En ny studie ser på tre måter å bo på kyllinger for eggproduksjon, og vurderer deres effekter på dyres helse, effektivitet og miljøpåvirkning.

Hongwei Xin, professor i landbruks- og biosystemteknikk og direktør for Egg Industry Center i Iowa State, sier at studien sammenligner konvensjonell eggproduksjon, som inneholder seks legghøner til et bur, med to alternative modeller.

Studien er den første som gjør denne sammenligningen i kommersiell skala.

Det første alternative boligsystemet er kjent som et beriket kolonisystem, hvor ca. 60-fugler deler et stort kabinett med tilgang til fasiliteter som perches, nestkasser og riper.

Det andre alternative boligsystemet som ble analysert i studien, er kjent som en fugl, hvor hundrevis av høner får lov til å bevege seg fritt i en stor plass for mye av dagen.

Press på industrien

I de siste årene har bekymringen om dyrevelferd lagt press på eggprodusenter for å bevege seg bort fra konvensjonelle produksjonsmetoder. Dette har skapt et behov for empirisk forskning i alternative alternativer, sier Xin.

California's Proposition 2, som trådte i kraft på januar 1, krever at eggprodusenter gir høner et minimumsplass på 116 square inches, en økning på 73 prosent fra dagens industristandarder. Produsenter som ikke overholder California loven kan ikke selge skall egg i staten.

"Prosjektet stammer fra industriens og detaljisters behov," sier Xin. "Det var behov for omfattende analyse av disse ulike produksjonssystemene og deres innvirkning på dyrevelferd, matssikkerhet, produksjonsøkonomi og miljø."

Sammenligning av luftkvalitet

Hvert produksjonssystem kommer med avganger. Fuglesystemet, for eksempel, skaper potensial for økt miljøpåvirkning.

Xin sier at gruppen hans fant at de konvensjonelle og berikede kolonisystemene hadde lignende innvirkning på innendørs luftkvalitet, mens ammoniakknivåer sjelden overskrider 15-deler per million.

Aviary systemet resulterte i høyere støv nivåer og utslipp, med innendørs ammoniakk nivåer noen ganger nå 25 deler per million eller høyere på kalde dager.

Det er fordi kyllinggjødsel lett kan lande på et aviary som fuglene har så mye plass til å flytte. Gjødselet tørker ut og blir til støv, som deretter sparkes rundt av roamingfuglene, sier Xin.

Den ekstra bevegelsen fører også til dråp i fôrbrukets effektivitet, eller fuglens evne til å slå til egg, sier Xin. Redusert fôrbruk effektivitet fører til et større karbonavtrykk fordi det tar mer mais og soyabønner å produsere samme mengde egg.

Xins lag bidro med tre artikler i den første bølgen av ni publikasjoner som nettopp ble utgitt i mars-nummeret av tidsskriftet Fjærkre Vitenskap. Senere artikler vil fokusere på økonomi, hønefysiologi, velferd og andre emner.

kilde: Iowa State University