Har du noen gang lurt på hvor alt vi kjøper kommer fra og hvor det blir av når vi er ferdige med det? Vi lever i en verden der kjøp og kast er det vi driver med. Det var annerledes en gang.

Den industrielle revolusjonen endret alt. Maskiner gjorde det lettere å produsere varer, og folk begynte å kjøpe som aldri før. Livet ble mer håndterbart for de fleste, men de dagene tar slutt. Og denne nye «kjøp, bruk, kast»-æra har en mørk side. Det skader planeten vår og skaper et skille mellom de rike og de fattige.

Hvordan vi måler økonomisk fremgang

Kan det være måten vi måler fremgang på som har skylden? Den vanligste måten vi har målt økonomisk fremgang på er BNP eller bruttonasjonalprodukt. Imidlertid blir det stadig tydeligere at BNP er en misvisende indikator. Det teller alt som positivt, enten aktiviteten var konstruktiv eller destruktiv.

For eksempel øker BNP under en naturkatastrofe fordi gjenoppbyggingstiltak stimulerer økonomisk aktivitet, men dette betyr ikke at katastrofen var bra for individet eller samfunnet. Når vi møter de økende virkningene av klimaendringer, vil denne feilen i BNP bli enda mer åpenbar.

Mer av vår økonomiske aktivitet vil bli viet til å tilpasse seg nye miljørealiteter – bygge sjøvegger, rydde opp etter ekstreme værhendelser, behandle nye helseforhold forårsaket av endrede økosystemer – og vil kunstig blåse opp BNP. I hovedsak kan BNP gi en illusjon av økonomisk fremgang mens vi løper raskere og raskere for å holde oss på samme sted. Vi trenger rett og slett et bedre mål på fremgang i denne epoken hvor bærekraftig og rettferdig utvikling må være vårt primære mål.

Så, hva er big deal? Vel, vår nåværende måte å konsumere på forårsaker noen alvorlige problemer. Og det vil bare bli verre ettersom klimaendringene og naturressursene avtar.

For det første bruker vi ressurser, som vann og mineraler, raskere enn Moder Jord kan erstatte dem. Økonomien vår er bygget på ideen om at vi vil fortsette å kjøpe mer og mer. Men dette må være mer bærekraftig. Vi kan ikke fortsette å bruke opp ressurser og forventer at alt er i orden.

For det andre forurenser vi planeten og dreper våre meddyr i det som har blitt kalt den 6. store utryddelsen.

Vårt nåværende skattesystem er et rot

Selv om det er mange aspekter ved dilemmaet vårt som må fikses, er det ingenting som skiller seg ut som skattesystemene våre. Dagens skattesystem er først og fremst basert på inntektsskatt, enten det er enkeltpersoner eller bedrifter. Det er en forvirrende labyrint av regler og tall som de fleste av oss enten ikke kan takle eller gruer oss til hvert år. Den er full av smutthull og bemerkelsesverdige unntak at noen av de rikeste folkene og store selskapene betaler mye mindre enn den gjennomsnittlige skolelæreren din. Det er urettferdig og betyr at det er mindre penger til ting vi bryr oss om, som skoler og helsevesen. Og det anslås at hele 10 % av landets BNP brukes på å betale, eller lovlig eller ulovlig å unngå, inntektsskatt. For en sløsing med menneskelig innsats.

Vårt nåværende skattesystem er nesten fullstendig påvirket av den som har det største lobbybudsjettet i stedet for hva som passer alle. Dessuten gjør den ikke engang en utmerket jobb med å takle viktige problemer vi alle bryr oss om, som å beskytte miljøet, holde oss friske, utdanne barna våre eller hjelpe oss med å blomstre. Så det er klart at skattesystemet vårt trenger mer enn bare litt vårrengjøring. Den trenger en fullstendig makeover for å gjøre den rettferdig, effektiv og oppdatert for vår moderne verden.

