Som Mark Twain sa en gang, "Reise er dødelig for fordommer, bigotry og smalhet." Jake Simonds-Malamud, CC BY-SA

Da jeg overvant en flygende fobiJeg bestemte meg for å gjøre opp for tapt tid ved å besøke så mye av verden som jeg kunne.

Så i løpet av et tiår loggte jeg over 300,000 miles, flyr overalt fra Buenos Aires til Dubai.

Jeg visste intuitivt at mine reiser ville "gjøre meg til en bedre person" og "utvide min horisont", som klichéene har det. Men jeg har kommet til å tro at reisekanningen, og burde, være mer enn en hobby, luksus eller form for fritid. Det er en grunnleggende komponent for å være humanist.

Kjernen handler om å utforske og debattere de vitale ideene som gjør oss som vi er. Vi studerer musikk, film, kunst og litteratur for å gjøre nettopp det. Og mens det er viktig å utforske disse ideene i våre egne lokalsamfunn, har folk og steder som ikke er oss, en rolle å spille som er like viktig.

Det er her reisen kommer inn. Det er det som sendte meg pakking for å se noen av stedene jeg har brukt så lenge å lese om. Og det er det som tvang meg til å skrive "Betydningen av andre steder: Den globalistiske humanistiske turist, "Der jeg ønsket å gjøre en sak for en ny tilnærming til å reise.

Den imperialistiske turist

I akademia har reise studier lenge sett på krysset mellom imperialisme og turisme, og beskriver hvordan de blomstrer i tandem.

Fra de 16te til 19th århundrene spratt europeiske imperier opp territorier rundt om i verden, plantet deres flagg og bygde ambassader, banker, hoteller og veier. Imperialister reiste for å samle kanel, silke, gummi og elfenben, ved hjelp av dem, når de kom hjem, til glede og fortjeneste.

Gyllens alder av reise sammenfalt omtrent med den perioden. Ikke lenge etter at de militære og kommersielle innbruddene begynte, fulgte turister imperialister til disse fjerntliggende lokaliteter.

Både turisme og imperialisme involverte oppdagelsesreiser, og begge hadde en tendens til å forlate folkene som ble "oppdaget" verre enn de hadde vært før møtet.

Globalismens innvirkning på måten vi reiser på

I løpet av det siste århundre har globalisme - et stort og skremmende konsept av transnasjonale bedrifts- og byråkratiske systemer - erstattet imperialismen som det dominerende nettverket av internasjonale relasjoner.

Globalisme kan være overveldende: Det involverer milliarder mennesker, trillioner av dollar, utallige varebeholdninger, alle ensconced i et teknokratisk ordforråd av geopolitikk og multinasjonalisme som er anathema til de av oss som nærmer seg verden på en mer human skala.

Det har også gjort reiser mye lettere. Det er flere flyruter, flere minibanker på hvert hjørne og internasjonal mobiltjeneste. Du kan reise andre steder uten å forlate den trøstende kjendiser hjemme, med McDonald's, Dunkin Donuts og Holiday Inns nå dotting kloden.

Men hvorfor bry deg om du vil ha kjente bekvemmeligheter?

Jeg vil hevde at vi trenger en ny reiseguide som anerkjenner globaliseringens feiende sammenheng, men balanserer dette med en humanistisk tankegang.

Fordi under de uskyldige aktivitetene til å besøke katedraler, slappe av på stranden og samle suvenirer, kan reisende fortsatt ha egoistiske, utfordrende ønsker og vise en følelse av rettighet som ligner keiserlige innbrudd av yesteryear.

På en måte har globalismen også gjort det lettere å skli inn i den gamle imperialistiske impulsen for å komme med kraft og forlate med bytte; å sette opp utposter av vår egen kultur; og å ta bilder som viser strangeness av stedene vi besøker, et foretak som for noen bekrefter overlegenhet i hjemmet.

Den riktige måten å være turist

Humanismen er imidlertid nært, intimt, lokalt. Å reise som humanist gjenoppretter vår identitet og uavhengighet, og hjelper oss med å motstå de overveldende kreftene i globalismen.

Det er ikke noe galt med å se Colosseum eller Taj Mahal. Visst, du kan ta alle de samme bildene som allerede er tatt på alle de vanlige turistfeltene, eller stå i lange linjer for å se Shakespeare og Dantes fødesteder (som er av tvilsom autentisitet).

Men gjør ikke bare det. Sitt deg og se på folk. Forsvinn. Gi deg selv til stemningen, tempoet, ånden fra andre steder. Åpenbart vil du spise nye og interessante matvarer, men tenk på andre måter å smake og "innta" kulturen til andre steder, for å tilpasse seg forskjellige vaner og stiler. Dette er de tingene som vil forandre deg mer enn utsikten fra toppen av Eiffeltårnet.

psykologer har funnet at jo flere land du besøker, desto mer stoler du på at du er - og at "de som besøkte steder som er mindre lik deres hjemland, ble mer tillitsfulle enn de som besøkte steder som ligner på deres hjemland." Immersjon på fremmede steder øker kreativiteten, og har flere ulike opplevelser gjør folks sinn mer fleksible.

Med produkter og bekvemmeligheter av globalisme som berører de fleste deler av verden, tar det bare mer av et bevisst forsøk på å virkelig fordype seg i noe utenlandsk.

Min egen empati, kreativitet og fleksibilitet har blitt umåtelig forbedret av slike merkelige og fascinerende destinasjoner som en Monty Python konferanse i Lodz, Polen; en fjerntliggende seminar i nærheten av Nordpolen; en kjedsomhetskonferanse i Warszawa; Københavns queer film festival; Berlin Dekonstruert nazistiske flyplass; et verksted i Bagdad på få akademikere opp i fart etter at Irak ødela; og et møte som en økoturist med Tierra del Fuego sine pingviner.

Det er et spesielt viktig argument for å gjøre reisen i disse brutale tider med langt høyre ideologier og krumme internasjonale allianser, spirende rasisme og fremmedhad. Verden virker som om den blir mindre åpen.

En tur er den største sjansen du noensinne må lære om ting du ikke opplever hjemme, for å møte folk du ikke ellers ville støte på. Du finner sannsynligvis at de på mange viktige måter er de samme som deg - som til slutt er meningen med å gjøre alt dette.

Humanister vet at våre store innsikt og overveielser - om identitet, følelser, etikk, konflikt og eksistens - trives best når verden er vår østers. De sprer seg i isolasjonens ekkokammer.

Om forfatteren

Randy Malamud, Regents 'professor i engelsk, Georgia State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren:

at InnerSelf Market og Amazon