Ta et øyeblikk til å tenke på en oppgave du ønsker å oppnå i de neste tre månedene. Det bør være noe spesifikt som å rydde ut bakgården, eller gjennomføre et online kurs, slik at du kan dømme, definitivt, om og når den er fullført. Som du tenker på det akkurat nå, hvor sannsynlig vil du si at det er at du vil fullføre oppgaven innen utgangen av de tre månedene?

Sjansen er, din prediksjon er for optimistisk: du er mindre sannsynlig å fullføre oppgaven enn du tror du er. Mine kolleger og jeg gjennomførte en telefonundersøkelse hvor respondentene ble bedt om å nominere enten en husholdningsoppgave (maleri i stuen) eller en fritidsaktivitet (tar en weekendferie) de ønsket å fullføre innen de neste tre månedene. Når de ble spurt om deres sannsynlighet for å lykkes, ga respondentene i gjennomsnitt to tredjedeler sjanse.

Hadde deres spådommer vært nøyaktige, da vi kontaktet dem igjen tre måneder senere, burde vi ha funnet ut at to tredjedeler av respondentene hadde fullført oppgaven eller aktiviteten, men faktisk mindre enn en tredjedel (31%) hadde gjort det. Vi fant lignende resultater når vi intervjuet kjøpere som gikk ut av en maskinvarebutikk: de overvurderte sannsynligheten for at prosjektet de skulle kjøpe, skulle være ferdig innen neste måned.

Vår forskning tyder på at selvspådommer tendens til å være for optimistiske fordi folk baserer dem på deres nåværende intensjoner uten å vurdere hvor lett disse nåværende intensjoner kan oversettes til fremtidig oppførsel.

Så hvis du har brødt om din mangel på fysisk form, kan du finne deg selv i et presserende grep om en intensjon om å få mer trening. Det mentale spranget fra en for tiden opplevd intensjon om å forutsi din fremtidige atferd er subtil og uanstrengt: "hva annet kan jeg bruke til å forutsi fremtidig oppførsel min enn mine nåværende intensjoner?"

Forhøyende omstendigheter

Sosialpsykologer har dokumentert hvordan situasjonelle faktorer kan begrense eller utvide gapet mellom intensjoner og handling. For eksempel kan du være mer vellykket i å følge med på din intensjon om å trene hvis du går med på et helsestudio med rikelig med parkering på et sted du kjører hver dag, eller hvis du bestiller en vanlig tid til å trene med en venn.

Fra å få en vaksinasjon, eller bidra til en besparelsesplan, for å stemme, har forskning vist at hvorvidt folk handler på sine gode intensjoner, kan være svært avhengige av forholdsfaktorer. Det hjelper sterkt hvis din arbeidsgiver angir deg som standard i en pensjonsoppsparingsplan (eller bøker deg et influensaslag avtale), hvis du blir sendt en påminnelse av besparelsesmålet ditt, eller hvis du oppfordres til å planlegge nøyaktig når og hvor du vil stemme.

Kort sagt, dine omstendigheter og omgivelser påvirker hvor lett du handler på dine intensjoner. Men når du forutsier din fremtidige atferd, kan du ikke forutse virkningen av disse viktige situasjonsfaktorene, og i stedet anta at dine nåværende intensjoner alene vil pålidelig føre til atferden.

Sett noen påminnelser

I en annen av våre studier Universitetsstudenter ble invitert til å delta i en online undersøkelse som skulle begynne to uker senere. Når de ble bedt om å forutsi hvor sannsynlig de skulle fullføre undersøkelsen, fokuserte studentene hovedsakelig på hvor viktig deres deltakelse var for forskeren. Så de som ble fortalt at deres deltakelse var desperat nødvendig, slik at forskeren kunne fullføre avhandlingen forutslo at de var mer tilbøyelige til å fullføre undersøkelsen enn de som bare fortalte at deres deltakelse ville være nyttig.

Faktisk var det ingen forskjell i undersøkelsesfrekvensen mellom de to gruppene. Det som skjedde, var imidlertid om studentene ble sendt en e-postpåminnelse den dagen onlineundersøkelsen begynte. Selv om de hadde blitt fortalt om de ville få påminnelsen, klarte studentene ikke å forutse dens innvirkning på hva de senere gjorde.

Administrere optimisme

Hva er galt med å være altfor optimistisk at vår fremtidige oppførsel vil falle sammen med våre nåværende intensjoner?

