De siste ukene har klimarekorder knust over hele kloden. 4. juli var det den varmeste globale gjennomsnittsdagen noensinne, bryter den nye rekorden som ble satt dagen før. Gjennomsnittlig havoverflatetemperaturer har vært høyest noen gang spilt inn og Antarktis havis utstrekning lavest på posten.
Også den 4. juli, Verdens meteorologiske organisasjon erklærte El Niño hadde begynt, "å sette scenen for en sannsynlig økning i globale temperaturer og forstyrrende vær- og klimamønstre".
Så hva skjer med klimaet, og hvorfor ser vi alle disse rekordene falle på en gang?
På bakgrunn av global oppvarming har El Niño-forholdene en additiv effekt, og presser temperaturene til rekordhøye nivåer. Dette har kombinert med en reduksjon i aerosoler, som er små partikler som kan avlede innkommende solstråling. Så disse to faktorene har mest sannsynlig skylden for den rekordstore varmen, i atmosfæren og i havene.
Det er ikke bare klimaendringer
Den ekstreme oppvarmingen vi er vitne til skyldes i stor grad El Niño som nå inntreffer, som kommer på toppen av oppvarmingstrenden forårsaket av at mennesker slipper ut klimagasser.
El Niño deklareres når havoverflatetemperaturen i store deler av det tropiske Stillehavet varmes betydelig. Disse varmere enn gjennomsnittet temperaturer på overflaten av havet bidrar til over gjennomsnittet temperaturer over land.
Den siste sterke El Niño var i 2016, men vi har sluppet 240 milliarder tonn CO? inn i atmosfæren siden da.
El Niño skaper ikke ekstra varme, men omfordeler den eksisterende varmen fra havet til atmosfæren.
Ved å moderere trenden i global gjennomsnittlig overflatetemperatur over tid (1985–2022), har La Niña (blå) en avkjølende innflytelse, mens El Niño har en oppvarmende innflytelse (rød). Vulkanutbrudd (oransje trekanter) kan også ha avkjølende effekt. Dana Nuccitelli, ved hjelp av data fra Berkeley Earth, oppgitt av forfatter
Havet er massivt. Vann dekker 70 % av planeten og er i stand til å lagre store mengder varme på grunn av det høy spesifikk varmekapasitet. Dette er grunnen til at varmeflasken holder seg varm lenger enn hvetepakken. Og hvorfor 90% av overskuddsvarmen fra global oppvarming har vært absorbert av havet.
Havstrømmer sirkulerer varme mellom jordoverflaten, der vi bor, og dyphavet. Under en El Niño, passatvindene over Stillehavet svekkes, og oppstrømningen av kaldt vann langs Stillehavskysten i Sør-Amerika reduseres. Dette fører til oppvarming av de øvre lagene i havet.
Høyere havtemperaturer enn vanlig langs ekvator ble registrert i de første 400 m av Stillehavet gjennom hele juni 2023. Siden kaldt vann er tettere enn varmt vann, hindrer dette laget med varmt vann at kaldere havvann trenger inn til overflaten. Varmt hav over Stillehavet fører også til økte tordenvær, som videre frigjør mer varme til atmosfæren via en prosess som kalles latent oppvarming.
Dette betyr at oppbyggingen av varme fra global oppvarming som hadde gjemt seg i havet i løpet av de siste La Niña-årene nå stiger til overflaten og ødelegger rekorder i kjølvannet.
Fra overflaten til 400 meters dyp varmes Stillehavet langs ekvator opp. Bureau of Meteorology, Forfatter gitt
Et fravær av aerosoler over Atlanterhavet
En annen faktor som sannsynligvis bidrar til den uvanlige varmen er en reduksjon i aerosoler.
Aerosoler er små partikler som kan avlede innkommende solstråling. Å pumpe aerosoler inn i stratosfæren er en av de potensielle geoengineeringsmetoder som menneskeheten kunne påberope seg for å redusere virkningene av global oppvarming. Selv om det ville vært mye bedre å stoppe klimagassutslippene.
Men fraværet av aerosoler kan også øke temperaturen. En studie fra 2008 konkluderte med at 35 % av år til år havoverflatetemperaturendringer over Atlanterhavet på den nordlige halvkule sommeren kan forklares med endringer i Sahara-støv.
Støvnivåene fra Sahara over Atlanterhavet har vært uvanlig lave i det siste.
Enig med @MichaelEmann -- mangelen på Sahara-støv over det tropiske Nord-Atlanteren er med på å drive den pågående havvarmebølgen. Støvkonsentrasjonen er lav store deler av 2023, men rekordlav (siden 2003) i begynnelsen av juni. Skrev om dette forrige mandag: https://t.co/4sM2YTJV4m https://t.co/6cEMBrxdvp pic.twitter.com/O7d4lgolRN
— Michael Lowry (@MichaelRLowry) Juni 11, 2023
På et lignende notat ble nye internasjonale reguleringer av svovelpartikler i skipsdrivstoff introdusert i 2020, noe som førte til en global reduksjon i utslipp av svoveldioksid (og aerosoler) over havet. Men de langsiktige fordelene ved å redusere utslipp fra skip oppveier langt relativt liten varmeeffekt.
Denne kombinasjonen av faktorer er grunnen til at globale gjennomsnittlige overflatetemperaturrekorder faller.
Er vi på punkt uten retur?
I mai i år erklærte Verdens meteorologiske organisasjon en 66 % sjanse for at globale gjennomsnittstemperaturer midlertidig overstiger 1.5? over førindustrielt nivå innen de neste fem årene.
Denne spådommen reflekterte den utviklende El Niño. Den sannsynligheten er sannsynligvis høyere nå, siden El Niño har utviklet seg.
Det er verdt å merke seg at midlertidig overstiger 1.5? betyr ikke at vi har nådd 1.5? ved Mellomstatlig panel for standarder for klimaendringer. Sistnevnte beskriver en vedvarende gjennomsnittlig global temperaturanomali på 1.5?, i stedet for et enkelt år, og er trolig oppstå i 2030-årene.
Denne midlertidige overskridelsen på 1.5? vil gi oss en uheldig forhåndsvisning av hvordan planeten vår vil bli i de kommende tiårene. Selv om yngre generasjoner kanskje drømmer om en lun 1.5? gitt gjeldende politikk for klimagassutslipp satte oss på sporet 2.7? oppvarming ved slutten av århundret.
Så vi er ikke på et punkt uten retur. Men tidsvinduet for å avverge farlige klimaendringer krymper raskt, og den eneste måten å avverge det på er ved å redusere vår avhengighet av fossilt brensel.
Om forfatteren
Kimberley Reid, postdoktor i atmosfæriske vitenskaper, Monash University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
