Som hver amerikansk valgsyklus ruller forbi, synes det offentlige livet å vokse mer rancorøst, flosset og fragmentert, med 2014-midterms ikke noe unntak. Det er en merkbar forstand at noe dypere er på jobb i Amerika, noe havforandring i livets underliggende mønstre, men er dette gyldig? Sikkert, det basseng av ikke-velgere har generelt vokst over tid og mange tradisjonelle former for samfunnsengasjement har avtatt og ser nå tynnere deltakelse. Inntektsforskjell og politisk polarisasjon er ofte sitert, men i hvilken grad er disse årsakene eller effektene? Hvilke andre beregninger og faktorer er nyttige for å analysere?

Vitenskapsmenn har lenge notert at på både individ og fellesskapsnivå er tillit en viktig komponent til et velfungerende samfunn når det gjelder rettsstat, økonomisk utveksling og andre deler av samfunnslivet. Det er en nøkkelindikator for det som ofte kalles "sosial kapital." Forskning på mønstre i USA har funnet ut at slik tillit er i kraftig tilbakegang, fra tro på enkeltpersoner og ledere, til å stole på institusjoner. I løpet av de siste 40-årene har den offentlige tilliten til institusjoner redusert betydelig, ifølge a 2013 rapport fra den generelle sosiale undersøkelsen, administrert ved University of Chicago. Studier har også vist at tillit til nasjonens ledere har gått ned siden midten av 2000s, på tvers av flere ulike sektorer. Disse trendene har sammenfalt med en stadig dystere utsikt fra publikum om hvordan neste generasjon vil fare, ifølge mange nyere undersøkelser.

Lærere undersøker hvorfor disse skiftene skjer, og de vurderer også konsekvensene av et ytterligere lysbilde i disse tiltakene i det amerikanske samfunnet. En 2014 studie publisert i Psychological Science, "Faller i tillit til andre og tillit til institusjoner blant amerikanske voksne og sen ungdom, 1972-2012," analyserer data fra den amerikanske samfunnsundersøkelsen (GSS) av amerikanske voksne, samt overvåking av fremtidens (MtF) undersøkelse av videregående eldre.

Ved å bruke data fra unge respondenter i MtF, var forskerne - Jean M. Twenge i San Diego State, og W. Keith Campbell og Nathan T. Carter ved University of Georgia - i stand til å undersøke ikke bare generell nedgang i tillit, men også generasjons- og tidsperioder. Forskerne merker at noen tidligere forskning har hevdet at disse nedgangene forklares av generasjonsforskjeller. Studien undersøker også forholdet mellom tillit og ulike sosiale og befolkningsindikatorer, som ulik inntekt, arbeidsledighet, kriminalitet og fattigdom.

Studienes konklusjoner inkluderer:

• Stol på andre mennesker har falt kraftig siden 1970, nå historiske nedturer i 2008 og i 2012. I 1972-74 rapporterte 46% av amerikanske voksne at de stolte på de fleste. Dette gikk ned til 33% i 2010-12. Omvendt rapporterte 51% av amerikanske voksne skepsis hos andre i 1972-74, og økte til 62% i 2010-12. Disse resultatene ble speilet blant videregående eldre, hvis tillit til andre falt fra 32% i 1976-78 til 18% i 2010-12.
  
  
• Nedgangen i tillit ser ut til å være forankret i den nåværende tidsperioden, snarere enn i generasjonsforskjeller, hvor ingen signifikant effekt ble funnet (dvs. amerikanere fra alle generasjoner mister tillit).
  
  
• Tillit til institusjoner slår også en all-time lav i 2012 for både voksne og videregående seniorer, etter høyder i slutten av 1980s og tidlig 2000s og nedgang i de tidlige 1990s, sent 2000s og tidlig 2010s, med tillit til det militære som er Bare bemerkelsesverdig unntak. Som med tillit til andre var det en relativt lav effekt funnet for generasjonsforskjeller, med tidsperiode som representerte den sterkeste forklarende faktoren.
  
  
• Ved undersøkelse av sosiale indikatorer og populasjonskarakteristikker oppdaget forfatterne at større ulikhet i inntekt korrelert med lavere tillit til andre, og økningen i fattigdom og kriminalitet var knyttet til lavere tillit til institusjoner.
  
  
• Forskerne analyserte også svar på "ingen mening" fra videregående eldre - for å måle økende medborgerlig frigjøring - og funnet en jevn økning siden 1970s.
  
  
• Videre sier forskerne at "prediksjonen om at en" post-9 / 11-generasjon "- tusenårene, født etter 1982 - ville bringe en ny revival av sosial kapital ... støttes ikke av disse dataene. Både tillit til andre og tillit til institusjoner nådde all-time lavtall blant seniorer i videregående skole i 2012; Derfor var de siste tusenårene lavere i sosial kapital enn Boomers eller GenXers var i samme alder. "
  
  
• I løpet av de tiårene som ble studert, var "større inntektsforskjell (målt av Gini indeks) spådde lavere tillit til andre, og høyere fattigdom, mer voldelig kriminalitet, og et bedre aksjemarked spottet lavere tillit til institusjoner. "

"Stol på andre og tillit til institusjoner, to viktige indikatorer på sosial kapital, nådde historiske nedturer blant amerikanere i 2012 i to nasjonalt representative undersøkelser som har blitt administrert siden 1970s," forfatterne konkluderer med.

"Sosial kapital var lavere de siste årene enn under Watergate-skandalen i de tidlige 1970s; Irans giselkris og "nasjonal malaise" av de sene 1970-ene og de tidlige 1980-ene; høyden på forbrytelsesbølgen i de tidlige 1990ene; Clinton impeachment av de sene 1990s; september 11, 2001, terrorangrep; og finanskrisen og lavkonjunkturen av de sene 2000ene. "

Gitt at "tillit er avgjørende for sosial og samfunnsfunksjon," forfatterne hevder at vi har beveget oss videre mot et "Amerika preget av en dyp følelse av mistillit".

Relatert forskning: Som ovenfor 2014 Psychological Science studie notater, nylig studiet har funnet ut at individualisme er på vei opp i amerikansk kultur generelt. For mer bevis, se: "Fødselskohortforskjeller i selvtillit, 1988-2008: En kryss-temporal meta-analyse," en 2010 studie i Gjennomgang av generell psykologi, Og "The Changing Psychology of Culture fra 1800 til 2000," en 2013 studie publisert også i Psychological Science.

Sitering: Twenge, Jean M .; Campbell, W. Keith; Carter, Nathan T. "Faller i tillit til andre og tillit til institusjoner blant amerikanske voksne og sen ungdom, 1972-2012," Psychological Science, 2014, vol. 25 (10), 1914-1923. doi: 10.1177 / 0956797614545133.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Journalistens ressurs.
Full tekst av studien

Anbefalt bok:

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.