Forskere mener at enkle teknikker for jordadministrasjon kan øke hastigheten der karbon absorberes fra atmosfæren og lagres i jord.
For mange klimaforandringsaktivister har det siste rallykrypet vært "Hold det i bakken", et kall for å bremse og stoppe boring for fossile brensler. Men for en ny generasjon landestyrdere blir gråt, "Sett det tilbake i bakken!"
Som en ivrig gartner og tidligere økologisk bonde, kjenner jeg det løftet som jord holder: Hver unse støtter en overflod av livet. Nå tyder bevis på at jord kan også være en nøkkel til å bremse og reversere klimaendringene.
Bevis tyder på at jord kan også være en nøkkel til å bremse og reversere klimaendringene.
"Jeg tror fremtiden er veldig lys," sa Loren Poncia, en energisk nord-californisk storferancher. Poncias optimisme stammer fra håp han ser på kullproduksjon, som han har implementert på sin ranch. Karbonoppdrett benytter landbruksteknikker som øker hastigheten der karbon absorberes fra atmosfæren og lagres i jord. Forskere, politiske beslutningstakere og landestyrere er håpfulle om mulighetene for å dempe klimaendringene.
Karbon er nøkkelen til hele livet. Det absorberes av planter fra atmosfæren som karbondioksid og, med solens energi, omdannes til enkle sukkerarter som bygger mer plantemateriale. Noen av dette karbonet forbrukes av dyr og syklet gjennom matkjeden, men mye av det holdes i jord som røtter eller forfallende plantemateriale. Historisk har jord vært en karbonvask, et sted for langsiktig karbonlagring.
Men mange moderne teknikker for jordadministrasjon, inkludert avskoging og hyppig tiling, utsetter jordbundet karbon til oksygen, og begrenser jordens absorpsjons- og lagringspotensial. Faktisk er utslipp av karbon ut fra jord beregnet å bidra en tredjedel av globale klimagassutslipp, ifølge FNs mat- og jordbruksorganisasjon.
Ranchere og bønder har makten til å løse dette problemet. Betesmarker utgjør 3.3 milliarder hektar, eller 67 prosent, av verdens jordbruksmark. Karbonoppdrettsteknikker kan sekvestrere opp til 50 tonn karbon per hektar over en beite liv. Dette motiverer noen ranchere og bønder til å gjøre ting litt annerledes.
"Det er det vi tenker på hele dagen, hver dag," sa Sallie Calhoun fra Paicines Ranch på Californias sentrale kyst. "Sequestering av jordkarbon er i hovedsak å skape mer liv i jorden, siden det er alt matet av fotosyntese. Det betyr i hovedsak flere planter i hver tomme av jord. "
Karbon som frigjøres fra jord anslås å utgjøre opp til en tredjedel av de globale klimagassutslippene.
Calhoun ranch sitter i fruktbar, rullende California pastureland omtrent en times kjøretur øst for Monterey Bay. Hun styrer intensivt beinet sitt beite, flytter dem noen dager over 7,000 dekar. Dette unngår kompaktering, noe som reduserer jordproduktiviteten, og tillater også flerårige gress å vokse tilbake mellom beite. Flerårige gress, som sorghum og bluestems, har lange rotsystemer som sekvestrerer langt mer karbon enn deres årlige fettere.
Ved å starte med et kompostslag har Calhoun også vendt sin nye vingård til en effektiv karbonvask. Kompost er kraftig for karbonfiksering på grunn av hvordan det forbedrer ellers usunn jord, og beriker det med næringsstoffer og mikrober som øker sin evne til å bære plantevekst. Kompost øker også vannholdingskapasiteten, noe som hjelper planter trives, selv i tider. Hun planlegger å komme til landet bare én gang, når hun plantet druene, for å unngå å slippe lagret karbon tilbake i atmosfæren.
Behandlet beite- og kompostapplikasjon er bare noen få vanlige praksiser i 35 at naturressursverntjenesten anbefaler for karbonfiksering. Alle 35-metoder har vist seg å sequestere karbon, men noen er bedre dokumentert enn andre.