Noen ganger, litt optimisme kan være nyttig. Hvis du for eksempel kjøper en tredemølle tenker du vil bruke den hver dag, og bare ende opp med å bruke den annenhver dag, kan du fortsatt være bedre enn du hadde gjort en mer realistisk prediksjon og ikke kjøpt tredemølle som et resultat. Det samme gjelder for underbruk av treningsmedlemskap.

Under andre omstendigheter kan optimismen imidlertid være kostbar. Kredittkortbrukere som er altfor optimistiske om deres evne til å betale regningen i sin helhet hver måned kan gjøre en feil i å ignorere renten når du velger et kort fordi de tror (feilaktig) de ikke vil ha en enestående balanse. På samme måte kan en tidligere røyker plassere seg i uimotståelig fristende forhold som fører til et tilbakefall fordi de tror at deres nåværende abstemious intensjoner vil holde svaj.

Og optimisme kan være spesielt kostbart når det fører deg til å ignorere skritt du kan ta for å gjøre det lettere å oppføre seg i samsvar med dine intensjoner. Mine kolleger og jeg utviklet et program som hjalp universitetsstudenter med å spare penger i løpet av tiden borte fra campusarbeidet. En viktig komponent var ferdigstillelsen av to ukentlige rapporter som angir hvor mye fremgang de hadde gjort mot sine sparemål.

Sammenlignet med en ikke-rapport-kontrollgruppe, ble studentene som fullførte fremdriftsrapporterene mer vellykket i å nå sitt mål. Når de ble spurt i begynnelsen om deres sjanser til å nå sitt sparemål, ga begge gruppene imidlertid samme (og altfor optimistiske) spådommer. De begge klarte ikke å gjenkjenne hvordan å gjøre regelmessige vurderinger kunne hjelpe dem å oversette deres intensjoner til handling.

Gjør matematikken

Studenter i en annen studie fikk mulighet til å kjøpe et abonnement på besparelsesprogrammet, men selv om det økte sannsynligheten for å oppnå sitt sparemål (som gjennomsnittlig rundt US $ 5,000), var den typiske studenten uvillig til å betale mer enn en dollar å abonnere.

Det er lett å tenke at det å ha en sterk intensjon er alt som trengs for en eventuell handling. Men fordi en sterk intensjon kan fremme optimisme som du definitivt skal utføre oppgaven, kan det blinde deg for måter å forme ditt miljø for å knuse deg mot å faktisk gjøre det.

For eksempel flytter den tredemølle fra den kalde, mørke kjelleren til et mer behagelig sted i huset (eller trener mens du er indulging i ellers skyldfølende ånder som å lese en trashy roman) kan føre til at du bruker det oftere, men bare hvis du er villig til å erkjenne at dine gode intensjoner alene ikke er nok.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Derek Koehler er professor i psykologi ved University of Waterloo. Hans undersøkelse undersøker den intuitive vurderingen av usikkerhet involvert i daglig planlegging, prediksjon og beslutningstaking. Denne undersøkelsen inkluderer studier av hvordan mennesker vurderer bevis (eller tegn, for eksempel pasientens symptomer) ved estimering av sannsynligheten for en usikker hendelse (eller utfall, for eksempel pasientens eventuelle diagnose), hvordan genererende scenarier eller forklaringer påvirker den oppfattede sannsynligheten for fremtidige hendelser, og hvordan nåværende intensjoner påvirker selvspådommer om fremtidig oppførsel.  Opplysningserklæring: Derek Koehler mottar finansiering fra Canadas naturvitenskapelige og tekniske forskningsråd og fra Canadas samfunnsvitenskapelige og humanistiske forskningsråd.

Anbefalt bok:

Det autentiske liv: Zen visdom for å leve fri fra kompliment og frykt
av Ezra Bayda.

Har du noen gang følt at din innsats for å leve et liv med visdom, ærlighet og medfølelse blir kapret av, vel, livet? Ta hjerte. Ezra Bayda har gode nyheter: livets utfordringer er ikke hindringer for vår vei - de er veien. Forståelse som frigjør oss til å bruke alle aspekter av det livet presenterer oss for som en måte å leve med integritet og ekthet - og glede. I dette, som i alle bøkene hans, blir Ezras lære Zen gjort fantastisk praktisk, på en måte som kan gjelde for alles liv.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.