Kyllinger har personligheter også. Pixabay

Som en B-film for en post etter Brexit-æra, kan forbrukere i Storbritannia fort bli uvillig kastet i blockbuster i 2019, Attack of the Chlorine Chickens. Hvis man skal tro nyhetsoverskrifter, flokker av giftig fugl venter på å storme Storbritannias bredder som mini fjærløse zombier som et ledd i en handelsavtale mellom USA og Storbritannia.

Men før du setter i en klaff om helserisiko ved klor, bør vi kanskje ta en pause for å vurdere hvorfor du bleker en kylling i utgangspunktet. Det er faktisk først og fremst for å dempe sykdomsrisikoen ved å heve nesten 9 milliarder kyllinger i overfylte miljøer med lave standarder for dyrevelferd.

Unnlatelse av å ramme kyllingers velferd som noe annet enn et sidespørsmål, stiller imidlertid viktige spørsmål om arten av interaksjonen vår med dyr. Hvorfor er kyllinger så langt nede i pikken for moralsk bekymring? Ville vår reaksjon ha vært den samme hvis det aktuelle dyret var et pattedyr? Den moralske forargelsen utløste av når hestekjøtt ble funnet hos storfekjøttburgere i Storbritannia og Irland i 2013 antyder ikke.

Til tross for den utbredte symbolikken i cockerel på tvers av kulturer, historien viser at vi aldri egentlig har vært opptatt av kyllingers velferd. Fram til slutten av 18-tallet, kuk kasting - å binde en kylling til en stake og pele den med gjenstander til den følte dødens søte løslatelse - var et ekstremt populært tidsfordriv i Storbritannia. Til slutt forbudt på grunn av grusomhet, har forskning trukket paralleller mellom kukekasting og utbredt utseende av kyllinger i moderne videospill, som vanligvis blir drept eller brukt til kylling-spark-konkurranser. Jeg tviler på at det er mange videospill der spillere slår hunder for spark.

Så hva er det med vår holdning til kyllinger som oppmuntrer oss til å se bort fra deres utbredte mishandling? Psykologisk forskning på folks tro overtrekker gjentatte ganger den vanlige oppfatningen om kyllinger ligger nær bunnen av haugen når det gjelder kognitive evner.

Kjempegod? Pixabay

Likevel flyr denne antakelsen i møte med vitenskapelige bevis. Ved siden av kjennetegn assosiert med forsiktighet hos andre arter - som smerteoppfatning eller følelser - kyllinger kommunisere, vise følsomhet for forskjellige kontekster og vise personligheter. Denne koblingen mellom vår oppfatning av kyllinger og virkeligheten i deres mentale liv er utvilsomt viktig. Jo mer vi ser et dyr som "tenkende", jo mer sannsynlig er vi å tro at dens velferd bør beskyttes.

Psykologer pleide å tro at dyrene vi anser for å ha et sinn, hovedsakelig ble bestemt av sosiale faktorer som kulturell bakgrunn. Imidlertid vet vi nå en rekke faktorer, som våre alder og kjønn, påvirker vår vilje til å tilskrive mentale kapasiteter til dyr. For de fleste dyr ser det ut til at enkel kjennskap hjelper - å eie et kjæledyr øker typisk de mentale evner vi forbinder med den spesielle arten.

Dette er logisk siden jo større vår kontakt med et dyr er, desto mer sannsynlig er sjansene våre for å observere atferd som vi anerkjenner som intelligent. Og likevel ser det ikke ut til å ha en kylling i clutchene deres. En studie viste at i en gruppe studenter, Å holde kyllinger hadde ingen effekt på de mentale egenskapene som deltakerne er knyttet til dem. Bare ved å aktivt trene kyllingene i kognitive oppgaver, begynte studentenes holdninger å endre seg.

Nytt perspektiv

Men hvorfor endrer ikke generell kontakt med kyllinger vårt syn på hjernekraften? Vår siste papiret, publisert i Trends in Cognitive Sciences, argumenterer for at vi også bør vurdere hvordan våre egne kognitive mekanismer påvirker våre vurderinger om hvor intelligent et dyr er. Vi er for tiden i gang med å se på hvor konsekvente mennesker er når de gjør attributter til andre arter.

Forskning forteller oss allerede det kontekst og atferdslikhet mellom dyr og mennesker er sentrale faktorer i vår psykologiske tolkning av dyrenes handlinger. Det vet vi også speil nevroner - en type hjerneceller som skyter både når vi utfører en handling eller når vi ser andre utføre den samme handlingen - er automatisk aktivert når vi ser på både mennesker og andre dyr utføre lignende handlinger for å oppnå et antatt mål. Dette betyr at når vi ser en rotte nå ut til å fatte en matvare, blir hjernen aktivert ved å bruke lignende mekanismer som de vi ville brukt for å tolke atferden til et menneske som gjør det samme.

Disse funnene legger vekt på teorien om at mennesker tilskriver kognitive evner på tvers av arter basert på hvordan de ser på spesifikke atferdshendelser, for eksempel å ta tak i mat eller tygge.

Å bevege seg som en kylling kan derfor være en stor ulempe når du blir sammenlignet med andre gårdsbrukere som kyr eller griser. Til tross for at vi bruker tid på å observere dem, ville det være vanskeligere for hjernen vår å automatisk "se" deres oppførsel og bruke den som et grunnlag for å anta en visning av hjernekraft.

Så neste gang du leser historier om “frankenchicken”, Kanskje forsøk å unngå raske dommer - din oppfatning av kyllinger er ikke basert på deres mangel på hjerner, men snarere på dine egne begrensninger.

om forfatteren

Caroline Spence, stipendiat, biologisk og eksperimentell psykologi, Queen Mary University of London

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille