraksis gjennom erfaringene til vanlige mennesker fra 16 land rundt om i verden. Noen av bidragsyterne var direkte elever av Thich Nhat Hanh i flere tiår og er meditasjonslærere i seg selv, mens andre er relativt nye på banen.

Tårer blir til regn viser igjen og igjen hvordan mennesker er i stand til å finne tilflukt fra stormen i livet og åpne hjertene for glede. Gjennom å dele sine historier, Tårer blir til regn er både en feiring av Thich Nhat Hanh og et bevis på hans varige innvirkning på livene til mennesker fra mange samfunnslag.

For mer info og / eller for å bestille denne boken, Klikk her.  Også tilgjengelig som Kindle-utgave.

om forfatteren

John Bell bor i USA og øver med Mountain Bell Sangha i Boston-området, nettbaserte sanghas Listening Circle for Healing Our White Racism, Earth Holder Regional Community Builders og Dharma Teachers Conversations. Han ble ordinert til Order of Interbeing i 2001, og fikk navnet True Wonderful Wisdom. Etter å ha viet livet sitt til rettferdighet, helbredelse og åndelig dybde, skriver John en bok med tittelen Ubrutt helhet: Integrering av sosial rettferdighet, emosjonell helbredelse og åndelig praksis. 

For mer info besøk parallax.org/authors/john-bell/