Bilde av Klaus hausmann

"Fornektelse er ikke en elv i Egypt"
                        -- Komikere gjennom tidene

Demens er en sykdom som er ansvarlig for rundt 250,000 XNUMX dødsfall i USA hvert år. Jeg er ikke lege, sykepleier, profesjonell omsorgsperson, fysioterapeut, akuttmedisinsk tekniker eller . . . vel, du skjønner ideen. Jeg er sannsynligvis en som deg.

Da mamma og jeg startet denne reisen, visste vi ingenting om demens generelt, eller Lewy body spesielt.

Da reisen vår var over, hadde jeg blitt utdannet. Jeg hadde fått hjelp. Men faktum er at jeg skulle ønske jeg hadde visst mer om denne sykdommen og dens virkninger helt fra starten. Jeg kan ha unngått mye stress på familien min, på meg. . . og på mamma.

Mor seilte inn i 80-årene med god helse

Ikke alle demente er like, og min erfaring er kanskje ikke som din. Hver situasjon er forskjellig, med en overraskelse som lurer rundt hvert hjørne. Men det spiller ingen rolle.

Mamma seilte inn i åttiårene med god helse. Hun hadde de vanlige plagene (høyt blodtrykk, høyt kolesterol og diabetes type 2), men de ble alle kontrollert med medisiner ved hjelp av vår fastlege. Bortsett fra en kamp med brystkreft da hun var sekstiseks (det ble vellykket behandlet med en modifisert radikal mastektomi og medisin), og problemer med inngrodde øyevipper, hadde hun ingen alvorlige helseproblemer.

Hun veide rundt 110 kilo og hadde god appetitt, spesielt for østers og harde krabber. Vi er seriøse Maryland sjømat-spisere i familien vår.

Mamma visste at livet er en gave

Mentalt og følelsesmessig kunne vi ikke bedt om en bedre mor. Vi gikk på shopping sammen, spiste ute sammen og diskuterte såpeoperaene sammen (As the World Turns og Det veiledende lyset var våre favoritter). Mamma, min yngre søster, Barbara, og jeg dro på turer sammen. Senere tok mannen min, David, og jeg mamma med oss ​​på ferie. Hun likte å besøke Williamsburg, Virginia; det var et magisk sted for oss. Ferien ble tilbrakt enten hjemme hos oss eller hos henne.

To dødsfall i familien vår rammet oss hardt. Den første var farens død av komplikasjoner av hjerteproblemer, da mamma var 78. Den andre var at søsteren min, Barbara, døde av kreft, da mamma var 84.

Dette var forferdelige tider. Mamma var imidlertid sterk. Hun var en overlevende. Hun visste at livet er en gave.

Og hun hadde en ukuelig sans for humor. For eksempel: en ettermiddag så mamma, Barbara og jeg på TV, og reklamen for dansende rosiner kom. Du vet den ene: en gruppe rosiner kommer dansende over skjermen til melodien "I Heard it Through the Grapevine" av Marvin Gaye. Mor hadde aldri sett reklamefilmen før. Hun begynte å le og klarte ikke å stoppe, og fra den tiden ble den reklamefilmen en del av familiens folklore.

På dette tidspunktet sier du kanskje til deg selv: "Det ser ut til at de ser mye på TV, gjør de ikke?" Jepp, det stemmer! Mamma så mye på TV og nøt hvert minutt av det. Hun likte også countrymusikk - de ekte sangerne, artister som Hank Williams og Patsy Cline. Og polkaer. Lawrence Welk var stor hjemme hos oss.

Nevnte jeg at hun var en bondekone? Etter at pappa døde, bodde mamma på den lille grønnsaksgården vår for seg selv. Hun hadde god plass og frisk luft. I mange år var det hunder på gården: beagler og rykter om beagler. Hun eide sin egen bil, selv om hun ikke kjørte mye lenger da hun hadde nådd begynnelsen av åttiårene. Hun elsket bilen sin, men hun visste at refleksene hennes hadde sløvet, og at det var bedre for henne å holde seg unna veien.

Alt dette er for å fortelle deg: Mamma, en søt, sterk person, levde et ganske normalt, lykkelig liv.

Fornektelse er ikke en elv i Egypt

We visste ingenting om demens eller Alzheimers. Ingen vi kjente hadde de tingene. Vi var faktisk ganske sikre på at disse sykdommene bare skjedde med andre mennesker. Hvor feil vi tok.

Det er lettere enn du kanskje tror å ignorere varseltegnene på en alvorlig psykisk eller fysisk sykdom. Du vil ikke innrømme at noe er galt med mamma, for hvis det er en sykdom, kan det også være . . . død. Du vil ikke ha noen av disse. Og hvis du tillater mulighetene for at moren din kan lide, og at du kan bli stående alene for å møte en ubehagelig fremtid. . . det er heller ikke resultatene du ønsker.

