Hvis hunden din har vært i live og sparket labbene sine i et tiår, er den allment anlagte troen at den har eldet så mye som et menneske ville ha gjort ved den eldste alder av 70. Denne konverteringsfaktoren - hvert år i hundens levetid for syv menneskelige år - kommer fra å dele den forventede menneskelige levealderen på rundt 77 med den forventede levealderen på hundene på rundt 11.
Den underliggende antakelsen er at hvert kalenderår en hund lever, men tilsvarer syv menneskeår på et hvilket som helst stadium i hundens liv. Men ny forskning antyder at ting ikke er så enkle. Og hvis vi ser på noen grunnleggende milepæler i utviklingen, er det klart hvorfor.
For eksempel de fleste hunderaser nå seksuell modenhet mellom 6 og 12 måneder - den øvre enden av det området tilsvarer den tradisjonelle konverteringen til en menneskealder på syv år. Og i den andre enden av spekteret, selv om det er uvanlig, har noen hunder vært kjent for å leve i over 20 år. Under konverteringsregelen “faktor-av-syv” vil dette tilsvarer et ugjennomtrengelig år med ekvivalent 140.
For å gjøre saken mer komplisert, avhenger hundenes forventede levetid betydelig av rasen. Mindre hunder har en tendens til å leve betydelig lenger, antydet at de eldes saktere enn større hunder.
Alt dette reiser spørsmålet om hva vi egentlig mener med alder. Den mest åpenbare måten å beskrive det på er ganske enkelt tiden som har gått siden fødselen. Dette er kjent som den kronologiske definisjonen av alder.
Imidlertid er det andre beskrivelser. "Biologisk alder", for eksempel, er en mer subjektiv definisjon, som er avhengig av å vurdere fysiologiske indikatorer for å identifisere en indivduals utvikling. Disse inkluderer tiltak som "skrøpelighetsindeks”- undersøkelser som tar hensyn til individets sykdomsstatus, kognitive svikt og aktivitetsnivåer.
Da er det jo mer saklige aldrende biomarkører, Eksempel nivåer av genuttrykk (gener produserer proteiner med forskjellige hastigheter i forskjellige livsfaser) eller antall immunceller. Hastigheten som den biologiske alderen øker avhenger av genetisk arvelige faktorer, mental helse og livsstil.
For eksempel, hvis du har brukt mye tid på å spise søppelmat og røyke sigaretter i stedet for å trene og spise sunt, er sjansen stor for at din biologiske alder vil overstige din kronologiske alder. Eller du kan være en 60-åring med kroppen til en 40-åring hvis du har passet deg selv.
Et nytt blikk på hundens liv
Når det gjelder sammenligning av dyrealder på tvers av arter, er de biologiske definisjonene av alder langt mer nyttige enn deres kronologiske kolleger. Å kjenne en hamster er seks uker gammel gir deg ikke et godt bilde av dyrets livsfase, selv om du vet at forventet levealder for en hamster bare er tre år. Å lære at en hamster har nådd en alder hvor den kan reprodusere gir et mye bedre bilde av modningsnivået.
Forfatterne av ny aldringsstudie antyder at en fornuftig måte å måle biologisk alder på er såkalte "epigenetiske klokker" - endringer i emballasjen til DNAet vårt som samler seg over tid hos alle pattedyr.
Nye triks? Ingen sjanse. Shutterstock / Greg Henry
Spesielt "metylering" - tilsetning av metylgrupper (et karbonatom bundet til tre hydrogenatomer) til DNA, ser ut til å være en god indikator på alder. Mange fremtredende fysiologiske markører, som utvikling av tenner, ser ut til å forekomme på samme nivåer av metylering over forskjellige arter. Så ved å matche nivåene av metylering i Labrador retrievers og mennesker, avledet forskerne en formel for å kartlegge hundealder til dens menneskelige ekvivalent.
Denne formelen er: menneskelig ekvivalent alder = 16 x ln (hundens kronologiske alder) + 31.
Her representerer "ln" en matematisk funksjon kjent som naturlig logaritme. Logaritmefunksjonen er velkjent i ikke-lineære skalaer for energi frigitt under jordskjelv (Richter) eller for måling av lyd (desibel). Den er nyttig for å måle mengder hvis størrelser varierer over mange størrelsesordener. Det er til og med mulig, som jeg utforsker i min nye bok Matematikk for liv og død, at en logaritmisk opplevelse av tidenes gang kan forklare hvorfor vi oppfatter tiden går opp i fart etter hvert som vi blir eldre.
I grafen nedenfor kan du se hvordan den naturlige logaritmen fungerer for å konvertere årene en hund har levd (hundealder) til den tilsvarende menneskelige alder i den røde stiplete kurven. Kurven antyder at hunder modnes ekstremt raskt med det første, men at deres aldring saktere, noe som betyr at det meste av livet oppleves som en form for langvarig middelalder.
En hendig snarvei er å huske at det første hundeåret teller i 31 menneskeår. Så, hver gang hundens kronologiske alder dobles etter det, øker antallet ekvivalente menneskeår med 11. Så åtte kalenderår representerer tre "doblinger" (fra en til to, to til fire og deretter fire til åtte) og gir en hundealdersekvivalent på 64 (det er 31 + 3x11).
Denne nyttige tilnærmingen er plottet som den svarte kurven på konverteringsfiguren nedenfor. Den grønne linjen representerer den diskrediterte faktor-av-syv-regelen som antyder urealistiske aldre i den øvre enden av hundealderspektret.
De forskjellige måtene å konvertere hundens alder til den tilsvarende progresjonen gjennom et menneskeliv. Kit Yates
De fleste hundeelskere vil allerede ha mistenkt at forholdet mellom mennesker og hunder er ikke-lineært, etter å ha lagt merke til at kjæledyrene til å begynne med modnes mye raskere enn den lineære faktor-av-syv-regelen antyder.
A mer sofistikert raffinement til faktor-av-syv-reglene har antydet at hvert av hundens to første år tilsvarer 12 menneskeår, mens alle påfølgende år teller fire menneskelige ekvivalenter. Den blå kurven i figuren over, som representerer denne ad hoc-regelen, viser bedre enighet med den nye logaritmiske loven.
I praksis antyder den nye molekylære innsikten i alderskonvertering mellom mennesker og hunder, innkapslet av den logaritmiske loven, at hunder beveger seg inn i middelalderen enda raskere enn de fleste hundeeiere hadde antatt. Det er verdt å huske på, når du finner ut at Rex er motvillig til å jage ballen slik han en gang gjorde, at han sannsynligvis har flere miles på klokka enn du har gitt ham æren for.
om forfatteren
Christian Yates, Seniorlærer i matematisk biologi, University of Bath
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
