Personer som har blitt rammet av ekstreme værhendelser kan oppleve psykiske problemer. Fra shutterstock.com

Australian Medical Association (AMA) erklærte nylig klimaendringer a helse krise, gjenspeiler lignende stillinger som er tatt av en voksende liste over medisinske toppinstanser rundt om i verden.

AMAs uttalelse fremhever den betydelige effekten av klimaendringene har på fysisk helse, inkludert en økning i klimarelaterte dødsfall. Verdens helseorganisasjon hilser Klima forandringer som "den største trusselen mot global helse i det 21. århundre".

Men uttalelsen trekker også den svært viktige saken om mental helse ut av skyggene.

Klimaendringer kan påvirke folks mentale helse på flere måter, både direkte og indirekte.

Vi vet å oppleve ekstremvær er en risikofaktor for psykisk sykdom. Og mange tusen mennesker rundt om i verden er det fordrevet fra hjemmene sine som et resultat av klimahendelser, noe som setter dem i enda større risiko for psykisk sykdom.

Mer generelt sett kan folk som føler seg urolige over tilstanden på planeten, finne seg i en spiral av det som er blitt betegnet som "øko-angst".

Ekstreme værhendelser og psykologisk nød

Enestående værhendelser over hele Australia viser allerede tydelige og ødeleggende effekter på den australske menneskers mentale helse, særlig i landlige områder som rammes hardest av usesongtørke, branner og flom.

Disse ekstreme værhendelsene har resultert i tap av hjem, land og levebrød. Forskning har funnet at disse erfaringene tar en betydelig psykologisk toll på australske bønder, som føler deres følelse av sted og identiteter er truet. I mellomtiden har vi sett økende frekvenser av selvmord blant bygdesamfunn.

Andre steder i verden viser forskning på samme måte å bli påvirket av ekstreme værhendelser en viktig risikofaktor for mental sykdom. Dette var for eksempel tydelig i kjølvannet av orkanen Katrina i USA.

Klimarelatert forskyvning

Langsiktige miljøendringer, inkludert en gang fruktbart land som vender seg mot ørkenen, erosjon av jord og kystlinjer og stigning i havnivået, er spådd å føre til storskala forskyvning, stor risikofaktor for psykisk sykdom.

Global statistikk anslår allerede at i 2017 ble flertallet av folk tvunget fra hjemmene rundt i verden på flukt som følge av klimarelaterte katastrofer.

Foreldre bekymrer seg noen ganger for hvordan klimaendringer vil påvirke sine barns liv i fremtiden. Fra shutterstock.com

I Australia er lavtliggende øyer som de i Torres-stredet er i forkant av denne virkeligheten, med flytteplaner som allerede er til behandling.

I ytterpunktene er realiteten av klimaindusert sosial ustabilitet allerede konkret i en rekke land, og Asia-Stillehavsregionen anses som høy risiko.

Den eksistensielle frykten for klimaendringer

For mange australiere, eksistensiell frykt av hva fremtiden har i møte med uoppfylte klimaendringer har dokumenterte innvirkninger på deres mentale helse. Australias ungdom har vært forbilledlig kl gir uttrykk for sin fortvilelse og "øko-angst" rundt den forutsigbare forverringen av planeten vår.

For de som er for unge til å ha en stemme, føler foreldrene angst og nød på deres vegne. Mødre og pappaer er under press for å inngyde verdier som å ta vare på miljøet, mens de bekymrer seg for fremtiden til planeten de forlater barna sine.

Og denne gryende fortellingen om hvordan klimaendringer påvirker folks mentale helse er ikke fullstendig. Forholdene mellom klimahendelser og mental helse er sammensatte og ikke alltid tydelige.

Ekstrem varme har blitt observert å være skadelig for flere aspekter av mental helse og velvære. Data fra Sør-Australia viser at varme dager er assosiert med økte sykehusinnleggelser for psykiske og atferdsforstyrrelser.

Annen forskning har funnet at pigger i temperatur var assosiert med økte selvmordsrater i Sydney, Melbourne, Brisbane og Hobart.

En mindre åpenbar innvirkning oppstår fra den sterke forbindelsen mellom ernæringsstatus og mental helse. Klimarelaterte påvirkninger på landbruket fører til redusert tilgjengelighet av næringsrike matvarer, og dårlig næringsinntak kan påvirke mental helse.

Så hva kan gjøres?

AMAs nylige uttalelse har gjentatt oppfordringer fra andre legeforeninger om ledelse om a nasjonal strategi for helse og klimaendringer. Men hva er det vi kan gjøre for å beskytte mennesker mot klimaendringsrelaterte psykiske helseutfordringer?

Å gjøre alt vi kan for å redusere utviklingen av klimaendringene er en tydelig måte å ta opp dette problemet.

Men med kunnskapen eskalerer klimakrisen bare, noen praktiske svar vil fokusere på å forberede helsesystemet for klimaendringer. Dette bør omfatte økt bevissthet om de psykiske helseeffektene av klimaendringer i samfunnet, privat og offentlig sektor.

Det vil også være viktig å investere i områder der psykiske helsetjenester er under ressurser, som ofte er de landlige områdene der de mentale helseeffektene av klimaendringer sannsynligvis er mest alvorlige.

En liten, men betydelig trøst er offentlig oppmerksomhet blir generert gjennom utrettelig arbeid fra fortalergrupper og målrettet medierapportering av bøndenes personlige nødhistorier.

Tilpasningsstrategier for klimaendringer er i begynnelsen, men vi ser allerede noen programmer rettet mot å styrke lokalsamfunn, særlig bygdesamfunn mest rammet av tørke.

Det vil ikke være en eneste løsning for å takle de psykiske helseeffektene av klimaendringer; et bredt perspektiv og en rekke handlinger vil være nødvendig. I takt med at klimakrisen fortsetter å løsne seg i Australia og globalt, vil dette kreve sterkt lederskap og noe innovativ tenking.

Om forfatteren

Fiona Charlson, Conjoint NHMRC Tidlig karriere-stipendiat, Universitetet i Queensland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.