Personer som jobber utendørs er spesielt utsatt under hetebølger. ChameleonsEye/Shutterstock
Når kvikksølvet stiger, stiger angsten din med det? I så fall er du ikke alene. I følge Storbritannias Kontor for nasjonal statistikk, er tre fjerdedeler av britene bekymret for klimaendringer og 43 % hevder å oppleve angst for planetens tilstand: et tall som stiger rundt store klimatoppmøter og ekstremvær.
Det har vært mange av disse de siste årene. 2022 brakte en rekordstor sommer hetebølge i Europa, men i år har den europeiske ovnen startet opp tidlig. Det tok bare til april før Spanias nasjonale værbyrå kunngjorde at store deler av landet sto overfor en «ekstrem risiko” av skogbranner på grunn av en kombinasjon av 40? temperaturer og vedvarende tørke.
Fallende temperaturrekorder har nesten sluttet å overraske. Ekstremer har blitt normen, de ytre delene av klimaet kjent. For bare 18 måneder siden var 2021 erklærte Europas varmeste sommer noensinne, en bragd overgått av den surrealistiske svulmen i juli 2022 da europeere med forferdet ærefrykt så temperaturene over 40°C i London og 47°C i Portugal.
Været blir sett på som den store utjevneren i britisk samtale – noe alle har like stor andel i. Dette kan endre seg etter hvert som de harde kantene til et mindre gunstig klima blir synlige, erstattet av en erkjennelse av at farene ved klimaet handler mindre om været enn din evne til å unngå det.
Et ulikt klima
Global oppvarming har økte sannsynligheten ekstreme temperaturer, men eksponeringen din for dem er det ikke bare bestemt av klimaet.
Storbritannia så bare 800 overflødige dødsfall assosiert med varme sammenlignet med over 60,500 XNUMX assosiert med kulde mellom 2000 og 2019. Men det var det 3,271 overskytende dødsfall på grunn av varme i de tre månedene fra juni til august 2022 alene, hvor de fleste forekommer i omsorgsboliger.
Sosiale faktorer gjør noen mennesker mer sårbare enn andre for varmeeksponering, selv om disse er vanskelige å pirre ut av dataene. For fullt ut å forstå hvem som er utsatt for hetebølger i Storbritannia, hjelper det å se på hvem som er utsatt for kulde, som er den mye større morderen. I et nøtteskall, de uten ressurser til å begrense eksponeringen.
For de uten sentralvarme, for eksempel, er opplevelsen av vinteren visceral. Å gå fra et varmt hus til en varm bil til et varmt kontor og tilbake betyr at de bedrestilte bare opplever kulde på avstand. På det meste er det en frysning på huden og følelsesløse fingre på en tur tilbake fra butikkene. Selv om temperaturen ute kan være den samme, er det overveldende folk som sliter med å ha råd til sentralvarme som lider økt risiko av hjerteinfarkt og slag, luftveissykdommer og dårlig psykisk helse. Slike mennesker har også sannsynligvis et dårlig kosthold, som følge av å måtte velge mellom oppvarming eller spising.
I land der høyere temperaturer historisk har gjort risikoen for varmestress større, er de samme sammenhengene tydelige under hetebølger. Varmedødsfall over hele verden steg med 74% mellom 1990 og 2016. Helseeffektene av langvarig varmeeksponering varierer fra heteslag til mindre synlige og kroniske sykdommer, spesielt når høye temperaturer møter høy luftfuktighet og enda mer når de kombineres med manuelt arbeid utendørs.
Som forskning begynner å vise, er denne risikoen ujevnt spredt: mennesker som bor i fattigere nabolag står overfor en høyere risiko av varmestress (når kroppen sliter med å regulere sin indre temperatur) enn de som bor i rikere, er det mer sannsynlig at relativt vanskeligstilte mennesker få helseproblemer fra overflødig varme enn de som ikke er det. Dette skyldes flere kryssende faktorer, fra dårligere generell helse og varmere arbeidsforhold – ofte med mer fysisk arbeid utendørs – til færre trær og parker i mindre velstående områder og færre boliger med klimaanlegg og god isolasjon.
Til sammen gjør disse faktorene varmestress til et spørsmål om ulikhet.
Varmedødsfall kan unngås
Med årlige varmedødsfall spådd å firedobles på 2080-tallet til over 12,000 XNUMX i året uten betydelige utslippskutt, kan dette bli Storbritannias fremtid. Selv med umiddelbare og drastiske reduksjoner i klimagassutslipp, en viss grad av ytterligere oppvarming er garantert. Et varmere og mindre forutsigbart klima er uunngåelig, men sykdom og død relatert til varme kan fortsatt forhindres i å øke på sin nåværende bane.
Så enkle ting som en vifte eller en pause fra jobben kan forhindre varmedødsfall. Men å kunne få tilgang til selv disse grunnleggende tiltakene er ulikt fordelt, noe som gir de verst stilte arbeiderne størst risiko for varmerelatert sykdom.
Arbeidsvedtekter må omskrives for å bekjempe varmestress, inkludert maksimale arbeidstemperaturer og lengre pauser på de veldig varme dagene som er et stadig mer vanlig trekk ved Storbritannias klima. Byer må redesignes for en varmere verden også, med mer trær, grønne tak og vegetasjon for å oppveie betongspredningen som sikrer at byer er ofte flere grader varmere enn det omkringliggende landskapet.
Den økende helserisikoen ved varme under klimaendringer er et sosialt problem som ingen teknisk intervensjon helt kan løse. Politisk handling kl hvert nivå politisk og sosialt liv er nødvendig, inkludert lønn, bolig, helsetjenester og sosial omsorg for voksne. Siden varmedødsfall er et uttrykk for økonomisk ulikhet, vil ingen form for klimatilpasning sannsynligvis være mer effektiv enn å gjøre fattige mennesker mindre fattig.
Om forfatteren
Laurie Parsons, universitetslektor i menneskelig geografi, Royal Holloway University of London
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