Progressiv omsetningsavgift: Et verktøy for endring

Så hvordan fikser vi dette? En idé er en progressiv omsetningsavgift. Dette er ikke din vanlige omsetningsavgift; det er lysere og mer rettferdig. Og det skal ikke bare være en ny skatt lagt på de allerede tyngende skattene. Det bør erstatte inntektsskatt.

En progressiv omsetningsavgift vil bety lavere eller ingen skatter på viktige varer som mat, medisiner og grunnleggende klær. Men, luksusvarer og bortkastede ting som er dårlig for miljøet ville ha høyere skatter. Kjøp for eksempel en beskjeden bil og betal en lavere avgiftsprosent enn om du kjøper en Ferrari eller en Rolls-Royce. Vil du kjøpe den Van Gogh for 30 millioner? Betal en høyere prosentandel, dermed en heftig skatt.

Dette skattesystemet ville få oss til også å tenke før vi kjøper noe. Trenger du det femte paret designersko eller en annen bensinslukende bil? Kanskje ikke, men ditt valg og skattepengene dine.

I tillegg kan en progressiv omsetningsavgift inkludere de skjulte kostnadene ved produkter, som forurensning eller urettferdig arbeidspraksis. Denne typen skatt har flere fordeler for å implementere bærekraftig forbruk.

Denne forbruksavgiften ville være relativt enkel å implementere. Det ville bruke den eksisterende skatteinfrastrukturen, for eksempel omsetningsavgiftssystemet. Dette vil gjøre det til en mye enklere og mindre forstyrrende reform enn en omfattende revisjon av skattesystemet.

En progressiv forbruksskatt vil kunne være provenynøytral dersom inntektsskatten ble eliminert. det ville rett og slett flytte skattetrykket fra inntekt til forbruk. Dette vil gjøre det mer politisk velsmakende enn andre forslag for å øke inntektene, som å øke inntektsskatten.

En progressiv forbruksskatt vil være forenlig med annen politikk som fremmer bærekraftig forbruk. For eksempel kan det finansiere subsidier til fornybar energi eller offentlig transport. Dette vil bidra til å gjøre bærekraftig forbruk rimeligere og mer attraktivt for forbrukerne.

Her er noen spesifikke måter en progressiv forbruksskatt kan brukes til å fremme bærekraftig forbruk:

1. Høyere skatter kan pålegges bensin, flyreiser, engangsplast eller annet som må frarådes. Dette vil oppmuntre forbrukere til å velge mer bærekraftige alternativer.

2. Ved å gjøre sløsing med forbruk dyrere og bærekraftig forbruk rimeligere, kan en progressiv forbruksskatt bidra til å skape en mer bærekraftig fremtid for alle. Det vil oppmuntre til investeringer i bærekraftig infrastruktur. Folk, bedrifter og investorer ville automatisk valgt billigere og mer bærekraftige alternativer. 

Våre nåværende forbruksvaner gjør de rike rikere og de fattige fattigere. En progressiv omsetningsavgift kan bidra til å balansere vekten ved å gjøre luksusvarer dyrere og samtidig holde nødvendigheter rimelige. Dermed oppheves noe av skaden som skapes av inntektsskattesystemet vårt.

Policyintegrasjon: Det hele henger sammen

Vi kan ikke bare fokusere på én ting og håpe at alt annet faller på plass. Alt henger sammen. For reell endring trenger vi blant annet et skattesystem som oppmuntrer til bærekraftig forbruk. Tenk over det: Hva er vitsen med å promotere elbiler hvis vi fortsatt brenner fossilt brensel for elektrisitet? Våre ledere og organisasjoner har en betydelig rolle å spille hvis vi skal overleve vår usikre fremtid. Så vær forsiktig med hvem du velger.

Så der har du det. Bærekraftig forbruk er ikke bare et fancy begrep; det er den livsstilen vi må ta i bruk for vår planets og fremtidige generasjoners fremtid. Vi kan få det til med riktige retningslinjer, ledere, en rettferdig tilnærming og et skifte i vår oppførsel og verdier. Men det er opp til oss alle å bare kreve det.

om forfatteren

Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.

InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.

 Creative Commons 4.0

Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.