Småbarn smittet med hjelpemidler har en betydelig fordel i forhold til de som er eldre: En mye større kapasitet for immunsystemgjenoppretting når de behandles med en kraftig ny klasse av AIDS-stoffer, ifølge en ny studie fra University of Florida.
I om lag to tredjedeler av 44-barna i studien økte antall T-celler, en indikator for immunfunksjon, til normale nivåer. Barn under 6 viste den mest markante forbedringen.
"Deres immunsystem kom tilbake veldig dramatisk og i større grad enn det som hadde vært forventet basert på tidligere studier gjort med voksne", sa Dr. John W. Sleasman, leder av pediatrisk immunologi og smittsomme sykdommer i UFs College of Medicine, hvis artikkel om studien ble publisert i forrige måneds journal of pediatrics.
"Vi har nå fulgt disse barna i mer enn to år, og mange av dem fortsetter å gjøre det veldig bra," sa Sleasman og bemerket at noen som hadde vært ganske syk, bruker mye mindre tid på sykehuset, har fått færre sykdommer og er kunne regelmessig gå på skole. "Håpet er at dette vil være en langvarig og holdbar immunforblanding," sa han.
Sleasmans analyse er basert på data samlet inn under den første amerikanske kliniske studien av barn behandlet for hjelpemidler med en såkalt medikamentcocktail - en kombinasjon av medisiner som inkluderer en proteasehemmer, den legemiddelklassen som er vist å forstyrre effektivt i replikasjonen av HIV virus. I studien - et samarbeid fra University of Florida, University of South Florida og National Cancer Institute - ble barn behandlet med ritonavir, zidovudin og didanosin.
Sterk antiretroviral behandling, som den typen som brukes i studien, er nå den løpende behandlingen for voksne og barn som kan klare det komplekse diett og tolerere bivirkningene. Mens langt fra en kur, har legemidlene blitt kreditert for en kraftig nedgang i AIDS-dødsfall i USA, og for å la mennesker med sykdommen leve sunnere liv.
Det meste av forskningen på medisinene er imidlertid utført med voksne pasienter. For mange av dem har behandlingen ført til betydelige dråper i det som kalles viral belastning - antall kopier av viruset som er funnet i en blodprøve. Men studier hos voksne har vist at det ikke vanligvis fører til mye reparasjon av immunsystemskader.
"Med voksne er håp at medisinene vil avverge ytterligere ødeleggelse av immunforsvaret," sa Sleasman. "Men vi ser et annet potensiale hos små barn. For barn under 5 er thymuskjertelen, der T-celler er modne, ganske stor og aktiv.
Når du blir eldre, blir den mindre, slik at den tiden du er en tenåringsgerning, det faktisk er atrofier. "Denne utviklingsmessige forskjellen ser ut til å bidra til å forklare hvorfor mange yngre mennesker er i stand til å produsere betydelige antall nye T-celler som svar på behandling, sa Sleasman. Til og med noen barn hvis viral belastning ble høy viste tegn på foryngelse i T-celle tall.
Behandling av barn med aids
"Terapien har en dramatisk innvirkning på ledelsen av HIV-smittede barn," sa Sleasman. "Vi ser en betydelig nedgang i antall barn som utvikler opportunistiske infeksjoner og andre komplikasjoner av aids. Vi ser færre barn innlagt på sykehuset med lungebetennelse og andre AIDS-definerende sykdommer."
Før medisinsk cocktailbehandling, Shands ved UF-medisinske senter, som fungerer som UFs undervisningssykehus, pleide å ha to eller tre barn om gangen behandlet for et AIDS-relatert problem.
"Nå er det en sjeldenhet," sa Sleasman. "Dette var en av de første studiene som viste at det er håp om å reversere noen av immunforstyrrelsene," sa doktor Katherine Luzuriaga, lektor i pediatri ved Universitetet i Massachusetts Medical Center, som også undersøker AIDS hos barn.
"Ytterligere studier ser på nyere og enda mer effektive medisineregimer og deres effekt på immunsystemet. I løpet av det neste året må vi begynne å vite resultatene av disse studiene."
Pediatrisk AIDS Foundation har nylig tildelt Sleasman et $ 192,000-stipend for å fortsette sin forskning. I løpet av de neste to årene planlegger han å sammenligne potensialet for immunsystem rekonstituering hos barn under 2, de mellom 2 og 12, og ungdom.
"Vi skal ikke bare se på antall celler som rekonstruerer etter behandling. Vi skal se på cellens evne til å fungere, for å se hvordan de reagerer på noen vanlige vaksinasjoner," sa han.
Forskerne vil også undersøke om det ville være trygt å slutte å gi barn medisiner laget for å forhindre bestemte sykdommer, for eksempel visse typer lungebetennelse.
"Mange av disse barna må ta 20 til 30 piller om dagen," sa han. "Tenk deg med et lite barn hvor vanskelig det er. Hvis vi kan få ned antallet medisiner de tar, vil selvfølgelig deres livskvalitet bli bedre. Potensialet for bivirkninger vil redusere, og overholdelse av medisineringstimen vil bli bedre."
Andre nyttige lenker er:
University of Florida College of Medicine
Pediatrisk AIDS Foundation
Journal of the American Medical Association's HIV / AIDS Info. Senter
National Institute of Allergy & Infectious Diseases 'Division of Acquired Immunodeficiency Syndrome
Shands Children's Hospital ved University of Florida
Nyhetsbrev fra UF Health Science Center er tilgjengelige på www.health.ufl.edu/hscc/index.html
Fra: UF.HEALTH.NEWSNET [
