Har vi noen grunn til å tro at hver ny generasjon hvite mennesker vil være mer åpent og tolerant enn tidligere? Elvira Koneva

I Amerikas barn ser vi ofte håp for en bedre fremtid, spesielt når det gjelder å redusere rasisme.

Hver ny generasjon hvite mennesker, tenkningen går, vil naturlig og uunngåelig være mer åpen og tolerant enn tidligere.

Men har vi noen grunn til å tro på dette? Skal vi ha tro på at dagens hvite barn vil bidra til å gjøre samfunnet mindre rasistisk og mer rettferdig?

Tidligere forskning har hatt blandede funn. Så for å utforske mer hva de hvite barna tenker på rase, gikk jeg rett til kilden: hvite barn selv.

I min nye bok, "Hvite barn: vokser opp med privilegium i et radelvist delt Amerika, "Jeg undersøker hvordan 36 hvite, velstående barn tenker og snakker om rase, rasisme, privilegium og ulikhet i hverdagen.

Begrensningene i undersøkelsesdata

Før jeg begynte på undersøkelsen, så jeg på hva tidligere studier om rasemessige holdninger til unge hvite mennesker hadde funnet.

Ifølge enkelte forskere har vi grunn til å være håpløs.

Ved hjelp av undersøkelsesdata fant de det unge hvite mennesker uttrykker mindre fordommer enn generasjoner før dem. For eksempel har hvit støtte til segregerte skoler - et tradisjonelt mål for rasemessige fordommer - dramatisk redusert over en 50-år periode. Og undersøkelser viser at yngre hvite er mindre tilbøyelige til å uttrykke rasistiske stereotyper enn eldre hvite.

Men en annen gruppe forskere var uenig. De fant at hvite i dag bare formulerer rasedommer på nye måter.

For eksempel, i henhold til nasjonale undersøkelsesdata, viser videregående eldre i økende grad en form for fordommer som sosiologen Tyrone Forman kaller "rasemessig apati"- en" likegyldighet mot samfunnsmessig, rasemessig og etnisk ulikhet og mangel på engasjement med rase-relaterte sosiale problemer. "

Racial apati er en mer passiv form for fordommer enn eksplisitte artikuleringer av bigotry og rase fiendtlighet. Men en slik apati kan likevel lede hvite mennesker til å støtte politikk og praksis som stemmer overens med den samme rasistiske logikken fra fortiden, som mangel på støtte til sosiale programmer og politikk som er utformet for å takle institusjonell rasisme eller en likegyldighet mot lidelse av farger.

Andre forskere spørsmålet om undersøkelsernes evne å fange ærlige svar fra hvite om rase-relaterte spørsmål or å beskrive kompleksiteten av hvite perspektiver på rase.

Like nyttig som spørreundersøkelser kan være, lar de oss ikke forstå fullt ut hvordan hvite mennesker forklarer, rettferdiggjør eller utvikler sine synspunkter på rase.

Hva barna sier

For å bedre forstå hvordan hvite barn tenker på rase, intervjuet jeg og observerte 30 velstående, hvite familier med barn mellom alderen 10 og 13 som bor i et Midwest-storbyområde. I løpet av to år har jeg nedsatt meg selv i hverdagen for disse familiene, observert dem i det offentlige og i hjemmet, og intervjuet foreldrene og barna. Noen år senere, da barna var i videregående skole, intervjuet jeg en delmengde av den opprinnelige gruppen.

Disse barna hadde noen delte forståelser av rase, som ideen om at «rase er fargen på huden din». Men da jeg tok opp temaer som rasisme, privilegium og ulikhet, begynte deres svar å divergere, og det var mer variasjon enn jeg forventet .

Noen barn fortalte meg at "rasisme ikke er et problem lenger." Men andre fortalte meg i stor detalj om rasemessige gap, diskriminering på arbeidsplassen, ulik skolegang og rasistisk behandling av svarte barn ved politiet.

