I denne røde staten gir offentlige eide verktøy elektrisitet til alle 1.8 millioner mennesker. Slik tok Nebraska sin energi ut av bedriftens hender og gjorde det rimelig for dagligdags innbyggere. 

I USA er det en stat, og bare en stat hvor hver enkelt bosatt og næringsdrivende mottar elektrisitet fra en fellesskapseidende institusjon i stedet for et for-profit selskap. Det er ikke en berømt liberal stat som Vermont eller Massachusetts. Snarere er det konservativ Nebraska, med sine to republikanske senatorer og to (av tre) republikanske medlemmer av kongressen, som har omfavnet hele sosialisering av energidistribusjon.

I Nebraska, 121 offentlig eide verktøy, ti kooperativer og 30 offentlige kraftdistrikter gi strøm til a befolkningen av rundt 1.8 millioner mennesker. Offentlige og samarbeidende eierskap holder kostnadene lave for statens forbrukere. Nebraskans betaler en av laveste priser for elektrisitet i landet og inntektene reinvesteres i infrastruktur for å sikre pålitelig og billig service i årene som kommer.

"Det er ingen aksjonærer, og dermed ingen fortjeneste motiv," Nebraska Power Association stolt proklamerer. "Våre elektriske priser inkluderer ikke fortjeneste. Det betyr at Nebraska's verktøy kan fokusere utelukkende på å holde elektriske priser lave og kundeservice høy. Våre kunder, ikke store investorer i New York og Chicago, eier Nebraska's utilities. "

Betalinger (i stedet for skatter) fra statens offentlig eide verktøy stige $ 30 millioner om året og støtter en rekke sosiale tjenester i hele staten - inkludert det offentlige utdanningssystemet.

Hvordan staten gikk offentlig

Nebraska har a lang historie av offentlig eide kraft systemer som går tilbake til begynnelsen av elektrifisering i slutten av 1800s. I utgangspunktet eksisterte disse sammen med små private verktøy. Imidlertid gikk store bedriftens elektriske holdingselskaper støttet av Wall Street-banker inn i markedet etter første verdenskrig, og begynte å overta mindre private og kommunale systemer.

Ved hjelp av sin økonomiske og politiske makt, konsoliderte disse selskapene kraftig industrien i Nebraska dramatisk og forsøkte å stoppe nye kooperativer og offentlig eide verktøy fra å danne. I løpet av denne tiden ble mer enn en tredjedel av statens kommunale verktøy solgt til private selskaper.

Trøtt av voldsomme bedriftspraksis tok 1930-beboere og talsmenn for offentlig eide verktøy et forslag til inntektsobligasjonsfinansiering rett til velgerne, omgå den bedriftsbehandlede lovgiveren som tidligere ikke hadde passert tilsvarende lovgivning. Det ble godkjent overveldende signalering både populær støtte for offentlig eide verktøy i staten og også begynnelsen av deres gjenoppblomstring.

Ledet av kraftig Nebraska Senator George W. Norris - drivkraften bak det offentlig eide Tennessee Valley Authority-En serie av statlige og føderale lover ble vedtatt, inkludert: Statens Aktiveringsloven (1933), som tillot 15 prosent av kvalifiserte velgerne i et område for å få fram en beslutning om et offentlig eid verktøy; Public Utility Holding Company Act (1935), som tvang oppbrudd og restrukturering av bedriftens elektrisitetsmonopol; og Rural Electrification Act (1936), som ga finansiering for landlige elprosjekter. Ved 1949 hadde Nebraska størknet sin status som den første og eneste all-offentlige strømtilstanden.

Hver Nebraskan kan gjøre beslutninger

Lokal kontroll og muligheten for demokratisk deltakelse er å definere funksjoner i Nebraska sitt offentlig eide elektrisitetssystem. På bakkenivå drives offentlige tjenester og kooperativer av offentligvalgte distriktsstyrelser, samarbeidsorganer eller valgte kommuner (ofte gjennom utnevnte styre). Disse organene etablerer budsjetter, etablerer tjenestestandarder og -politikker, og fastsetter priser.

Regelmessig planlagte møter med kraftstyr og råd er åpne for offentlig engasjement og kommentar. Skulle de ønske det, hver Nebraskan har mulighet til å bli involvert i beslutningsprosessen til deres lokale elektrisitetsleverandør.