Hvis moren din er eldre, kan samfunnet gjøre det enkelt for deg å lukke øynene for alvorlige symptomer.

"Det er bare alderdom," sier du til deg selv. Eller: "Var ikke bestemor på samme måte?" Eller: «Disse tingene skjer med alle i den alderen; det er bare det at i gamle dager snakket vi ikke om dem eller ga dem et navn.» Ikke sant.

Tidlige stadier av demens

Noen ganger er ikke leger, som er din livline når en alvorlig sykdom rammer, ikke mye hjelp, i hvert fall i begynnelsen. De fleste typer demens kan ikke diagnostiseres før etter døden (jeg lar det være opp til deg å avgjøre om dette er bra eller dårlig).

I de tidlige stadiene av sykdommen kan det gis tester til pasienter for å diagnostisere demens, men disse testene er ikke hundre prosent nøyaktige. I tillegg kan demens i de tidlige stadiene maskere seg som andre plager, og legen din kan foreskrive kosttilskudd for vitaminmangel, eller mer vann for å bekjempe dehydrering. Hvis du er heldig, vil disse reseptene hjelpe, og moren din vil bli bedre. Det er håpet.

Men . . . hvis de vanlige tingene ikke ser ut til å ha noen effekt, kan det hende du ikke har å gjøre med de normale effektene av aldring. Du ser kanskje på den tidlige utbruddet av en av de mange forskjellige typene demens.

Nedenfor er noen av de tidlige advarselsskiltene som jeg opplevde med mamma. Hvis du oppdager disse symptomene hos moren din, betyr det ikke nødvendigvis at hun har demens. Det betyr imidlertid at du bør oppsøke lege og fortelle henne hva som skjer.

Tidlige advarselstegn som mamma opplevde

1. Svimmelhet, spesielt når du står opp av sengen om morgenen, eller når du står opp fra kommoden.

2. Svakhet i lemmer, spesielt i bena; har problemer med å reise seg eller sette seg ned, spesielt i store stoler med myk polstring.

3. Endring i gangart: gangtempoet avtar, og føttene ser ikke ut til å fungere sammen som de skal; i stedet ser de ut til å stokke. Det kan se ut som om moren din tråkker tungt på den ene foten og lett på den andre foten, nesten som om det ene bena hennes var kortere enn det andre. Når hun går med noen andre, ser hun alltid ut til å være to skritt bak.

4. En betydelig endring i spising, preget av enten konstant sult eller ingen appetitt i det hele tatt, og noen ganger vekslende mellom de to. Selv om moren din ser ut til å spise hele tiden, går hun ikke opp i vekt.

5. Forvirring: Forvirrende fiktive hendelser på TV-programmer med virkelighet.

6. Upassende: Snakker om uvanlige, rare eller upassende emner.

7. Vrangforestillinger, forvirring eller agitasjon.

8. Prøver å gjemme seg fysiske og psykiske problemer.

Dette var alle advarselstegn på at mor hadde tidlig demens.

Og jeg savnet dem alle.

Copyright 2021. Med enerett.
Tilpasset med tillatelse fra forfatter/utgiver.

Artikkel Kilde:

BOK: Mamma og demens og meg

Mamma og demens og meg: En omsorgspersons reise
av Leona Upton Illig

Denne boken er det personlige memoaret til en datter som oppdager og prøver å håndtere utbruddet av Lewy-kroppsdemens hos moren. Skrevet på tydelig engelsk av en lekmann, det er ikke teknisk eller vitenskapelig. I stedet fremhever den datterens egne erfaringer og lærdom - så vel som feil - når hun legger ut på en uvelkommen reise. Målet med boka er å hjelpe andre som plutselig finner seg selv i rollen som omsorgsperson, spesielt de som har lite opplæring eller erfaring med demenspasienter.

For mer info og / eller for å bestille denne boken, klikk her.  Også tilgjengelig som Kindle-utgave.

om forfatteren

Leona Illig er en skjønnlitterær og sakprosa forfatter. Skjønnlitteraturen hennes inkluderer en barnebok, Elefanten og fuglemateren, og en voksende novelle, Thumper: Livet på gården. Bøkene hennes, artiklene og historiene hennes vises under bylines L. Upton Illig og Leona Illig. Hun har en førsteamanuensisgrad i grunnskoleutdanning og en mastergrad i engelsk litteratur. Hun er medlem av Maryland Writers' Association, Eastern Shore Writers' Association og andre.

For mer informasjon, vennligst besøk hennes hjemmeside på www.threevillagesmedia.wordpress.com 

Flere bøker av denne forfatteren.