Skoler har sterkt påvirket amerikansk ungdom, på gode måter og dårlige. For gutter har skolen skapt en rekke problemer som kan kompensere sine positive sider.

For en fascinerende titt på historien om utdanning i Amerika og dens innvirkning på tenåringer, anbefaler jeg på det sterkeste Thomas Hines bok De Stig og fall av den amerikanske tenåringen. Hine maler et klart bilde av hendelsene og endringene som har skjedd i våre pedagogiske filosofier, systemer og overbevisninger.

Jeg anbefaler også John Taylor Gattos kraftige Dumbing Us Down, som inkluderer sterke synspunkter hentet fra en karriere for å undervise indre by barn. Gatto ble kalt New York City Lærer av året tre ganger og mottatt en lignende betegnelse fra New York State, bare å trekke seg straks etterpå. Hans forklaring på dette trekket var at når alle så sine teknikker og teorier om undervisning, ville de sannsynligvis måtte brenne ham for hans alternative tilnærminger. Hans bok er et fascinerende blikk på utdanningssystemet fra noen som hadde spektakulære resultater med svært vanskelige populasjoner av barn.

Det tradisjonelle offentlige skolesystemet bakfra for noen tenåringer

Som advokat for utdanning og læring generelt, er det ikke min hensikt å fornekte utdanning, men i stedet for å påpeke at mange aspekter av våre utdanningssystemer ikke virker eller er faktisk tilbakefall fra deres opprinnelige intensjoner. Min egen karriere har blitt fylt med tenåringer som ikke passer godt inn i det tradisjonelle offentlige skolesystemet. Mange av tenårene jeg har jobbet med har blitt gjort for å føle seg som feil for deres forestilling i skolen, spesielt de guttene som er på vei mot arbeid i en handel, i stedet for å gå på college.

Jeg har kommet for å forstå at målet om "standardisert" utdanning er usannsynlig om ikke umulig. Standardisering er i strid med vår mangfoldige kultur, og den standardiserte testingen som pedagogisk system overholder, viser fortsatt våre kulturelle forskjeller til tross for vår innsats for å få alle til samme sted samtidig. Ved å tvinge ungdommen til å samhandle primært med barn i samme alder, tar vi bort deres tilgang til mangfold. Eldre gutter vil ikke mentor yngre gutter, og yngre gutter ser ikke modelleringen av eldre ungdom. Og denne tilnærmingen ignorerer helt den enkelte guttens utviklingsstadium.

Amerikas evolusjon i grunnskolen går tilbake til de tidligste årene som bosatte. De fleste av oss er kjent med historier om skolehuset der alle aldre var engasjert i ett rom, uten tvil den beste skolemodellen rundt. Barna ble lært grunnleggende ferdigheter som de kunne bygge hele livet etter behov eller ønsket. Denne innstillingen tillot veiledning og stiger til ens personlige beste uten å måtte vente på at andre studenter kommer inn.

Skole da og nå: Fra depresjon til undertrykkelse?

Utdanning hadde faktisk en vanskelig tid å få fotfeste i Amerika. Problemet var at tenåringer faktisk var ansett som uerstattelige hjemme eller på jobben, resultatet av en lang historie med å bidra til samfunnet og familien. Teens rolle i vårt samfunn har gått fra å være uunnværlig for deres bidrag til familiens daglige eksistens for å være uansvarlig og utelukkende. Eller, som Hine hevder, "Den viktigste grunnen til at videregående skoler nå registrerer nesten alle tenåringer er at vi ikke kan forestille oss hva de kan gjøre."

Under depresjonen var jobbene knappe, og da New Deal ble implementert, prioritert den som kom til å jobbe. Fedre med flere barn fikk det første skudet på sysselsetting, og fedre som hadde færre eller ett barn var neste på listen. De ble fulgt av menn med koner og til slutt enslige menn, med mannlige tenåringer som hadde det siste stedet for ansettelse.

