Katter er i stand til å uttrykke et bredt spekter av følelser gjennom ansiktsuttrykk og kroppsspråk. (Shutterstock)
Katter er populære kjæledyr: det er en anslagsvis 200 millioner kjæledyrskatter over hele verden, med mer pet katter enn pet hunder. Katter bor i omtrent 38 prosent av kanadiske husholdninger, 25.4 prosent av amerikanske husholdninger og 25 prosent av europeiske husholdninger.
Katter ser også ut til å være en god kilde til underholdning. Det er to millioner kattevideoer på YouTube og teller, og utallige internettberømte katter, som Grumpy Cat og Lil 'Bub, med hver million millioner følgere på sine sosiale mediekontoer.
Til tross for populariteten til katter, som alle som har vært rundt en katt, er det ikke alltid en lett oppgave å lese katter. Det ene øyeblikket kan de søke kjærligheten din, og i det neste kan de snø på deg uten noen åpenbar advarsel. Dette fører til spørsmålet: er katter bare runker eller blir de rett og slett misforstått?
Katter sitt kroppsspråk
Mens katter kan virke mystiske, kan oppførselen deres hjelpe oss å forstå hvordan de føler seg. Posisjonen til kattens kropp, hode, ører og hale er alle tydelige antydninger.
An engstelig eller redd katt kan huke seg ned til bakken, bue ryggen, senke hodet og flate ørene. Fryktige eller engstelige katter kan også trekke seg bakover for å unngå, skjule seg, få pelsen til å stå på kanten (piloerection), knurr, sus, spytt, swat eller bite.
Motsatt kan en innholdskatt nærme deg deg med halen opp, med kroppen og hodet i en nøytral stilling og ørene fremover. Når du hviler, kan de tette labbene inn, eller legge seg på siden med bena strukket ut.
Katters følelser kan dechiffreres gjennom deres forskjellige oppførsel. (Lili Chin), CC BY
Ansiktsuttrykk kan også være en indikator på hvordan katter føler seg. Det har forskere funnet visse individer kan lett skille bilder av katter i smerte fra bilder av smertefrie katter. Til tross for dette har ikke hele spekteret av ansiktsuttrykk for katter, inkludert de som er laget i positive situasjoner, fått mye etterforskning.
De fleste er dårlige katteansiktslesere
Som postdoktor i husdyrvitenskap drev jeg en online studie der deltakerne ble vist korte videoklipp av katter i forskjellige situasjoner. Positive situasjoner var de der katter nærmet seg for eksempel eieren sin for godbiter. Negative situasjoner var de der katter prøvde å unngå for eksempel å trekke seg tilbake fra en person som var ukjent for dem.
Videoene ble nøye valgt ut basert på strenge atferdskriterier og redigert for bare å vise hver kattes ansikt, fjerne eventuelle kroppsspråk eller ledetråder.
Et eksempel på en video fra studien: her elter en katt seg på sin favoritt hvilested, en positiv situasjon.
Mer enn 6,300 mennesker fra 85 land dømte om katten i hver video følte seg positiv eller negativ. I gjennomsnitt identifiserte folk det riktige uttrykket 59 prosent av tiden. Selv om denne poengsummen er litt bedre enn om folk rett og slett hadde gjettet, tyder det på at mange synes oppgaven med å lese kattefjes er utfordrende.
Et eksempel på en video fra studien: her gjemmer en katt seg i undersøkelsesrommet på en veterinærklinikk, en negativ situasjon.
Katteviskere
Selv om folk flest var dårlige katteansiktslesere, var et lite undergruppe av mennesker (13 prosent) ganske dyktige, og scoret 15 poeng eller høyere av mulige 20 poeng.
Det er mer sannsynlig at individer i denne gruppen er kvinner enn menn. Dette er ikke overraskende, siden forskning har funnet at kvinner generelt er flinkere til å tolke ikke-verbale emosjonelle ledetråder; dette har blitt vist med menneskelige babyer og hunder.
Jeg fant ut at "kviseviskere" også har erfaring med å jobbe som veterinær eller veterinærtekniker. Mennesker i disse yrkene møter et stort antall katter daglig og må lære å tolke oppførselen sin for å gjenkjenne sykdom og unngå skade.
Overraskende (eller ikke, avhengig av din personlige erfaring som katteeier), er katteeiere ikke bedre til å lese katteansikter enn folk som aldri har eid en katt. Dette kan være fordi katteeiere lærer seg vanskelighetene med sin egen katt gjennom fortsatte samhandlinger, men sannsynligvis ikke kan trekke på varierte opplevelser når de blir møtt med en serie ukjente katter.
Implikasjoner for dyrevelferd
Arbeidet mitt har vist at katter viser forskjellige ansiktsuttrykk, og at disse ansiktsuttrykkene er forskjellige avhengig av hvordan katter føler seg, både positive og negative.
Å kunne lese og tolke disse forskjellige ansiktsuttrykkene kan bidra til at katter får passende omsorg. For eksempel kan ansiktsuttrykk indikere når en katt kan ha smerter og krever behandling. Å kunne lese katteansikter kan også forbedre båndet mellom katteeiere og kattene deres, gjennom en bedre forståelse av hvordan kattene deres føler seg.
Mens det ser ut til at mange sliter med å lese katteansikter, klarer noen enkeltpersoner å lese dem godt. Dette antyder at å tolke katteansikter er en ferdighet som kan forbedre seg med trening og erfaring.
Tror du at du kan være en kattevisker? Du kan teste kattenes leseevner ved å ta denne interaktive quizen.
Om forfatteren
Lauren Dawson, postdoktor, Animal Biosciences, University of Guelph
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
