Et kunstig søtningsmiddel kalt neotame kan forårsake betydelig skade på tarmen, kollegene mine og jeg oppdaget. Det gjør denne skaden på to måter. Den ene, ved å bryte ned laget av celler som kler tarmen. Og, to, ved å få tidligere friske tarmbakterier til å bli syke, noe som resulterer i at de invaderer tarmveggen.
Studien, publisert i tidsskriftet Frontiers in Nutrition, er den første som viser denne dobbelttreffende negative effekten av neotame på tarmen, noe som resulterer i skader som ligner på den man ser ved inflammatorisk tarmsykdom og sepsis.
For å redusere fedme hos barn, seks år siden denne måneden innførte den britiske regjeringen en avgift for brusindustrien. Denne "sukkeravgiften" krevde en avgift som skulle betales for enhver brus – tilsvarende at produsenter legger til 72p for en tre liters flaske av brus.
Siden avgiften ble innført har det vært en nesten 50 % reduksjon i gjennomsnittlig sukkerinnhold i brus. Selv om reduksjon av sukkerinnhold absolutt adresserer fedme hos barn, gir det ikke den samme søte smaksoppfatningen som forbrukere er vant til å oppleve i kostholdet. Det er der kunstige søtningsmidler kan gjøre en reell forskjell.
Kunstige søtningsmidler er kjemiske forbindelser er opp til 600 ganger søtere enn sukker med svært få (om noen) kalorier, og er billige og enkle å bruke for produsenter.
Tradisjonelle kunstige søtningsmidler, som aspartam, sukralose og acesulfamkalium (acesulfam K) har blitt funnet i en lang rekke matvarer og drikker i mange år som en måte å øke den søte smaken uten å tilføre betydelige kalorier eller kostnader.
Men de siste årene har det vært kontroverser på området. Flere studier har antydet potensielle helseskader forbundet med inntak av disse søtstoffene, alt fra gastrointestinal sykdom til demens.
Selv om ingen av disse skadene har blitt bevist, har det banet vei for å utvikle nye søtningsmidler for å prøve å unngå mulige helseproblemer. Disse neste generasjons søtningsmidler er opp til 13,000 ganger søtere enn sukker, har ingen kalorier og ingen ettersmak (en vanlig klage med tradisjonelle søtningsmidler). Et eksempel på denne nye typen søtningsmiddel er neotam.
Neotame var utviklet som et alternativ til aspartam med mål om å være en mer stabil og søt versjon av det tradisjonelle søtningsmiddelet. Den er veldig stabil ved høye temperaturer, noe som betyr at den er et godt tilsetningsstoff å bruke i bakevarer. Det brukes også i brus og tyggegummi.
Neotame har blitt godkjent for bruk i mer enn 35 land, inkludert Storbritannia, selv om European Food Safety Agency for tiden gjennomgår søtningsmidlet som en del av en serie av evidensbaserte risikovurderinger av visse søtningsmidler.
Mens neotam har vist seg å endre profilen til tarmbakterier, har svært lite forskning undersøkt effekten av neotam på cellenivå.
Dreper cellene i tarmveggen
Den nye studien mine kolleger og jeg gjennomførte hadde som mål å fylle dette gapet i kunnskapen vår. Vi brukte en cellemodell av den menneskelige tarmen og modellbakterier fra menneskets tarmmikrobiota for å studere hvordan neotam inntatt i kostholdet kan påvirke tarmhelsen.
Vi fant at ved høyere konsentrasjoner kan neotam drepe cellene som kler tarmveggen, og ved lavere konsentrasjoner kan søtningsmidlet føre til at tarmen blir mer utsatt for lekkasjer. Begge disse effektene kan føre til betennelse i tarmen, som er knyttet til inflammatorisk tarmsykdom og sepsis.
Vi fant at eksponering av humane tarmceller for akseptabelt daglig inntak, som bestemt av matsikkerhetsbyråer, av neotam fører til at celler dør. Det er imidlertid verdt å merke seg at fordi neotame er så intenst søtt, er det usannsynlig at en person vil konsumere nok søtningsmiddel i sitt daglige kosthold for å oppnå denne mengden.
Ved lavere konsentrasjoner av neotam, som kunne sees i kosten, fant vi likevel at en nedbrytning av tarmbarrieren var tilstrekkelig til å være assosiert med økt sjanse for infeksjon i kroppen.
I tarmbakteriemodellene er en type E coli og E faecalisNeotam drepte ikke bakteriene, men økte i stedet deres evne til å danne "biofilmer". Når bakterier danner en biofilm, klynger de seg sammen som en beskyttende mekanisme som gjør dem mer motstandsdyktige mot antibiotika. Vår studie viser også at neotam øker evnen til E coli å invadere og drepe menneskelige tarmceller.
Disse funnene er svært like de med tradisjonelle søtningsmidler, som sukralose og aspartam, når det gjelder deres effekt på tarmbakterier og menneskelige tarmceller.
Dette antyder at neste generasjons søtningsmidler kanskje ikke er løsningen man hadde håpet på. Så vi står fortsatt fast med det irriterende spørsmålet: hvordan kan vi nyte en søt smak i kostholdet vårt uten helseskadene som sukker, og nå søtningsmidler, ser ut til å gi?
Havovi Chichger, Seniorforeleser, Anglia Ruskin University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging
av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.
Klikk for mer info eller for å bestille
Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen
av Dr. Mark Hyman
Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
av Ina Garten
Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan lage alt: det grunnleggende
av Mark Bittman
Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.