Et slikt eksempel vedrører den økende bruken og spredning av fornybare energikilder. Mens staten fortsatt er sterkt avhengige av kull og atomkilder for å gi forbrukere billig energi, har interessen for fornybar energi - først og fremst vind - tatt av de siste årene. I 2003, strømforbrukere, hvorav mange kjørte mer enn 100 miles for arrangementet, deltok i en åtte-timers deliberative pollingundersøkelse for Nebraska Public Power District (NPDD) - et offentlig selskap eid av staten Nebraska som leverer energi til 600,000-folk via lokale, offentlig eide verktøy og kooperativer.

Emnet for hånden var potensielt tillegg av mer enn 200 MW av vindenergi av 2010. Ninety-seks prosent av deltakerne støttes Vindprosjektet, med 50-prosent, var enig i at det var riktig størrelse og 36-prosent som ønsket at den ble utvidet (sammenlignet med bare 3-prosent som ønsket det redusert).

I tillegg til sine andre vindkraftanlegg, begynte 2005 NPDD å drive Ainsworth vindkraftanlegg, nasjonens 2nd største offentlig eid vindmøllepark bestående av 36-turbiner som genererer opptil 59.5 MW av energi. I 2011 er statens energiplan anerkjente både at kraftproduksjonen fra vinden hadde doblet hvert annet år siden 2006, og at utviklingen av bare 1 prosent av den potensielle energien fra vinden i Nebraska ville tilfredsstille statens hele toppefterspørselen.

Videre suppleres det offentlige eierskapet til elektrisitetsproduksjon og distribusjon i Nebraska av en annen tilsynelatende sosialistisk ideplanlegging.

Nebraska Power Review Board er et statlig byrå som overvåker det offentlige eide elektrisitetssystemet. I tillegg til sine regulatoriske funksjoner - for eksempel overvåkingsraten øker og voldgiftskonflikter - overvåker fempersoners gjennomgangsstyret (utpekt av guvernøren og bekreftet av lovgiver med parti-, yrkesmessige og tidsbegrensede restriksjoner) å overvåke forberedelsen og arkiveringen av en koordinert langdistanse kraftforsyningsplan ", samt plassering og bygging av nye kraftproduksjonsanlegg.

Mot et århundre av lokal kontroll

En felles bekymring med det offentlige eierskapet til større skala systemer er at det kan føre til ineffektivitet, uforklarlighet og byråkrati. Men Nebraska er nesten 100-årige erfaring med et helt offentlig og fellesskap-eid elektrisitetssystem demonstrerer at dette ikke nødvendigvis må være tilfelle.

Subsidiaritetsprinsippene og lokal kontroll kan faktisk bevare seg gjennom en nettverksblanding av offentlig eide institusjoner på ulike skalaer uten å ofre effektivitet eller servicekvalitet.

Selvfølgelig er ikke det offentlige eierskapet en løs løsning. Det gir imidlertid en mulighet for et fellesskap, en by eller en hel stat for å bli aktivt involvert i økonomisk beslutningsprosess på viktige saker som påvirker deres liv, deres miljø og deres fremtid.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Thomas M. Hanna skrev denne artikkelen for Community Wealth, bloggen til Democracy Collaborative, hvor den opprinnelig dukket opp. Thomas er en senior forskningsassistent med The Democracy Collaborative. Hans arbeid har dukket opp i The Nation, Truthout, The Neoprogressive og The Good Society.

Relatert bok:

Humanisering av økonomien: Samarbeidspartnere i hovedstaden
av John Restakis.

Fremhever håpene og kampene til hverdagslige mennesker som ønsker å gjøre deres verden til et bedre sted, Humanisering av økonomien er viktig lesing for alle som bryr seg om reformen av økonomi, globalisering og sosial rettferdighet. Det viser hvordan samarbeidsmodeller for økonomisk og sosial utvikling kan skape en mer rettferdig, rettferdig og menneskelig fremtid. Dens fremtid som et alternativ til bedriftskapitalisme utforskes gjennom et bredt spekter av virkelige eksempler. Med over åtte hundre millioner medlemmer i åttifem land og en lang historie som knytter økonomiske til sosiale verdier, er kooperativbevegelsen den mest kraftfulle grøntrodsbevegelsen i verden.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.