Men elven,
Han fortsetter å fortsette!

Er vann mann eller kvinne - og spiller det egentlig noe? I motsetning til språk som fransk, spansk og tysk, tilordner engelsk ikke kjønn til ord. Selv om enkelte ting, skip og land for eksempel, ofte har feminine foreninger, er det ingen grammatiske regler å lage noe, enten mann eller kvinne.

Kognitiv forskning har antydet at språk og måten folk bruker det på, har en stor innflytelse på hvordan vi ser verden. Vann, for eksempel, er ofte mer knyttet til begreper femininitet - Ganges (Ganga) er kjent som en feminint hellig symbol av indisk kultur i tillegg til å være en sentral kilde til overlevelse - men i den berømte Hammerstein og Kern sangen, Ol 'Man River, er elven Mississippi portrettert som en mann.

Den feminine Ganges symboliserer tro, håp, kultur og sunnhet - og siden begynnelsen har hun "vært" som kilde til levebrød for millioner av mennesker. I motsetning er den uendelige, ukjente strømmen av den "gamle mannen" Mississippi sett som en metafor for kampene og motgangene av mennene tvunget til å jobbe med det.

{Youtube}} https://youtu.be/eh9WayN7R-s/youtube

Gjør verden med ord

Tildeling av et spesifikt kjønn til et objekt eller trekk ved vårt landskap er kanskje ikke et resultat av konseptuell kategorisering og dette støttes av en undersøkelse av substantivklasser og "kjønnsskift" over ulike grammatiske systemer. Er en fransk bil (kvinne) annerledes på noen måte til en spansk (mannlig) bil, eller er det bare et spørsmål om grammatikk uten konnotasjon eller semantikk?

Det kan være beroligende å lære at kjønnskategorier gjorde det En gang finnes på engelsk (fra rundt 750AD), men selv om språkforskere ikke vet hvorfor, begynte disse kjønnsforskjellene å forsvinne sakte, først i Nord-England, og da Chaucer skrev på middel engelsk, hadde engelsk grammatikk blitt forenklet.

Språket i språk og betydningen av kjønnsneutralitet på engelsk spilte en dominerende rolle i midten av 20th century feminist diskusjon som ble inspirert av fransk strukturelle lingvister (hann), som den sveitsiske språkforskeren Ferdinand de Saussure, hvis arbeid fokuserte på mønstre og funksjoner av språk som et system av tegn og post-structuralists som Michel Foucault, Jean Baudrillard og Roland Barthes, som tildelte betydning for betydningen formidlet innenfor tegn og symboler og trodde at våre realiteter er skapt av språkene vi bruker.

Gjennom arbeidet har teorien om kjønnsneutralitet fått større oppmerksomhet - sammen med ideen om at bevisste språkendringer kan støtte likestilling. Feministisk analyse av det engelske språket førte til ideen om at språket har muligheten til å skape og håndheve kjønnsdeterminisme og marginalisering av den feminine.

Mens på fransk, i navnet på inklusivitet, er det for tiden et trekk unna bruken av den maskuline som standard for substantiver, det motsatte skjer på engelsk for å gi kjønnsnutrale ord og etiketter.

Jeanne Moreau blir "une actrice" og Vanessa Redgrave "en skuespiller". I begge tilfeller er disse store skritt mot kjønnsinklusivitet. På begge språk gir ordene og det semantiske kjønet forfatteren eller taleren som bruker dem. Men påvirker kjønnsspråk våre oppfatninger av verden - og vår følelse av selv og kultur?

Tongue twister

Hvis språket vi bruker, og hvordan vi bruker det, former hvordan vi tror, ​​bør skolebarn med undersøkende sinn aldri ha blitt kastet for å spørre hvorfor det ikke var kvinner i historiebøker fylt med menneskets utnytter. Kjønnsmessige diskursmønstre er formet i barndommen, og dette har ofte blitt sitert som kilde til feilkommunikasjon mellom kjønnene.

Som navn og etiketter vi bruker danner vår oppfatning av verden rundt oss, grammatiske kjønnskategorier: maskulin, feminin og nøytral, har vært en kilde til frustrasjon for språkbrukere siden deres opprettelse av protagoras i det femte århundre. Ikke bare var det en splittelse mellom språk med kjønnsmessige substantivklasser og de uten, men tro på seksualitet informerte denne beslutningen.

Ifølge Chomskys teorier om språk, populært i 1960 og 1970, er det en universell grammatikk - og språk er ikke vesentlig forskjellig fra hverandre. Dette vurderer imidlertid ikke hvordan språk kan brukes som markør eller indikator på høyttalerens kulturelle identitet, som kan projiseres og formes med seksuell metafor og kjønnsord.

Men hva av elven? Vann har en magisk kvalitet som gjør det mulig å absorbere våre fantasi og projeksjoner - det perfekte kjønnsvæskeformet. Vår forståelse og erfaring med vann er dypt personlig - og av denne grunn er det ofte lett likestilt med åndelighet, seksualitet, mystikk og sjelen. Som en fysisk kraft kan vann kan reflektere og styrke kjønnsforskjellene: når det gjelder økonomi, arbeid og åndelig og sosial samhandling, er kvinners og menns forhold til og aktiviteter rundt vann ofte svært forskjellige.

Kontrasten mellom Ganges og Mississippi demonstrerer dette til en viss grad og viser at vi projiserer vår følelse av selv- og personlig erfaring på måten vi kommuniserer og at vi bruker kjønnsord for å gjøre dette. Som et naturlig utviklingsland gir engelsk frihet til å uttrykke seg utenfor rammen av kjønnsregler - ikke bare som kommunikasjonsmiddel, men også som en representasjon av kulturell identitet.

Om forfatteren

Ella Tennant, Acting Program Director for Liberal Arts, Keele University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon