Samtaler om hvordan vi skal komme gjennom den kommende transformasjonen, tvinger oss til å se hele skalaen av problemet.

Det var klart i fjor på valgtid at Seattle trengte en ny havmur for å erstatte den smuldrende, ormekrevne infrastrukturen som har girded vannkanten siden tidlig 20th century. "Ønsker du at sentrum i Seattle skal glide inn i Puget Sound under det neste jordskjelvet, takket være en tøff bølge av velgereapati?" skrev redaksjonen til The Stranger. (Byens ukentlige uke er ikke kjent for dårlige språk.) Mer enn tre fjerdedeler av byvelgerne sa ja til en liten økning i eiendomsskatten for å finansiere byggingen.

"Da jeg startet, kunne du ikke snakke om det fordi det ble ansett å gi opp."

Men det hele løfter tøffe spørsmål: Enhver ny vei, bro eller boligprosjekt, ikke bare her, men i alle samfunn, vil tåle eller mislykkes basert på et sett av fremtidige, ekstreme klimaforhold.

I dag utstedte president Obama en utøvende rekkefølge som etablerer en arbeidsgruppe på "klima beredskap og motstandskraft." Det styrer føderale byråer for å begynne å håndtere planene for planlegging for en verden med større stormer og stigende hav. Ordren bekrefter at virkningen av klimaendringer "allerede påvirker samfunn, naturressurser, økosystemer, økonomier og folkehelse."

Disse problemene vil bare forverres. På dette punktet er det ingen stopp for klimaendringer, ikke helt. Selv om hele verden i dag forlot sine biler for sykler og erstattet hver kullverk med et felt av solpaneler, ville planeten fortsette å bli varmere på grunn av karbondioksidet vi allerede har sendt inn i atmosfæren. Verden vil fortsatt nødt til å drastisk tette inn karbonutslipp hvis den skal unngå å gjøre krisen langt verre. Men vi må også lære å leve på en varmere planet.

Utøvelsesordren representerer et raskt skifte i tilnærmingen til klimaendringer, da hendelser som orkanen sandy har gjort det klart at vi lever i en tid med rare vær. Inntil de siste årene var miljøvernere og politimenn ærlig tavse om å tilpasse seg klimaendringene. "Da jeg startet, kunne du ikke snakke om det," sier Lara Hansen, en forsker og ekspert på klimaendringstilpasning som tjener på det Nobelprisvinnende mellomstatlige panelet om klimaendringer, "fordi det ble ansett å gi opp" -abandoning ideen om at vi kunne redusere global oppvarming.

Men Hansen la merke til noe: Da hun snakket om tilpasning med folk som byplanleggere og landansvarlige, forvandlet det hele samtalen om klimaendringer. "Når folk føler virkningen av klimaendringer der de bor, trenger de ikke å se An Ubeleilig sannhet. De vil vite hva de skal gjøre med det. "

Det er ikke en hemmelighet at lavtliggende deler av Florida, inkludert Miami, kan være under vann i noen tiår.

For fem år siden co-grunnla hun organisasjonen EcoAdapt med en gruppe forskere og utøvere som gjorde noen av de tidligste arbeidene i landet om klimatilpasning.

Siden da har ledere i miljøbevegelsen kommet seg rundt. Al Gore, i sine egne ord, "pleide å argumentere for mange år siden at ressurser og innsats satt i tilpasning ville avlede oppmerksomheten fra all-out push som er nødvendig for å redusere global oppvarming og raskt bygge den politiske vilen for å redusere utslippene av global oppvarming forurensning. Jeg tok feil. "

I Juni, Associated Press sa Regjeringene rundt om i verden arbeider nå med konsekvensene av et varmere klima. Forra måneden foreslo Society for Environmental Journalists kvartalsvise publikasjon at historien om klimatilpasning hadde truffet et "tipping point". Det kan være neste store slag for journalister, sa gruppen.

Det er fordi mange lokalsamfunn allerede krypterer for å takle somre som ofte er brennende, hidtil usete oversvømmelser, tørke og myriade andre symptomer på klimaendringer, enten de kaller dem det eller ikke. "Jeg kan sannsynligvis ha en mye mer komfortabel samtale om farene med tørke med interessenter i det sentrale USA enn jeg kan om virkningen av klimaendringer, hvorav tørke kan være en," sier Michael Hayes, direktør for National Drought mitigation Center , basert i Lincoln, Neb. 2012 tørken - som ser ekstrem ut nå, men kan være vanlig i fremtiden, forskere sier-Kost USA $ 14 milliarder, ifølge gruppen skattebetalere for felles sans.

Andre samfunn fortsetter med praktiske samtaler om klimaendringer, selv når det er politisk tvilsomt. Det er ikke en hemmelighet at lavtliggende deler av Florida, inkludert Miami, kan være under vann om noen tiår, spesielt hvis ingenting er gjort for å beskytte dem. Men statens nåværende guvernør, Rick Scott, nekter vitenskapen om klimaendringer og har signert en lov som demonterer Florida Energy and Climate Commission.

Likevel har flere florida samfunn og byråer klimatilpasningsplaner, noen lanserte under administrasjonen av statens tidligere guvernør, som tok klimaendringene mer seriøst. Fire fylker i sørøst-Florida, inkludert Miami-Dade, planlegger nye flomskart og søker etter veibyggingsmaterialer som bedre tåler varmetall gjennom et samarbeid kalt Sørøst-Florida Regional Climate Compact.

Dette er bare begynnelsen på diskusjoner vi alle må ha om klimaendringer. Det vil påvirke enhver beslutning - om en person velger å kjøpe et hus ved siden av Seattle-kysten eller i en by med svært lite vann (som Las Vegas) til forsikringssatser, skisesesonger og størrelsen på en dagligvareregning under en tørke år.

Hva kan vanlige mennesker gjøre (foruten å bukke seg for en tøff bølge av apati eller fortvilelse)?

California-organisasjonen Bay Localize har utviklet et av de mest effektive verktøyene for enhver vanlig statsborger (eller skole, kirke eller annen institusjon) som ønsker å starte en lokal samtale om klimaendringer: Fellesskapet Resilience Toolkit. Det er fokusert på Bay Area, men problemene dekker er relevante hvor som helst. De stiller spørsmål som tvinger deg til å regne med stedet du bor, for eksempel hvor du får vann, energi og mat. Men de arbeider også med å håndtere fattigdom og andre problemer som gjør folk sårbare under en krise. En annen ressurs, Overgang USA er primært fokusert på bekymringer om toppolje - men deres strategier berører også "støtene" av klimaendringer.

Disse små og lokale trinnene vil aldri erstatte dårlige internasjonale kull-utslippskampanjer. Men samtaler om tilpasning handler ikke om å gi opp - de handler om å bevege seg fremover, konfrontere det som er ekte og vekke folk opp til de enorme overgangene vi må gjøre i våre liv og på de stedene vi lever.

Om forfatteren

Madeline Ostrander skrev denne artikkelen for JA! Magasin, en nasjonal, ideell medieorganisasjon som smelter sterke ideer med praktiske handlinger. Madeline er frilansskribent og redaktør som fokuserer på klimaendringer og klimatilpasning.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin