Alejandro Bascuas / Shutterstock

For mange av oss føles trusselen om koronavirus plutselig mye nærmere hjemme. De siste dagene har det vært en rask økning i antall saker i Sør-Korea, Iran og Italia. Nå offisielt en pandemi, har viruset vist seg flink ved å krysse grenser, med bekreftede tilfeller rapportert i over 100 land (for de siste tallene, se vår coronavirus kartleggingsverktøy).

I møte med dette eskalerende utbruddet, kan det være vanskelig å måle hvor bekymret vi skal være. Hvilken trussel utgjør coronavirus for oss som individer? Og hva er den større samfunnsrisikoen ved dette utbruddet? Svar på disse nøkkelspørsmålene kan bidra til å plassere de daglige overskriftene i sammenheng.

Individuelle risikoer

Frykt for vår personlige sikkerhet er et forståelig instinkt når du blir møtt med minutt-for-minutt-koronavirusoppdateringer. Heldigvis forbedres vår forståelse av de kliniske effektene av dette nye viruset med hver dag som går.

Basert på data fra over 44,000 XNUMX bekreftede saker i Kina, vi vet at omtrent 80% av mennesker har mild sykdom, 14% har alvorlig sykdom (for eksempel involverer kortpustethet eller redusert oksygennivå i blodet), og 5% blir kritisk syke (lider av luftveier, septisk sjokk og / eller organ svikt). Hvis mange milde tilfeller ikke oppdages, kan andelen alvorlige og kritiske infeksjoner vise seg å være lavere når støvet har lagt seg.

Symptomer og alvorlighetsgrad av det nye coronavirus. Basert på data rapportert av WHO og Novel Coronavirus Pneumonia Emergence Response Epidemiology Team.

Andelen rapporterte tilfeller av en sykdom som fører til død kalles sak dødelighet (CFR). Det er utfordrende å estimere CFR for koronavirussykdommen (COVID-19) når det gjenstår usikkerhet om det totale antallet infeksjoner. Slik saken står nå, setter våre beste estimater denne verdien i området 0.3% til 1%. Dette er lavere enn 10% CFR for Sars-utbruddet påvirket Kina i 2003, men opptil ti ganger høyere enn CFR på mindre enn 0.1% typisk influensasong.

Det er imidlertid viktig å huske at CFR ikke er en fast enhet. Det varierer avhengig av alder, helsetilstand og nivået av klinisk omsorg tilgjengelig for mennesker som blir alvorlig syke. Blant bekreftede tilfeller i Kina er estimert CFR mindre enn 0.5% i under 50-årene, men stiger til nesten 15% blant over 80-tallet. Dødsfallet er også betydelig høyere hos personer med andre tilstander, for eksempel hjerte- og karsykdommer (10.5%), diabetes (7.3%) og kronisk luftveissykdom (6.3%).

Effekt av alder og underliggende helse på alvorlighetsgraden av COVID-19. Basert på 44,415 XNUMX tilfeller rapportert av Novel Coronavirus Pneumonia Emergence Response Epidemiology Team.

Meldingen er klar - å redusere risikoen for å utsette mennesker med høyrisiko er nøkkelen til vår individuelle og samfunnsmessige respons på koronavirusutbruddet. Eller for å si det helt ubesiktig, ikke besøk eldre venner eller slektninger hvis du føler deg i det hele tatt uvel.

Det gjenstår mange usikkerheter. Under 20-årene utgjorde for eksempel mindre enn 3% av de bekreftede tilfellene i Kina, og det ble ikke registrert noen dødsfall hos barn under ti år. Dette er trøstende nyheter, men reiser spørsmål om skolens nedleggelser - en nøkkelstrategi som man pleide å gjøre bekjempe svineinfluensa-pandemien i 2009 - vil bidra til å bremse spredningen av coronavirus.

Tidlige rapporter antyder at gravide ikke har større risiko for alvorlig sykdom med COVID-19, i motsetning til både Sars og influensa. Det er også for øyeblikket ingen bevis for overføring til babyer i livmoren eller via morsmelk. Men fortsatt overvåking av hvordan viruset påvirker gravide vil være avgjørende når tilfeller av denne nye sykdommen øker.

Samfunnsrisiko

At de fleste tilfeller av COVID-19 er milde kan virke i strid med den alarmerende dekningen av utbruddet. Selv om panikk verken er nyttig eller berettiget, må vi også vokte oss mot selvtilfredshet.

Når viruset sprer seg gjennom mottagelige populasjoner, legger tallene seg raskt opp. Nyere rapporter fra Italia antyder at rundt 10% av de bekreftede tilfellene krever innleggelse på intensivavdelinger. Ettersom epidemien antennes i flere og flere land, er COVID-19 klar til å utsette en enorm belastning på helsesystemer over hele kloden. På den nordlige halvkule ankommer denne bølgen på et tidspunkt hvor sykehus allerede kjører for å følge med vinterens krav.

Som et resultat vil sosiale distanseringstiltak (som selvisolasjon, stenging av arbeidsplassen og avlysning av offentlige arrangementer) sannsynligvis spille en viktig rolle i utviklingen av pandemien. Det kan hende at torrenten ikke forhindres, men å senke den er vår beste sjanse for å sikre at demningen holder.

Innsatsen går utover coronavirus. Under utbruddet av ebola i Vest-Afrika i 2014, dødsfallene fra malaria, HIV og flere andre årsaker økte dramatisk da helsesystemer slo sammen under presset fra utfoldelsesepidemien. Jo flere ressurser COVID-19 tar opp, jo større blir ringvirkningene i helsesystemene våre.

Utflating av epidemikurven. Illustrasjon av mulig effekt av inneslutningstiltak på banen til COVID-19.

Heldigvis vet vi at karantene og inneslutning kan være effektive mot COVID-19. I følge en fersk WHO rapport, de strenge tiltakene som ble håndhevet i Kina har “avverget eller i det minste forsinket hundretusener av COVID-19 tilfeller i landet”. Det er sannsynlig at tiltakene som ble brakt inn over hele Italia denne uken vil ha en lignende effekt når det gjelder å dempe utbruddet.

Det som er langt mindre sikkert er om tiltak som mangler total lockdown kan holde viruset i sjakk. Tidlig selvisolasjon, hyppig håndvask og frivillig sosial distansering fremmes i mange land, og de økonomiske og sosiale insentivene for å unngå mer drastiske tiltak er betydelige. Men hvis antall saker fortsetter å øke, må vi forberede oss på muligheten for at det vil være behov for strengere tiltak.

Individuelle handlinger betyr noe

De fleste av oss vil holde seg sunne gjennom hele koronavirusutbruddet, og vi må derfor avbryte vårt instinkt for panikk. Men vi har alle et samfunnsansvar for å bidra til å holde denne pandemien under kontroll. Vi kan gjøre dette ved å vite hvordan du kjenner igjen symptomene på COVID-19, ved å holde deg oppdatert om lokale retningslinjer for hva vi skal gjøre hvis vi viser dem, og ved å ta strenge sosiale distansetiltak. Hver handling som bremser spredningen av viruset kan utgjøre en forskjell.

Å beskytte de sårbare i lokalsamfunnene våre bør nå være avgjørende for oss alle. I en tid med sosial distansering vil vår sosiale samvittighet bestemme nedfallet fra denne folkehelsetilstanden.

Om forfatteren

Edward Parker, stipendiat i systembiologi, London School of Hygiene & Tropical Medicine og Beate Kampmann, direktør for The Vaccine Center, London School of Hygiene & Tropical Medicine

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille