En drage ved navn Chevron, som puster en brann drevet av Citizens United og $ 3.1 millioner i kontanter, bukket til folket i den lille byen Richmond, California i november i november, da lignende høyre drager var brennende og plunderende velgere og deres byer over hele landet.
Arbeidsjournalister samlet seg i forrige uke hørt fra sin egen historien om hvordan en liten East Bay-by i nærheten av San Francisco bestod en av verdens største oljeselskaper i novembers valg. De fikk innsiden "dope" fra Steve Early, en langsiktig arrangør for Communications Workers of America og nå en forfatter og journalist som bor i byen Richmond.
Bare en rask anmeldelse for de som ikke er kjent med bakgrunnen: Chevron dumpet $ 3.1 millioner til årets valg i Richmond, en by med bare 100,000-folk og mindre enn 40,000-registrerte velgere, av hvilke bare 20,000 stemte. Deres mål var å omstyrke kommunen som drives av en gruppe av tre progressive lovgivere, alle av dem pensjonerte unionsmedlemmer, alle dem del av Richmond Progressive Alliance som fikk kontroll over borgmesterkontoret og bystyret i 2010. Før seieren det året hadde bystyret vært kontrollert i mer enn 100 år av Chevron og dets forgjenger, Standard Oil.
Chevron var ikke i det hele tatt glad da den nye borgmesteren Gayle McLaughlin, med støtte fra RPA, saksøkte Chevron. De saksøkte draken etter at en 2012-brann resulterte i sykehusbesøk for 15,000 Richmond-beboere. De var enda mindre fornøyd med den pågående innsatsen av den progressive blokken for å øke skattene Chevron måtte betale inn i byens kasser.
Tidlig beskrevet hva Chevron gjorde i år med noen av sine $ 3.1 millioner - en operasjon som kostet selskapet mer enn $ 180 for hver enkelt velger.
Chevrons utgifter inkluderer ikke mer enn $ 300,000 eiendomsbransjen dumpet inn i kampanjen for å beseire progressivene, sa Tidligere. Eiendomsbransjen var ikke glad i høst da bystyret kom ned rett på siden av det enorme antallet innbyggere hvis boliglån var under vann som følge av svindel utlånspraksis av eiendomsmeglere og bankene.
Selskapet opprettet en frontorganisasjon kalt Moving Forward som beskrev seg som en koalisjon av små bedrifter og fagforeninger, men som mottok nesten alle sine penger fra Chevron selv.
"Det var noen fagforeninger som støttet Chevron-kandidatene, særlig i byggebransjen," sa Early, "men i virkeligheten hadde vi en veldig stor og bred koalisjon av fagforeninger som støttet RPA. Disse inkluderte kommunikasjonsarbeidere fra Amerika, sykepleiere, Avisguiden, jernbanearbeidere, transportforeningen, de offentlige arbeidstakere og andre. Mange av disse fagforeningene har jobbet sammen med andre grupper i RPA i en periode på ti år. En virkelig innsats har gått på å bygge en solid koalisjon ."
Tidlig beskrevet hvordan velgerne i Richmond ble oversvømt av det han beskrev som Chevrons kampanje for frykt. Han viste litteratur som hadde ansiktet til Eduardo Martinez, en progressiv kandidat, superpålagt på bakgrunn av bygninger som hadde blitt satt opp. Tidlig forklart at Martinez, en progressiv demokrat, hadde vært leder i Occupy-bevegelsen i Oakland. "De prøvde å skildre ham og andre i alliansen som radikaler som ville utgjøre byen," sa tidlig.
Martinez, den nyeste RPA-kandidaten valgt til bystyret, sier at han vil at byen skal fortsette på sin progressive sti. Han nevner suksess i å senke forbrytelsesraten og gjennomføringen av et av landets høyeste minimumslønn som eksempler på den retningen han ønsker at byen skal gå.
Richmond, bemerker han, må takle problemene som byer står over hele landet. Den har lommer med dyp fattigdom, et bysykehus som går tom for penger og store problemer med forurensning. Derfor er et stort selskap som Chevron nødt til å sparke i sin rimelige andel i skatt, han og andre i koalitionsnotatet.
Borgmester McLaughlin sier at det fortsatt må gjøres for å korrigere Chevrons oppførsel, blant annet sikkerhetsforbedringer, utslippsreduksjoner, god lønnsom jobbskape.
Tidlig viste en film ut av RPA, som viste sine ledende kandidater, blant annet en hvit kvinne, en latino mann og en afroamerikansk mann. "RPA handler om å bygge enhet," sa Early, som er den eneste måten å gå i en by som Richmond. "
Richmond, en arbeidsklasse by, har en befolkning som er 80 prosent afrikansk amerikansk og latino. Støtte til den progressive blokken har kommet fra tvers over bord, Tidlig sagt, til tross for betydelig innsats av Chevron for å kjøpe store biter av potensielle velgere. "De gir penger til samfunnsgrupper, til svarte kirker, til samfunnsorganisasjoner alle i håp om å kjøpe venner," forklarte han. Det har vært rapporter om at Chevron, på ett år alene, ga $ 37,000 til Chamber of Commerce, $ 10,000 til Richmond Police Officer's Association, samt "pilantropisk" hjelp til YMCA og andre grupper.
Byggingen av problembaserte koalisjoner på grusrotsnivå er imidlertid sett som svaret.
"I mer enn ti år var koalisjonen bygget på problemer som gruppene kunne bli enige om, og etter utstedelse gikk folk til velgerne, en etter en, dør til dør, slik at de da de fikk hatboken fra Chevron, var det for sent. Velgerene visste allerede de progressive kandidatene og hva de sto for. De så allerede et bystyrke for å redde boliger som hadde undersjøisk boliglån. De så allerede lovgivere som kjemper for bedre skoler, og de så allerede at kriminalitetsrater begynte å falle. den ene typen kampanje som store penger ikke kan konkurrere med.
"I valgkretser hvor du ikke er anonym, er det en kampkans, hvis du gjør jobben, selv om det tar år, kan du beseire en gigant som Chevron," sa tidlig.
Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Folks verden
om forfatteren
John Wojcik startet som arbeidsredaktør av Folks verden i mai, xnumx etter å ha jobbet som en union kjøtt cutter i nordlige new jersey. Der tjente han som handelsforvalter, som medlem av en UFCW-kontraktsforhandlingskomité, og som aktivist i foreningens kampanje for å vinne offentlig støtte til Wal-Mart-arbeidere. I 2007 og 1970 var han en politisk handlingsreporter for Daily World, denne avisens forgjenger, og aktiv i valgpolitikken i Brooklyn, New York. Sammen med å være arbeidsredaktør, er Wojcik en medredaktør av peoplesworld.org.
