"I går blandet vi vanlig jord med kokosfibre," sier han. "Kokosfibrene holder frøene i jorden."

I dag sier han at de vil legge til i komposten. Etter hvert som elevene graver, trekker de tilbake biter av smuss, og skaper grunne groper, hvor regnormer vrir seg i nygravet jord.

Mateus Feitosa de Almeida, 12, trekker sakte jorden rundt en orm. "Vi må trekke slik, slik at vi ikke gjør ormene skadet," forklarer han. "Hvis vi tar dem ut, er det dårlig for jorda."

Denne graven foregår i et rolig middelklasse-nabolag, i en hage som tilhører Leão Machado School, en stor offentlig skole.

Studentene arbeider under ledelse av to lærere, Daniel Giglio Colombo og Marta Martins.

Dette er prosjektets andre år, sier Colombo, som bidro til å starte hagen. "Vi skal vokse de samme tingene vi gjorde i fjor - arugula, salat, reddiker."

De grønnsaker de vokser brukes i skolemåltider. Men det virkelige målet med skolehagen er ikke å levere ingredienser, sier han, men å lære studenter hvor mat kommer fra, slik at de kan utvikle en forbindelse til maten.

"Når vi spør studenter hvor salat kommer fra, sier de markedet," sier Colombo. "De har mistet kontakten med naturen, jorda, såing og dyrking av avlinger."

Og det gjenspeiles i deres dietter, sier han, som i økende grad er usunn.

Akkurat som i USA har høyt bearbeidet mat som hurtigmat, brus og majssirup med høy fruktose blitt alt for populær her i Brasil. Og fedme øker, også blant barn. Det er et landsdekkende problem som har skremt regjeringen og folkehelseekspertene i landet. Brasils regjering har forbudt brus, kaker og kaker i skolemåltidene. Det har også begrenset mengden salt og sukker i dem. Det krever også minst en daglig servering av frukt og grønnsaker.

I utgangspunktet pleide studenter å avvise fersk mat, sier Martins. Hun og hennes kolleger håpet at skolhagen ville forandre det.

"Vi ønsket å skape bedre vaner med dette prosjektet," sier Martins. "Vi ønsket at de skulle forbedre maten og bli sunnere."

Denne ideen ligger bak blomstrende skolehager over hele Brasil. Programmet startet 12 for mange år siden som et pilotprogram i fem skoler, som en del av et prosjekt fra FNs mat- og landbruksprogram. I dag er det noen få tusen skolehager i 700 byer og byer. Mange kjøres uavhengig av skolene. Andre er støttet av byregeringer.

Det er vanskelig å vite ennå om skolehager har forbedret barnas helse, sier Albaneide Peixinho, som kjørte Brasiliens skolemåltidsprogram for 13 år. Men hun sier at skolene rapporterer at hagen har gjort studentene mer oppmerksomme på maten deres.

"Med skolehager ser de at mat kommer fra jorden," sier Peixinho, og de spiser sunnere. Noen studier viser selv at elevene påvirker hvordan familiene deres spiser. "Foreldre sier at barna spiser mye frukt og grønnsaker, og de insisterer på å spise disse matene hjemme."

Sarah Campos, 14, tok skolehageklasse i fjor på Leão Machado i São Paulo. "Jeg hadde aldri spist radiser før," sier hun. Men hun prøvde noe da hun og hennes klassekamerater kokte reddiker de hadde vokst i skolehagen.

"Jeg elsket det så mye at jeg selv hadde en andre tallerken," sier Campos. Nå sier hun at hun ofte spiser radiser. "Jeg spør moren min til å lage dem til lunsj noen ganger. Hun legger dem i salat med gulrøtter, og med poteter. Det er veldig bra."

Hun og hennes klassekamerater sier at de er mer åpne for å spise grønnsaker nå. De prøver å unngå fastmat og de er mer bevisste på deres dietter.

Ut i hagen spør jeg Mateus, studenten som fortalte meg om å beskytte regnormer, det han har lært i sin hagearbeidsklasse.

"Mange ting," sier han. "Som å grave, hvilken organisk gjødsel er, hva dyr gjør for å gjøre jorden bedre."

"Hva lærte du om grønnsaker?" Spør jeg.

"At de er gode for vår helse og trivsel."

"Spiser du grønnsaker?"

"Jeg er ikke så opptatt av dem, men jeg antar jeg gjør nå med dette prosjektet," sier han, ler skatterig.

Håpet er at ved slutten av skoleåret vil han virkelig nyte dem.