Miljøet kan føles som en dra. Folk som prøver å redusere sin miljøpåvirkning, føler seg ofte stresset og utilstrekkelig, og de som ikke er kan føle seg dømt og gjengjeld.

Det er tusenvis av artikler som forklarer hvorfor vi må handle. Denne er forskjellig. Som psykolog som studerer motivasjon og beslutningstaking i klimaendringer, vil jeg forklare hvordan våre negative følelser hindrer oss i å gjøre effektive endringer, og foreslå hvordan en endring i perspektiv kan forbedre planeten og vårt velvære samtidig.

Lider og angre

Når vi lærer om miljøskader, har vi plutselig to problemer å håndtere: skaden selv og våre egne følelser om det. Når det er negativt, kan disse følelsene få overraskende store konsekvenser, både for oss selv og for miljøet. I lys av omfanget av miljøutfordringer, kan vi ofte bli fanget i to sentrale negative følelser: lidelse og anger.

En måte å tilpasse seg til klimaendringer. openalex_ / flickr, CC BY-NC-SA

Når vi reflekterer over urettferdigheter og de lidelsene som vil bli følt av millioner i de kommende tiårene tar vi ofte på å lide selv. Historier vi forteller oss om hvordan ingen av dette skal skje, eller hvor feil verden er, kan gi en følelse av maktløshet som er skadelig og vanskelig å unngå. Og når vi lærer at mekanismene for global oppvarming var godt forstått i 1890s og tydelig fra atmosfæriske målinger av 1960s, det er også naturlig å føle seg enormt angrepet.

Det er viktig å forstå at disse følelsene er i orden. Det er ofte lettelse i bare bekreftelse og aksept av smerte og anger. Gi deg selv tillatelse til å sørge for synkende øyer, døende korallrev, forsvinner regnskog, og det faktum at alle disse var unngås.

Fallgruven holder seg med disse følelsene. Langvarig lidelse og angre kan få oss fast i elendighet, fortvilelse, dømmekraft, forferdelse eller rettferdighet, som alle kan foster passivitet. Når vi prøver å takle vår personlige lidelse og angre, kan vi glemme at engasjement i pro-sosial atferd fokusert på andre kan gi lettelse.

Fiksingen er hyggelig enkelt. Tenk deg å klassifisere alle hendelser i livet ditt som "Over" og "next". Det som skjedde er over. Vi kan akseptere tragedier og urettferdigheter uten å godkjenne dem. Vi må se på hva som kommer neste, og bekjempe nåværende slag i stedet for å gjenopplive gamle. Hvis du er oppmerksom, er det utrolig hvor mye innsats folk gir for å bekjempe hendelser som allerede har skjedd.

Hva om du er bekymret for miljøet, men det virker for vanskelig å gjøre en livsendring? Først spør deg selv om den forandringen er objektivt for vanskelig, eller om det bare er en oppfatning som hjelper deg med Behandle din lidelse og angre. Hvis det er en konflikt mellom det vi mener er riktig og hva vi ser oss selv gjør, er den enkleste løsningen å justere våre holdninger og føler meg som en god person igjen. Men hvis vi kan være modige nok til å prøve å forandre vår oppførsel, akseptere hva vi ikke klarte å gjøre før og hva vi ikke har gjort ennå, kan hvert eneste lite skritt ta med økologiske og personlige fordeler.

Selv om handlinger som tjener klimaet og samfunnene våre kan virke vanskelig før vi prøver dem, ligger mye av det oppfattede innsatsen i det konservative treghet av våre nåværende vaner, og hvor mye vi tro at vi kan forandre seg.

Sykling: gjør deg lykkeligere og planeten sunnere. G Torres / Shutterstock

For eksempel pleide jeg å kjøre til de fleste steder. Jeg forestilte en endring i sykling som et ulempe, som bare mer arbeid. Men når jeg begynte å sykle på jobb, forandret jeg livet mitt på uventede og herlige måter. Jeg er montør, mer våken, lykkeligere og jobbe mer effektivt - som det er tilfellet for millioner av andre syklister. Hvis sykling var et nytt stoff med samme fordeler, ville det gjøre forsiden av hver avis. Jeg er ikke den beste miljøvernisten, men det jeg en gang så som et vanskelig offer, virker nå som en enkel forandring som bare har forbedret livskvaliteten min.

Fra forbrukerisme til samfunn

På samfunnsnivå er forbrukeren utarmende naturens ressurser og produserer ufattelige mengder avfall, for mye som ender opp i hav og deponi. Men forbrukeradferd gjør ikke bare betydelig skade på miljøet - det er også sterkt forbundet med flere negative følelser og psykiske helseproblemer, inkludert angst, depresjon, lav selvtillit og problemer med intimitet. Disse kan manifestere uansett alder, inntekt eller kultur.

Å frigjøre oss fra forbrukerisme er en del av løsningen for å løse klimaapati og desillusjonering som følge av disse følelsene. Når vi gjenkjenner at det å binde vårt velvære til eierskap, er skadet både vår helse og vår planet, frigjør dette oss for å finne løsninger. Å oppnå en ny konsensus om samfunnsprioriteringer kan gjøre det mulig for oss å skape nye samfunn som oppfyller og nærer oss, og fri oss til å gjennomføre de presserende endringene som trengs for å forandre vårt forhold til naturen.

Det er vondt å se at våre samfunn forurenser land, vann og luft. Men vi har makt til å bekjempe klimaforbrudd gjennom politikk, kosthold, transport, og kanskje aller viktigst av alt: kommunikasjon. Snakk om dine kamper med andre, og del dine seire. Å transformere smerte i handling kan være smittsomme, og sammen kan vi fortsatt tipp balansen.

Om forfatteren

Cameron Brick, postdoktorforskningsassistent, University of Cambridge

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon