kilde: Pexels

Stigende temperaturer svekker jetstrømmen, slik at frigid arktisk luft når lenger sør.

Tidlig denne uken, rekord kaldt blasted nordøst, som Boston, Massachusetts så høyt av 10 grader F, og nærliggende Worcester så temperaturen topp ut på bare 1 grad F. Meteorologer sier dette er bare begynnelse av en lang strekning av frysende vær.

Paradoksalt har frostige vintertemperaturer i enkelte områder vært knyttet til økende temperaturer rundt om i verden. Klimaendringer forvrenger værsystemer, noe som gir kaldere vintervær i deler av verden, inkludert mye av USA. En grunn til dette fenomenet er en svekkelse av polar strålestrøm, luftstrømmen sirkler rundt i arktis.

Den polare jetstrømmen. Kilde: NASA

Jetstrømmen er et resultat av forskjellen i temperatur mellom kaldere nordlige breddegrader og tempererte sørlige breddegrader. Varm luft fra ekvatoren kolliderer med kald luft fra Arktis, og et bånd av kraftige vind styrer kollisjonens lengde. Overvåket av jordens rotasjon beveger denne luftstrømmen vestover til øst i hastigheter oppover for 200 miles per time.

Jetstrømmen er sterkest i vintermånedene når temperaturforskjellen mellom nord og sør er størst. Kald luft er tettere enn varm luft, så når forskjellen i temperatur er større, er forskjellen i tetthet også større, og barrieren mellom kald luft og varm luft er fastere. Tenk på kald luft og varm luft som eddik og olje, som holdes tydelig av deres forskjellige tettheter.

kilde: UK Met Office

Klimaendringene er svekkelse jetstrømmen ved å redusere forskjellen i temperatur mellom kald, nordlig luft og varm, sørlig luft. Når jorden varmes, oppvarmes den ikke jevnt. Arktis er oppvarming raskere enn resten av planeten, noe som betyr at den vokser nærmere i temperatur til flere sørlige breddgrader. Som et resultat blir barrieren mellom kald og varm luft svakere, og jetstrømmen går wobbly.

I stedet for å danne en jevn ring rundt i Arktis, drømmer jetstrømmen nå og forstyrrer, slik at polar vortex, massen av kald, tett luft over nordpolen, for å nå sine tendrils lenger sør, kjøling av store deler av USA og Europa. Tenk på jetstrømmen som et gjerde rundt polarvortexen. Klimaendringene er å la den polare hvirvelen bryte ut av gjerdet.

Jetstrømmen (rosa), deler kald, arktisk luft (blå) fra varm luft ved lavere breddegrader (oransje). Under normale forhold danner jetstrømmen en fast barriere rundt Arktis a). Men når Jorden varmer, vokser den mer wobbly (b), slik at kald luft når ytterligere sør (c). Kilde: Fred østersen

Akkurat som endringer i jetstrømmen tillater kaldt, arktisk luft for å komme seg videre sør, tillater de også at varm ekvatorial luft når videre nordover og brenner mer uvanlig vær over hele verden, begge deler varmt og forkjølelse. I februar i fjor, for eksempel kvikksølv nådd 76 grader F-varme i New York City samtidig som den dyppet til 35 grader F i Sør-California, alt takket være en dypere, bølgende, wobblier jet stream. Som planeten varmer, er problemet sannsynlig bli verre.

Når polarvortexen bryter ut av pennen, tar det litt tid å få det inn igjen. Den nåværende overflaten av uvanlig kaldt vær kunne vare i flere uker, meteorologer advarer, chilling mye av østlige USA. Så pakke opp. Vinteren kommer til å være rundt en stund.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Nexis Media

Om forfatteren

Jeremy Deaton skriver for Nexus Media, en syndikert newswire som dekker klima, energi, politikk, kunst og kultur. Du kan følge ham @deaton_jeremy.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon