Blæksprutter, blekksprut og blækspruttepopulasjoner blomstrer over hele verden. Disse raskt voksende, tilpasningsbare skapningene er perfekt rustet til å utnytte hullene som følge av ekstreme klimaendringer og overfiske, ifølge en studiekollega og jeg publisert i tidsskriftet Current Biology.

Mennesker har nådd og i mange tilfeller overgått bærekraftige fiskegrenser, da vår voksende befolkning krever mer mat. Når det gjelder matnett, har vi en tendens til å starte fra toppen og fiske "nedad”. Fiskere fisker ut de øverste rovdyrene først, inkludert store haier, tunfisk og hvaler, og deretter mellomstor fisk som torsk, kulmule og kveite som vanligvis lever lenge og vokser sakte.

Den ledige plass igjen av fisk kan være okkupert av andre arter, med raskt spredende dyr som har en klar fordel. Og disse dyrene er blæksprutte. Blæksprutte, blekksprut og blæksprutte lever i den "raske banen", vokser raskt og lever vanligvis bare i ett eller to år. De produserer mange egg, og eggene deres har relativt lave dødelighetsnivåer, enten takk til pasienten som bror av en blekksprutmor eller den beskyttende slimhinnen som dekker embryonisk blekksprut. Disse egenskapene gjør det mulig for cephalopodene å tilpasse seg raskt til endringer i miljøet som har blitt enda mer uttalt de siste tiårene takket være menneskelig aktivitet.

Teller cephalopods

Disse er unnvikende skapninger, notorisk vanskelig å telle. For å få et bedre estimat av deres samlede overflod, så vi på hva vi kaller fangstpriser - hvor mange ble fanget per fartøy per tidsenhet - i løpet av de siste seks tiårene. Vi brukte et omfattende datasett av 35 forskjellige arter (52% blekksprut, 31% blekksprut og 17% blekksprut) fra alle de store oceaniske områdene. De fleste var "mål" arter forsøkt søkt av fiskere, andre var ikke-mål eller bifangstarter. Vi brukte data fra både vanlig kommersielt fiskeri og konkrete undersøkelser.

Overalt vi så vi fant en betydelig og statistisk signifikant økning. Bunkefisk og blekksprut som lever relativt statisk liv, blomstrer, som blæksprutte som svinger over bunnen, sammen med de i det åpne hav som kan reise tusenvis av kilometer fra gyte til fôringssteder. På et tidspunkt da livet i havene er truet, synes blæksprutter å kunne kurere trenden.

Ekstreme klimaendringer fører til befolkningseksplosjon

"Jumbo blekksprut" representerer et av de mest slående eksemplene. Også kjent som Humboldt blekksprut, veier den vanligvis rundt 1-2 kg og har en årlig livssyklus. Den lever i det varme vannet i østlige Stillehavet og har støttet småskala fiske i Mexico, Chile og Peru.

Men en sterk varm sesong av El Niño etterfulgt av en kald sesong av La Niña kan gjøre morsomme ting til disse blekksprutene. Det kaldere vannet under La Niña forsinker deres modning og lar dem overleve i neste år, og gir dem en toårig livssyklus. Men i løpet av dette andre året fortsetter de å vokse raskt, noe som betyr at de ved slutten av de to årene oppnår mye større størrelser. Faktisk har disse klimahendelsene utløst etableringen av store toårige grupper av blekksprut veier 25-40 kg - ti ganger sin normale størrelse.

Etter El Niño / La-Niña-hendelsene i 1997-2000 begynte disse blekksprutene å komme seg opp Stillehavskysten til Nord-California når Alaska, som fører til den siste utviklingen av et av verdens største blekksprutfiske. Den totale årlige fangsten av 600,000 til 1m tonn har blitt ekstremt viktig for kystnære levebrød i østlige Stillehavsland.

Men da jumbo blekksprutens "bryter" fra ett til to års livssykluser avhenger av omgivende vanntemperatur, kan en annen sterk El Niño-begivenhet føre til nesten fullstendig forsvunnelse av den store gruppen, og returnere populasjonene til deres "normale tilstand" som en middels størrelse årlig oppdretter. Dette har skjedd nylig i Mexicos Gulf of California forårsaker ødeleggelse for lokalt blekksprutfiske, og det kan også skje i Peru og Chile, en annen region der det nå er en sterk El-Niño-begivenhet.

Blekksprutens planet?

Bommen i blekksprut, blekksprut og blæksprutte vil få interessante konsekvenser både for sitt eget økosystem og for det menneskelige samfunn. På den ene siden kan det være til fordel for haier, hvaler og stor fisk som er avhengige av dem for mat sammen med visse fiskere.

Men cephalopodpopulasjoner er mye mindre stabile enn fisk med lengre liv. Vanligvis følger de en "boom and bust" strategi, varierende i biomasse av flere størrelsesordener fra år til år, endringer som er notorisk vanskelig å forutsi. Fiskeinntektene kan variere enormt i tråd med svingende befolkninger, og høy bevaring og økonomiske risikoer blir ofte forverret av den relative mangelen på samarbeid og kommunikasjon blant industrideltakere.

Ettersom fiskeriene fortsetter å refokusere deres innsats mot blæksprutte, blir det kritisk viktig å administrere aksjer på riktig måte slik at de ikke står overfor samme skjebne som mange fisker i den siste tiden.

Om forfatteren

Alexander Arkhipkin, æresforsker, Skole for biologiske vitenskap, University of Aberdeen

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon