Shutterstock Daniel Brown

Millioner av mennesker vil få muligheten til å se en månevolver - et arrangement populært kjent i media som en "blodmåne" - fredag ​​juli 27. Synlig for det meste av verden - bare Nord-Amerika og Grønland forventes å gå glipp av - det er satt til å være lengste ett dette århundre, så det er rikelig med tid til å ta en titt.

Under en slik formørkelse beveger fullmånen inn i jordens skygge, som kastes av solen, og blir øyeblikkelig mørkret. Noen sollys når fremdeles månen, brytes av jordens atmosfære, men belyser den med en askegrå til mørk rød glød, fargen avhenger av atmosfæriske forhold.

Som astronomisk kommunikator er begrepet "blodmåne" en stor torn i min side, siden den antyder noe annet enn en månevolver og fremkaller bilder av en månen som glitrer i krystallklare røde farger, noe som slet ikke er nøyaktig. Men som kulturstjerner uttrykker uttrykket noen av de interessante måtene som det moderne samfunn skaper himmelhistorier på.

Lunarformørkelser har fascinert kulturer over hele verden, og inspirert flere slående myter og legender, hvorav mange skildrer hendelsen som en omen. Dette er ikke overraskende, siden noe som forstyrrer solens eller månens vanlige rytmer, påvirker det sterkt på oss og våre liv.

Lunar ondskap

For mange gamle sivilisasjoner kom "blodmåne" med ond hensikt. Det gamle Inca-folket tolket den dype røde fargingen som en jaguar angriper og spiser månen. De trodde at jaguaren da kunne vende sin oppmerksomhet til jorden, slik at folk ville rope, riste sine spyd og få hundene til å bjeffe og hylle, i håp om å lage nok lyd til å kjøre jaguaret bort.

In gamle Mesopotamien, en månevolver ble regnet som et direkte angrep på kongen. Gitt deres evne til å forutsi en formørkelse med rimelig nøyaktighet, ville de sette inn en proxy-konge for sin varighet. Noen ansett å være forbrukbare (det var ikke en populær jobb), ville utgjøre som monarken, mens den virkelige konge ville gå inn i skjul og vente på at formørkelsen skulle passere. Proxy-kongen ville da forsiktig forsvinne, og den gamle konungen ble gjeninnført.

Litt Hindu folktales tolk måneformørkelser som følge av demonen Rahu drikker elixir av udødelighet. Twin gudene solen og månen omhører snart Rahu, men etter å ha fortært eliksiren, forblir Rahus hode utødelig. Søker hevn, Rahus hode jager solen og månen for å fortære dem. Hvis han fanger dem, har vi en formørkelse - Rahu svelger månen, som dukker opp igjen fra hans avskårne hals.

For mange mennesker i India bærer en måneløsning dårlig lykke. Mat og vann er dekket og rensende ritualer utført. Gravide kvinner bør spesielt ikke spise eller utføre husarbeid for å beskytte deres ufødte barn.

I en måneformørkelse går jorden rett mellom månen og solen. Shutterstock

Et vennligere ansikt

Men ikke alle formørkelse myter er besatt av slik ondskap. De indianske Hupa og Luiseño stammene fra California trodde at månen var såret eller syk. Etter formørkelsen ville månen trenge helbredelse, enten av månens hustruer eller av stammefolk. Den Luiseño, for eksempel, ville synge og chant healing sanger mot den mørkede månen.

Helt oppløftende er den legenden om Batammaliba-folket i Togo og Benin i Afrika. Tradisjonelt ser de en måneformørkelse som en konflikt mellom sol og månen - en konflikt som folket må oppfordre dem til å løse. Det er derfor en tid for gamle feder å bli lagt for å hvile, en praksis som har blitt igjen til i dag.

I islamske kulturer har formørkelser en tendens til å bli tolket uten overtro. I islam representerer solen og månen dyp respekt for Allah, så Under en formørkelse sies spesielle bønner inkludert en salat-al-khusuf, a "Bønn på en måneformørkelse". Det ber begge Allahs tilgivelse, og bekrefter Allahs storhet.

En villedende historie

Når kristenheten har gått tilbake til blod igjen, har det ligget lunarformørkelser med Guds vrede og ofte forbinder dem med Jesu korsfestelse. Det er bemerkelsesverdig at påske er den første søndag etter den første fullmåne våren, som sikrer at en formørkelse aldri kan falle på påskedag, et potensielt merke av Dommedagen.

Faktisk betyr begrepet "blodmåne" ble popularisert i 2013 Etter utgivelsen av boka Fire Blood Moons av kristen minister John Hagee. Han fremmer en apokalyptisk tro kjent som "blodmåne profetien" fremhever en månesekvens av fire totale formørkelser som oppstod i 2014 / 15. Hagee bemerker at alle fire falt på jødiske helligdager, som bare har skjedd tre ganger før - hver tydeligvis preget av dårlige hendelser.

Profetien var avvist av Mike Moore (Generalsekretær for kristne vitner til Israel) i 2014, men begrepet er fortsatt jevnlig brukt av media og har blitt et bekymringsfullt synonym for en måneformørkelse. Gitt de vedvarende overtro, er det dårligere unhelpful for vitenskapelig kommunikasjon prøver å minne alle på at den såkalte "blodmåne" ikke er noe å frykte. Det kan være imponerende, og det kan være lengst i et århundre, men det er bare en formørkelse.

Så, ved å bruke begrepet "blodmåne", kombinerer vi overtro med vitenskapen, akkurat som den hinduistiske folktalen til Rahu gir en legendarisk beskrivelse av månens orbitale mekanikk. "Blodmåne" tiltrekker seg interesse for himmelen og måneskuddene, men i stedet for å vente på doom og ødeleggelse, kan vi bedre se det i tråd med den islamske tolkningen - som en monumental illustrasjon av de fascinerende og virkelige bevegelsene til vårt solsystem.

Så mitt forslag er dette: se på månens formørkelse som hvordan himmelen utfolder seg over deg. Gi det ditt eget navn, gi det din egen mening, og nyt det med venner og familie. Og jeg tror du vil finne at begrepet "blodmåne" ikke kan gjøre rettferdighet til rart av det du ser på.

Om forfatteren

Daniel Brown, foreleser i astronomi, Nottingham Trent University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon