I tumultøse tider kan og kan kunst uttrykke uroen og hjelpe oss med å behandle hva som skjer.

Hvilken rolle kan kunsten spille som respons på klimaendringer og relaterte økonomiske og økologiske kriser?

I 1997-filmen "Titanic", Wallace Hartley, fiolinisten og bandet på bandet, blir han til bandmedlemmene når vannet stiger rundt seg og sier: "Mine herrer, det har vært et privilegium å leke med deg i kveld. "Er det eneste bidraget musikere og andre artister kan gjøre for øyeblikket i historien til å gå bra med skipet, løfte medarbeiderens ånder? På sine egne vilkår er det et ærverdig bidrag, men sikkert kan vi gjøre mer.

Det er ofte sagt at en roman, et maleri, en sang eller et bevegelsesbilde forandret verden. Det som virkelig betyr er, det forandret hvordan mange mennesker trodde eller følte seg om verden.

Antropologer og historikere hevder med rette at samfunnets store forandringer ikke har kommet fram fra kunsten, men fra vårt forhold til vårt miljø - for eksempel vårt skifte fra jakt og samling til landbruket, eller fra å bruke ved som vår viktigste energikilde til bruk av fossile brensel.

Kunstneres innsats bidrar til å forme vilkårene som samfunnet tilpasser seg til slike forandringer og deres konsekvenser. Ikke desto mindre bidrar kunstneres innsats til å forme de vilkårene samfunnet tilpasser seg til slike forandringer og deres konsekvenser. Og dette kan være en stor avtale. Tenk på hvordan Beethoven markerte begynnelsen til moderne demokrati, den romantiske bevegelsen i poesi og filosofi, og den nasende industrirevolusjonen med musikk som knuste den aristokratiske formalismen fra tidligere generasjoner. Eller hvordan Hollywoodforfattere og regissører galvaniserte massiv støtte til den amerikanske krigsinnsatsen i de tidlige 1940-ene.

Nå tenk fremover.

Vi har startet et århundre der de samfunnssystemene som ble bygget siden starten av den industrielle revolusjonen - vårt matssystem, transportsystemer, energisystem, vårt bygde miljø, vårt økonomisystem og muligens også våre politiske og styresystemer - vil være uholdbar. Alle ble designet i en periode hvor fossile brensler møtte den store delen av vår raskt voksende energibehov. Billig, rikelig og lett å lagre og transportere, disse brenslene letter fjerntransport, og dermed sentraliserte, globaliserte produksjons- og distribusjonssystemer. Økonomisk vekst ville trolig aldri blitt det organiserende prinsippet om politikk og samfunn hvis vi aldri hadde begynt å brenne kull, olje og naturgass.

Men fossile brennstoffer er uttømmelige ressurser, og deres utarming vil drive stadig mer desperate metoder for utvinning, skape stadig mer miljørisiko og kreve stadig større kapital - selv om alternative energikilder også krever langt mer investering. De økonomiske og politiske konsekvensene er knapt fathomable.

Alt vil være for forhandlinger, redesign og forandring. Videre forandrer brennende fossile brensler planetens klima. Så samtidig må vår økonomi bli redesignet for å kjøre på helt forskjellige energikilder, den naturlige verden vil skifte rundt oss på enestående måte, med hyppigere katastrofale stormer, oversvømmelser og tørke. Havnivået vil stige. Byene vil bli tvunget til å flytte til høyere grunn. Hele befolkningen vil migrere mot polene og innlandet.

Alt vil være oppe for forhandling, redesign og endring.

Og kunstnere vil ha mulighet og plikt til å oversette den resulterende, tumultøse menneskelige erfaringen til ord, bilder og musikk som hjelper folk ikke bare å forstå disse hendelsene mentalt, men også å gripe inn i dem visceralt.

De økonomiske og miljømessige skiftene som beskrives ovenfor, beskrives for tiden i stadig større spesifisitet i hundrevis av rapporter som utgives årlig av klima- og energispesialister - men i forhold til den gjennomsnittlige personen sliter med. Det som mangler i deres omhyggelig formulerte journalartikler, er menneskets dimensjoner av fantasi, glede eller sorg, inspirasjon og lidenskap. Ikke rart, så mange av oss bare nekte deres melding eller avstemme det.

Kunst kan hjelpe oss med å takle implikasjonene av våre kollektive utfordringer. Kunst kan hjelpe oss med å takle implikasjonene av våre kollektive utfordringer. Det kan bidra til å forberede samfunnet for en muligens traumatisk fremtid. Det kan gi stemme til lidelse og tap, og hjelpe mennesker med å takle livets uunngåelige stress. Og det kan også tilby skjønnhet, noe som kan være spesielt viktig i vanskelige tider.

Selvfølgelig, for å være god, må kunsten lykkes med hensyn til struktur, ferdighet, innsikt og originalitet. Dårlig kunst med en gyldig sosial melding er fortsatt dårlig kunst, og det vil ta langt mer enn bare en økning i antall klimaendringer, temaer TV-serier, filmer, operaer, dystopiske romaner, fylkes vestlige sanger, kunstinstallasjoner, hip- hopp vers, og ytelse stykker å vise oss veien. Kunstnere må grave dypere, observere nærmere og hjelpe publikum til å koble abstrakte forklaringer og prognoser med konkrete erfaringer.

Når vi beveger seg nærmere det som sikkert vil være enestående økologisk, økonomisk og sosial forstyrrelse, kan meningsfull kunst og må uttrykke uroen vi møter, og hjelpe oss å behandle det intellektuelt og følelsesmessig.

I denne forstand har vårt behov for virkelig flotte kunstnere aldri vært mer opptatt.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

Om forfatteren

Richard Heinberg er senior stipendiat ved Post Carbon Institute og forfatter av 13 bøker. En sterk fortaler for et skifte fra fossilt brenselavhengighet, han har utgitt essays i dusinvis av utsalgssteder, inkludert Natur, The Wall Street Journal, CityLab og Pacific Standard.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon