Antioksidanter har gjort en formue for kosttilskudd industrien, men hvor mange mennesker virkelig vet hva de er og hvorfor de er antatt bra for deg? En vanlig påstand er at disse molekylene kan beskytte deg fra kreft. Dette er antakelig fordi de kan motvirke andre molekyler kjent som "reaktive oksygenarter" eller "frie radikaler" som kan opprettes i våre celler og så skade DNA som potensielt fører til kreft.

Men celler genererer mange forskjellige typer og nivåer av frie radikaler. For eksempel, noen brukes av immunsystemet å angripe patogener. Derfor forstår vi ikke helt fordelene og farene ved å tørke frie radikaler ut med antioksidanter. Hvis vi fjerner alle frie radikaler, kan vi forhindre deres gode handlinger. Dette kan være grunnen til at det er lite solid bevis på at antioksidanter faktisk reduserer risikoen for kreft eller bidrar til å behandle sykdommen. Faktisk, noen store kliniske studier vis det motsatte.

Mine kolleger på King's College London og jeg nylig publisert forskning i Journal of the National Cancer Institute fremhever at frie radikaler ikke bare er skadelige agenter. Vårt arbeid legger til voksende bevis at antioxidant kosttilskudd kan, under noen omstendigheter, gjøre mer skade enn godt.

Å forme kreftceller

Tilbake i 2008, viste vi at melanomceller - den mest alvorlige formen for hudkreft - kan forandre sin form, avhengig av mengdene av to viktige motsatte molekyler kalt Rac og Rho som fungerer som en bryter. Hvis det er mer Rac og mindre Rho, blir cellene lange og spindlete. Med flere Rho og mindre Rac blir cellene rounder. Mer nylig, fant vi at denne rundingsprosessen gjør at kreftceller kan reise mer fritt og spre seg lettere rundt kroppen.

For å finne ut hvordan Rac og Rho er involvert i frie radikale effekter på kreft, vokste vi melanomceller i laboratoriet og behandlet dem med et batteri av antioksidanter for å fjerne de reaktive oksygenartene. Som et resultat ble cellene mer avrundet og beveget seg raskere, noe som gjorde dem mer sannsynlig å spre seg.

Men hvis vi brukte stoffer til å hemme Rho-signaler og øke rasen, økte mengden frie radikaler og cellene ble lengre og langsommere. Vi så også at økningen i frie radikaler slått på bestemte gener i cellene, slik som p53, som kan beskytte oss mot kreft, men forsvinner når kreft blir mer aggressiv, og PIG3, som hjelper med DNA reparasjon. Uventet fant vi at PIG3 ytterligere undertrykte Rho-aktivitet.

Vi bekreftet dette ved å se på mus med hudtumorer. Dyrene var mer sannsynlig å overleve hvis kreftcellene hadde høyere nivåer av PIG3, knyttet til økningen i frie radikaler. Disse svulstene vokste sakte og kreftceller spredte seg ikke så mye.

Derimot fant vi ut at menneskelige pasienter med lave nivåer av PIG3 hadde kreftceller som var mye mer sannsynlig å være avrundet og knyttet til raskere reise rundt kroppen. Samtidig har kreftpasienter ' genetiske registreringer viste oss at individer hvis melanom spredte hadde lave mengder PIG3, men høye nivåer av proteiner kontrollert av Rho.

Så kort sagt, bruk av rusmidler for å redusere Rho og øke Rac produserte en økning i frie radikaler og dermed PIG3, og reduserte sjansene for at kreftcellene ville spre seg. Dette kontrast sterkt med ideen om at antioksidanter, som reduserer frie radikaler, kan bidra til å behandle sykdommen.

Forsiktig mot antioksidanter

Det meste av vårt arbeid ble utført i laboratorieformede melanomceller, så det er fortsatt mer arbeid som skal gjøres for å vise om stoffene som hemmer Rho-signaler, kan stoppe melanomspredning hos pasienter. Men de samme stoffene blir testet i kliniske studier for andre sykdommer, for eksempel glaukom, høyt blodtrykk og hjertesykdom, så vi vet at de er trygge å bruke hos pasienter. Vår forskning legger til voksende bevis som indikerer at denne familien av narkotika kan virke for å redusere spredningen av hudkreft.

Andre studier angi antioksidanter kan øke risikoen av kreft og akselerere sin progresjon. Høye doser av antioksidanter kan også forstyrre med noen kreftbehandlinger, som kjemoterapi, som stole på frie radikaler for å skade og til slutt drepe kreftcellene.

Selv om resultatene våre ikke viser at antioksidanter er skadelige for friske celler, er de et viktig forsiktighetsmerke om bruk av antioksidanter hos pasienter som allerede har utviklet kreft. Mer arbeid er nødvendig for å forstå fordelene og ulempene ved å ta antioksidanttilskudd. Og vi må finne en måte å hemme de "dårlige" frie radikaler og la de "gode" de gjøre sitt arbeid.

Om forfatteren

Victoria Sanz-Moreno, leder av Tumor Plasticity Lab, King's College London. Hun jobber med å identifisere molekylære tegn som vil hjelpe til med tumorprogresjon og metastatisk spredning. Tumorceller bruker Rho GTPaser til å regulere deres cytoskelet; Derfor spiller disse proteinene en nøkkelrolle i å regulere tumorinitiering og spredning.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.