David Lewis, leder av University of California Cooperative Extension, sier teknikkene Calhoun bruker, samt strømgjenoppretting, er noen av de vanligste. Lewis har jobbet med Marin Carbon Project, et samarbeid mellom forskere, ranchere og beslutningstakere, for å studere og implementere karbonoppdrett i Marin County, California. Forskningen har vært lovende: De fant det en applikasjon av kompost doblet produksjonen av gress og økt karbonfiksering med opptil 70 prosent. På samme måte kan strøm og elv økosystemer, som havner mye tett, skogaktig vegetasjon, kan sekvestreres opp til ett tonn karbon, eller så mye som en bil utsender om et år, bare noen få meter langs sengene sine.
En applikasjon av kompost doblet produksjonen av gress og økte karbonbinding med opptil 70 prosent.
På sin ranch, har Poncia etterplantet fem miles med bekker med innfødte busker og trær, og har søkt kompost til alle sine 800 hektar med beite. De kompostfestede gressene er mer produktive og har gitt ham mulighet til å doble antall storfe som hans land støtter. Dette har hatt økonomiske fordeler. For ti år siden solgte Poncia veterinærmedisiner til å subsidiere sin ranch. Men med økningen i storfe, har han vært i stand til å ta opp ranching på full tid. Dessuten setter sin ranch samme mengde karbon hvert år som det blir sendt ut av 81-biler.
Mye av forskningen om karbonoppdrett fokuserer på rangelands, som er åpne gresland, fordi de utgjør en så stor del av økosystemene på tvers av planeten. De er jo tross alt hvor vi vokser et stort flertall av maten vår.
"Mange av skeptikerne for karbonoppdrett tror vi burde plante skoger istedenfor," sa Poncia. "Jeg tror skoger er en no-brainer, men det er millioner av hektar rangelands over hele verden, og de kolliderer ikke så mye karbon som de kunne være."
Potensialet for karbonoppdrett ligger i omfattende implementering. De Carbon Cycle Institute, som vokste ut av Marin Carbon Project med ambisjonen om å bruke forskningen og leksjonene til andre samfunn i California og nasjonalt, tar opp oppgaven.
«Det kommer egentlig tilbake til dette,» sa Torri Estrada og pekte på et rotete hvitt bord med ordene SOIL CARBON scrawled i store bokstaver. Estrada er administrerende direktør i Carbon Cycle Institute, der han jobber for å tiltrekke seg flere ranchere og bønder til karbonoppdrett. Det hvite styret kartlegger den intrikate nettsiden til organisasjoner og strategier instituttet arbeider med. De gir teknisk assistanse og ressurser for å støtte landstewards i å gjøre overgangen.
"Hvis den amerikanske regjeringen ville kjøpe karbonkreditter fra bønder, ville vi produsere dem."
For interesserte forvaltere, implementering og kostnadene knyttet til det, er forskjellige. Det kan være så enkelt som en engangskompostapplikasjon eller så intensiv som en levetid for å administrere ulike teknikker. Men for alle begynner prosessen først ved å vurdere et lands sekwestrasjonspotensial og bestemme hvilke teknikker som passer til en stewards budsjett og mål. COMET-Farm, et nettbasert verktøy produsert av US Department of Agriculture, kan bidra til å estimere en ranchs karboninngang og -utgang.
Instituttet arbeider også med statlige og nasjonale beslutningstakere for å gi økonomiske incitamenter til disse praksiser. "Hvis den amerikanske regjeringen ville kjøpe karbonkreditter fra bønder, ville vi produsere dem," sa Poncia. Disse kreditter er en måte regjeringen kunne betale bøndene for å redusere klimaendringene. "Bønder overproducerer alt. Så, hvis de kan finansiere det, vil vi produsere dem, "sa han. Mens han allerede kolliderer karbon, sier Poncia at han kunne gjøre mer, gitt finansieringen.
Estrada ser det større potensialet for karbonoppdrett for å bidra til å stimulere til en mer fundamental samtale om hvordan vi forholder oss til landet. "Vi setter oss ned med ranchere og har en samtale, og karbon er bare mediet for det," sa han. Gjennom dette arbeidet har Estrada sett ranchers å ta en mer holistisk tilnærming til deres ledelse.
På sin ranch har Poncia skiftet fra å tenke på seg selv som en gressbonde som vokser fôr til sin storfe til en jordbonde med målet om å øke mengden av liv i hver tomme av jord.
Om forfatteren
Sally Neas skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Sally er frilansskribent og samfunnspedagog basert i Santa Cruz, California. Hun har bakgrunn fra permakultur, bærekraftig landbruk og samfunnsutvikling, og dekker sosiale og miljømessige spørsmål. Hun blogger på www.voicesfromthegreatturning.com.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