Som en 11-årig som heter Chris forklarte han:

"Jeg tror at de hvite barna, siden de har mer makt generelt i samfunnet, blir disiplinære tiltak ikke brakt så hardt på dem. Men når det er, vet du at et svart barn kommer i vanskeligheter med politiet ... Jeg tror folk kommer til å bli tøffere med dem, for du vet at [svarte barn] ikke kan kjempe tilbake også. "

Selv om noen av barna hadde mye større forståelser av rasismens historie i Amerika, flatt andre tid sammen og klumpet alle afrikansk-amerikansk historie sammen, samtidig som de blandet navn og datoer.

En 11-årig som heter Natalie sa til meg:

"Racisme var et problem da alle disse slaver var rundt, og det, som busstjeneste og vannfontenen. Jeg mener, alt var galt tilbake i gamle dager. ... Men nå mener jeg, siden Martin Luther King og, som, Eleanor Roosevelt, og hvordan hun gikk på bussen. Og hun var afroamerikansk og satt på den hvite delen. ... Etter 1920-ene og alt det, ble ting endret. "

Når det kom til forståelsen av privilegium og ulikhet, gjorde noen barn kommentarer som: "Det er ikke slikt [som privilegium]. Alle får det de fortjener i livet, hvis de jobber for det. "

Andre barn var uenige, som 11-årige Aaron:

"Jeg tror [hvite] bare slags har oppsiden. Og siden mye av samfunnet drives av hvite mennesker uansett, noe som er en oppside, er flere hvite mennesker, du vet, akseptert i jobber, så de får oppsiden. Så, ja, jeg tror de har oppsiden. "

Jeg fant også at mange av barna uttrykte former for raske apati. Da en svart tenåring ble skutt og drept av en politimann i samfunnet, sa 16-årige Jessica at hun ikke "bryr seg" om at svarte mennesker blir drept fordi de "åpenbart gjorde noe for å fortjene det."

Men noen barn, som 16-årige Charlotte, hadde en helt annen reaksjon:

"Det skal alle stoppes. Det er faktisk et problem og et system som tillot dette å skje. ... Teknisk, lovlig, hva den offiseren gjorde var "ok"? Det er som, vel, kanskje det er problemet. Kanskje å drepe svarte mennesker burde ikke være lovlig "okay," vet du? "

Betydningen av et barns sosiale verden

Hvorfor så sterke forskjeller blant disse barna?

Det var ikke bare et spørsmål om disse barna som gjentok foreldrenes synspunkter.

Jeg fant ut at deres perspektiver ble formet mindre av hva deres foreldre uttrykkelig sa om rase og mer av de sosiale miljøene disse barna vokste opp i - og hvordan deres foreldre konstruerte disse miljøene.

Beslutninger foreldre laget om hvor de skal bo, hvor skal barna sendes til skolen, hvilke ekstracurricular aktiviteter å registrere dem inn, hvor de reiste og hvilke medier de forbruker, jobber for å skape det jeg refererer til som barns "raske kontekst av barndommen."

Innenfor denne raske konteksten utviklet barna ideer om rase ved å observere og tolke hva som foregikk rundt dem. Og på grunn av viktige variasjoner i disse samfunnsmiljøene, gjorde barna seg av rase på forskjellige måter.

I denne forstand bygger arbeidet på eksisterende stipend på hvordan barn utvikler forståelser om rase og rasisme i sammenheng med familie, plass, tidlig skoleopplevelser,grunnskoler og videregående skoler, barnepass Til og med sommerleiren.

Alle disse aspektene i et barns sosiale miljø spiller en rolle i å forme hvordan de lærer om rase.

Er hvite barn mindre rasistiske enn deres besteforeldre? Min forskning med barn gir oss ingen grunn til å tro at hver ny generasjon hvite mennesker naturlig eller uunngåelig vil ha mer åpent og tolerant synspunkter på rase enn tidligere generasjoner.

Demontering av rasisme i USA vil kreve mer enn bare passivt håp.

Om forfatteren

Margaret Hagerman, assisterende professor i sosiologi, Mississippi State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon