Det er nesten for lett å bash Facebook i disse dager. Nesten en tredjedel av amerikanerne føle landet mest populære sosiale medier plattform er dårlig for samfunnet. Som selskapet nærmer seg sin 15th bursdag, Amerikanere vurderer sin sosiale fordel as bedre enn Marlboro sigaretter, men verre enn McDonalds.

Likevel som en lærer av digital teknologi og deres virkninger på samfunnet - og selv om jeg ikke er på Facebook - er jeg bekymret for at offentlig oppfatning har blitt altfor kritisk for Facebook. Det er sant at selskapet har oppført seg som mange 15-årige unge, som handler uansvarlig og egoistisk, og lage uendelige løfter å gjøre det bedre, i hvert fall til neste rot er avdekket. Men som snakk vokser av bøter og forskrifter, det er verdt å huske at det er en slik ting som overregulering, som vil reagere på det haster og belastede politiske klimaet i det nåværende øyeblikk, men skade offentligheten i det lange løp.

Offisielle tiltak for å tømme i Facebooks makt bør reflektere over de dårlige og grimme tingene selskapet har gjort og lov til å skje. Men debatten bør ikke glemme noen ting om Facebook som vil kvalifisere som "stor", som kanskje har blitt savnet i lavin av negativ følelse mot selskapet og dets ledere.

De dårlige greiene

De individuelle og sosiale skader som skyldes Facebook er mange, inkludert å bidra til konsentrasjon i online annonsemarkedet, med negativ innvirkning på produktivitet og lønnsvekst, distraherende studenter og potensielt forårsaker brukere psykisk lidelse og gi opphav til symptomer som er relatert til rusmisbruk.

Bunnlinjen er klar: Å bruke for mye tid på Facebook kan være dårlig for deg.

Ting blir stygg

Alle teknologibedrifter har opplevd noe økt skepsis. Men mer Amerikanerne følte seg negativt mot Facebook enn de som følte på samme måte om Amazon, Google, Microsoft og Apple kombinert, ifølge en 2017-meningsmåling. Facebooks sted i den offentlige oppfatningen har bare blitt forverret siden da.

De selskapets brudd på brukertillit er legion, inkludert ignorerer sin egen personvernpolicy, dele data uten tillatelse, lure barn til å bruke foreldrenes penger, tillater informasjonskampanjer som påvirker valg i USA og andre steder, og - kanskje verst av alt - forstørrelsesproganda som har utløst vold rundt om i verden.

I USA har selskapets tjenester gitt bias og diskriminering å skape rot. I tidlig 2018 saksøkte National Fair Housing Alliance og tilknyttede grupper Facebook, som påstod at annonseringsplattformen la utleiere og eiendomsmeglere diskriminere mot kvinner, funksjonshemmede veteraner og enslige mødre, blant andre grupper. Selskapets egen sivile rettighetsrevisjon fant det bidratt til velgerenes undertrykkelse og målrettet manipulativ reklame til inntrykkelige grupper. Denne rapporten kom på hælene av to omfattende rapporter utarbeidet for den amerikanske senatet som beskriver hvordan Russiske regjeringsagenter brukte Facebook og andre sosiale medier til påvirke amerikanernes tenkning.

Selskapets rappark er lang og voksende. Det er gjentatte forsikringer om at det vil fikse Problemene blir nå antatt å være tomme løfter.

Men vent, det er også gode ting

Med dette mye går galt, er det lett å glemme at selskapet har vist gode teknologiske og forretningsmessige ferdigheter i å knytte folk som aldri før. Facebook kombinert innovativ sosialt nettverk ideer fra andre og kjøpte opp potensielle konkurrenter som Instagram og WhatsApp. Dette i seg selv er en innovasjon i å skape en tilkoblingsplattform som ingen andre.

Når det gjelder bidrag til økonomien, har selskapet rett - hvis det er litt selvbetjent - å merke seg at den har hjalp små bedrifter nå nye kunder og bygge relasjoner med både eksisterende og potensielle kunder. Verdien av disse forbindelsene er uklar - en enkelt "like" kan være verdt hvor som helst mellom ingenting og US $ 214.81, avhengig av type virksomhet og hva det leter etter Facebook-brukere å gjøre. En uavhengig studie fra US Bureau of Economic Analysis fant at fra 2005 til 2015, USA bruttonasjonalproduktet vokste en tiendedel av 1 prosent raskere enn det ville ha hvis Facebook ikke hadde eksistert.

Med hensyn til hvordan tilkobling bidrar til å fremme andre innovasjoner, er Facebook en viktig bidragsyter til ledende open source-kodingsprosjekter i en rekke applikasjoner, som maskinlæring, spill, 3D-utskrift, hjemmeautomatisering, vitenskapelig programmering og dataanalyse, blant andre. Selskapet har også utnyttet sitt store nettverk av brukere for å hjelpe myndigheter, lokalsamfunn og familier reagere effektivt på naturlige og menneskeskapte katastrofer.

Spesielle grupper av Facebook-brukere kan også se forskjellige fordeler ved å være tilkoblet. Eldre kan få en kognitiv økning; folk som søk en selvtillit økning fra å se sine egne profiler, sjenerte mennesker, personer med diabetes og folk på autismespektret har alle følt mer støtte og bedre trivsel fra å bruke nettstedet.

Kan Facebook bli bra til godt?

Som Facebook blir 15, står selskapet overfor et kritisk sett med utfordringer. Amerikanske tjenestemenn vil undersøke sine aktiviteter og søke måter å dempe sin makt i samfunnet. Regulering Facebook selv vil ikke være lett, og vil generere endeløs debatt. Selskapet vil også måtte kjempe med skjulte online agenter forsøker å undergrave demokratiet ved å bruke Facebook til å påvirke valg i India, Europa, Nigeria og Polen, blant annet - for ikke å nevne 2020 USAs presidentvalg.

Selskapets ledelse må ta dristige skritt, ikke bare for å forsvare Facebooks positive funksjoner, men for å eliminere - eller i det minste redusere - skade selskapets produkter og tjenester gjør mot mennesker og samfunn. De fleste selskaper ønsker å gå fra "bra til bra“; Facebooks utfordring på 15 er litt mer komplisert: Det må overbevise en skeptisk publikum og regulatorer som slår i stykker slik at de kan redusere effektene av sine dårlige og de stygge sidene - og gå fra å være gode til å være en tvinge for godt i verden.

Om forfatteren

Bhaskar Chakravorti, Dean of Global Business, The Fletcher School, Tufts University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon