I en post-Snowden verden, anonymitet er hva folk vil ha på nettet. Smartphone apps som tilbyr anonyme meldinger popper opp overalt - Secret, Hviske, og nå Yik Yak. De nyeste tilleggene til personvernbeskyttende teknologi, hevder de å gi anonyme, plasseringsbaserte bekjennelse, uttrykk og diskusjonsplattformer.

Men det er to store problemer med disse appene: den falske følelsen av anonymitetssikkerhet de gir, og deres potensial som plattformer for mobbing.

Kommer tilbake til å bite deg

Anonymiserende sosiale medierapper som disse kjøres fra en plattform som umiddelbart identifiserer: din personlige smarttelefon. Betydende mengder data om din identitet og plassering brukes ofte av disse appene, ikke bare for å geo-lokalisere deg for ting som er posisjonssensitive, for eksempel lokalt begrensede innlegg, men å spore deg som en unik bruker ved å knytte innleggene dine og data med unike identifikatorer som enhetens internett IP-adresse, telefon IMEI nummer, og bruksmønstre. Disse kan brukes til å blokkere misbrukere, sende pushvarsler, spore programvarefeil, vise personlige annonser eller aktivere andre funksjoner.

Ikke bare betyr dette at brukerne ikke er anonyme, men at selskapet kan bli bedt om å overlevere disse dataene av rettshåndhevelse eller myndigheter. Faktisk inneholder hver av disse tre "anonyme" appene uttalelser i deres personvernpolicyer for dette.

Dette er farlig når for eksempel Whisper hevder å kunne beskytte whistleblowers gjennom anonymiteten den gir - dette er rett og slett ikke sant. Heldigvis gjør de andre appene ikke så sterke krav, men kan fortsatt lokke deg til en falsk følelse av sikkerhet at det du sier ikke kommer tilbake til å bite deg senere.

Hvis du ønsker å være anonym online, vil apper som dette ikke gi deg det. Faktisk kan ingen apps på smarttelefoner virkelig. Sann anonymitet består i teknisk og identitets anonymitet. Dette betyr å finne en måte å forhindre sporing gjennom geografisk plassering, IP-adresse, telefonidentifikasjon eller bruksmønstre. Dette krever mer robust, men vanskeligere å bruke teknologier som Tor, og ferdighetene til å bruke dem riktig. Inntil da har alt du har, "pseudonymity" og app-makers lover at de vil "gjøre det vanskelig" for andre å få tilgang til dataene dine.

Selvfølgelig kan anonyme apps 'faktiske mangel på anonymitet hjelpe med det andre problemet, det deres potensielle bruk for mobbing. Disse appene er rettet mot unge mennesker som er spesielt utsatt for mobbing online. Yik Yak har forsøkt å ta opp dette, etter mye kritikk for at mobbing kan skje ved geofencing skoler, forbyr bruk av appen i et skoleområde.

Dette stopper imidlertid ikke mobbing vekk fra skolene. Yik Yak har forsøkt å motvirke dette ved å fjerne negativt vurdert innlegg, blokkere brukere som ofte legger inn negativt innhold, innfører regler som forbyr mobbing, og stoler på peer review av innlegg for å sikre at problemer blir merket opp. Men det har fortsatt vært betydelige problemer med misbruk.

Whisper har også moderatorer som svarer på negativt innhold, sporer problembrukere og forbyder dem. Hemmelighet, som bruker lignende metoder, inkludert algoritmisk detektering av mobbing, brukerflagging og moderering, rapporteres å ha problemer med å bekjempe mobber. Så er det så ille at disse appene ikke er helt anonyme? I det minste kan mobbene, som kan forårsake så mye sorg, bli avskåret fra deres aktiviteter eller rettferdiggjort. Men det er situasjoner der, som samfunn, anonymitet er nødvendig eller ønsket av gode grunner - i undertrykkende områder, for å nå ut til folk for råd, for å blåse fløyten.

Samfunnet vil ikke tillate anonymitet

Dette illustrerer problemene med anonyme smarttelefonprogrammer til å begynne med - de kan aldri være helt anonyme, delvis fordi samfunnet ikke lar dem slippe. Samfunnet vil ha beskyttelser mot mobb eller trussel om atferd skal bygges inn i en lett tilgjengelig sosiale medierteknologi som brukes av barn og unge voksne. Uunngåelig krever det å fjerne mye av noen anonyme aspekter. Denne typen teknologi virker også aldri bra med kravene til oppstartsselskaper, for på et tidspunkt må oppstartet tjene penger, og det er ofte basert på kunnskap om brukerbasen.

Det er også en påminnelse om at teknologien vi utvikler aldri er verdiløsning. Samfunnet former teknologi, som igjen former samfunnet. Noen ganger er disse verdiene i konflikt, og det er vanskelig å vite hvordan man skal prioritere. Anonymitet er et svært vanskelig problem i seg selv: App-utviklere bør ikke gjørme vannene som tilbyr anonymitet når de ikke kan levere, og de bør også være veldig klare på grunnene til ikke å tilby anonymiteten.

Brukere som ønsker å forbli anonyme, må passe på for "for enkle å være sanne" tilbud og holde seg til prøvde og testede metoder, ellers kan de bare komme tilbake for å bite dem, annet enn de sier under "anonymitet".

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Catherine Flick er senior lektor i databehandling og sosialt ansvar ved De Montfort University. Doktorgraden hennes var på temaet Informert samtykke i IKT, ved Center for Applied Philosophy and Public Ethics, Charles Sturt University, Australia. Senere ansettelse som post-doc forsker på prosjekter som har med barnevern online å gjøre (Isis, finansiert av ESRC / EPSRC, ved Middlesex University, Storbritannia) og etisk styringspolitikk for nye teknologier (ETICA og EGAIS-prosjekter, finansiert av EUs FP7, på FUNDP Namur, Belgia).

Opplysningserklæring: Catherine Flick jobber ikke for, rådfører seg med egne aksjer i eller mottar finansiering fra firma eller organisasjon som vil ha nytte av denne artikkelen, og har ingen relevante tilknytninger.

Anbefalt bok:

Cybersecurity og Cyberwar: Hva alle trenger å vite
av Peter W. Singer og Allan Friedman.

In Cybersecurity og CyberWar: Hva alle trenger å vite®, New York Times mest solgte forfatter PW Singer og bemerket cyberspecialist Allan Friedman team opp for å gi den typen lettlest, men likevel dypt informativ ressursbok som har blitt savnet på dette viktige problemet med livet i det 21 århundre. Skrevet i en livlig, tilgjengelig stil, fylt med engasjerende historier og illustrerende anekdoter, er boken strukturert rundt de sentrale spørsmålområdene i cyberspace og dets sikkerhet: hvordan alt fungerer, hvorfor det hele betyr noe, og hva kan vi gjøre? Cybersecurity og CyberWar: Hva alle trenger å vite® er den endelige kontoen om emnet for oss alle, som ikke kommer et øyeblikk for tidlig.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.