Voksne lærte raskt at noe nå trengte å bli gjort med disse nyutviklede og uninvolved tenårene, så skolen var et praktisk sted for dem. Adskillelsen av tenåringsgutter fra det vanlige arbeidet lot dem åpne for å skape sin egen kultur, som vi alle er kjent med i dag.

Heldagsskolen ble normen, og mange endringer ble gjort i skolesystemer og læreplaner som gjenspeilet et nytt fokus på teknologi, en utvokst av krigen.

Er hvite krage jobber viktigere enn blå-krage?

Kort tid etter andre verdenskrig spurte vår vestlige trend mot å utvikle teknologi og spirende arbeid med hvite krafter troen på at for å lykkes i livet ville barna trenge mer utdanning enn noensinne. Hine sitater fra en artikkel skrevet tilbake i 1934, der National Education Association spurte,

"Hva skal vi gjøre med vår ungdom i en alder av atten eller tjue år da våre beste tekniske ingeniører og industrielle eksperter er enige om at de ikke kan brukes i fremtiden eller landbruk?"

Plutselig ble blåskjærarbeid, så lenge ryggraden i Amerika, ansett gammeldags i et stadig teknologisk samfunn. I dag fortsetter trenden når vi lager enheter og verktøy for å arbeide med blått arbeid, og koster ofte tusenvis av arbeidere sine jobber.

Vi gjør yrkesmessig testing med mine høyrisiko-tenåringer. Det vi har funnet år etter år er at de sannsynligvis vil vokse opp til å være handelsfolk som mekanikere, snekkere, arkslag, murer, lastebilførere og så videre. Det som egentlig forstyrrer meg, er at de vanligvis læres i utdanningssystemet at dette ikke er bra nok.

Tenåringer oppfordres og cajoled å fullføre videregående skole, deretter å gå på college og få en white-collar jobb som betaler mer og er lettere på kroppen. Selv om det kan være godt råd for mange barn, er blåttkraftsjobb fortsatt ryggraden i denne kulturen, og jeg tar fornærme at så mange barn har lyst på feil fordi de ikke klarer eller er villige til å gå på college.

Jeg vet ikke om deg, men det gir liten forskjell for meg hvis personen som stiller opp bilen min, gikk på college, eller om fyren fikser meg taket eller satte inn ny teppe fullført college, eller til og med videregående skole for øvrig - så lenge han er god til det han gjør.

Utskrevet med tillatelse fra utgiveren,
Park Street Press, et inntrykk av Inner Traditions Inc.
© 2004, 2006 av Bret Stephenson. www.innertraditions.com

Denne artikkelen ble tilpasset med tillatelse fra kapittel 6 av boken:

Fra Gutter til Menn: Åndelige Rites of Passage i en overbærende Age
av Bret Stephenson.

For tiotusener av år over hele verden har samfunnene håndtert ungdom. Hvorfor er det da at innfødte kulturer aldri hadde behov for juvenile haller, boligbehandlingssentre, humørsvingende stoffer eller oppstartsleirer? Hvordan har de unngått den høye forekomsten av ungdomsvold Amerika opplever? I Fra gutter til menn, Bret Stephenson viser lesere at eldre kulturer ikke magisk unngår ungdomsår; i stedet utviklet de vellykkede ritualer og riter av passasje for å skulpturere ungdomspenger til friske unge menn.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

om forfatteren

BRET STEPHENSON er rådgiver for risikogrupper og høyrisiko ungdommer og en menns gruppe facilitator. I tillegg til å fungere som administrerende direktør ved Labyrinth Center, er en ideell organisasjon i South Lake Tahoe som tilbyr klasser og workshops om ungdomsproblemer for tenåringer og voksne, for tiden utvikler han og gjennomfører arbeids- og entreprenørprosjekter for tenåringer. Han har vært presentatør og høyttaler på FNs Verdensfredfestival og Verdensbarnsoppmøtet.