Hunder blir kalde om vinteren også, men det er ting som kjæledyrseiere kan gjøre for å hjelpe dem til å føle seg komfortable. AP Foto / David Duprey

Tid ute med hunden din om våren, sommeren og høsten kan være deilig. Å besøke favorittkaféen din i sentrum på en kjølig vårmorgen, gå til en favoritthundpark på en klar sommerkveld eller gå turer langs en elv når bladene skifter farge er alle fantastiske når været er gunstig. Men i store deler av landet, når vinteren ruller rundt, kan tidligere gjestfrie forhold det blir raskt kjølig og farlig for både mennesker og valper.

Vinteren byr på noen unike utfordringer for hundeeiere, siden hunder fortsatt trenger aktivitet og sosialisering i kaldere årstider. Studier har vist at hundeeiere har nesten 50 % mindre sannsynlighet for å gå tur med hundene sine når været blir kaldt. Å kjenne det grunnleggende om vintersikkerhet er avgjørende for å opprettholde en sunn livsstil for hunden din.

jeg er en assisterende professor ved University of California Davis School of Veterinary Medicine som klarte polare virvler med hunden min mens jeg bodde i Michigan tidlig i karrieren min. Mens jeg siden har flyttet til solfylte California, har jeg sett hvor raskt iskalde temperaturer kan bli farlige for kjæledyr.

Rase- og aldersforskjeller

Ikke alle hunder har de samme evnene til å takle kaldt vær. En kortbelagt hund som en Chihuahua er mye mer utsatt for farene ved kaldt vær enn en tykkbelagt husky. Når været synker under 40 grader Fahrenheit (4 grader Celsius), kan den godt akklimatiserte huskyen være komfortabel, mens Chihuahuaen ville skjelve og være i fare for hypotermi.

I tillegg, hvis hunden din er vant til varmt vær, men du bestemmer deg for å flytte til et kaldere område, vil hunden trenge tid til å akklimatisere seg til det kaldere været, selv om den har en tykk pels.

Alder påvirker også motstandskraften i kaldt vær. Valper og eldre hunder tåler ikke kulden like godt som andre hunder, men hver hund er unik – hver hund kan ha individuelle helsemessige forhold eller fysiske egenskaper som gjør dem mer eller mindre motstandsdyktige mot kaldt vær.

Når er hunden min for kald?

Hundejakker kan holde kjæledyr varme i kulden. AP Foto / David J. Phillip

Kjæledyrseiere bør kunne gjenkjenne symptomene på en hund som blir for kald. Hunder vil skjelve, og noen kan vokalisere eller sutre. Hunder kan motstå å sette føttene ned på den kalde bakken, eller grave seg ned, eller prøve å finne varme i miljøet når de er ukomfortable.

Akkurat som mennesker, hunder kan få frostskader. Og akkurat som mennesker kan det ta dager før tegnene vises, noe som gjør det vanskelig å vurdere dem i øyeblikket. De vanligste stedene for frostskader hos hunder er ørene og halespissene. Noen av de første tegnene på frostskader er misfarging av huden, blir blekere enn normalt, eller lilla, grå eller til og med svart; rød, blemmer hud; opphovning; smerte på stedet; eller sårdannelse.

Annen alvorlige tegn på hypotermi inkludere treghet eller sløvhet, og hvis du observerer dem, vennligst besøk din veterinær umiddelbart. En god regel å leve etter er at hvis det er for kaldt for deg, er det for kaldt for hunden din.

Få hunden din a genser eller jakke og potedekker kan gi dem beskyttelse mot elementene og holde dem komfortable. Veterinærer anbefaler også å overvåke hunden din nøye og begrense tiden deres ute når temperaturen nærmer seg frysepunktet eller faller under det.

Veisaltfarer

Veisalt som behandler is på gater og fortau kan også skade hunder. Når hunder går på saltet, kan de skarpe, grove kantene på saltkrystallene irritere den sensitive huden på potene.

Potetrekk til hunder kan holde føttene varme og beskyttet mot veisalt. Foto fra AP/Jim Cole

Hunder vil ofte slikke føttene når de er skitne, våte eller irriterte, og hvis de får i seg salt som gjør det, kan de møte GI-oppstyrtelse, dehydrering, nyresvikt, anfall eller til og med død. Selv små mengder rent salt kan forstyrre kritiske kroppsfunksjoner hos hunder.

Noen selskaper lager kjæledyrsikkert salt, men offentlig kan det være vanskelig å si hvilken type salt som er på bakken. Etter å ha gått tur med hunden, vask av føttene eller støvlene. Du kan også holde potepelsen trimmet for å forhindre at snø kuler opp eller salt samler seg i pelsen. Påføre et tynt lag med vaselin eller potepad balsam til huden på poteputene kan også bidra til å beskytte kjæledyrets poter mot irritasjon.

Veisalt kan være skadelig for hunders sensitive poter. Stolbovsky/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Frostvæskerisiko

Frostvæske, eller etylenglykol, er i de fleste kjøretøy for å hindre at væskene fryser når det blir kaldt ute. Noen mennesker heller frostvæske på toalettet når de er borte fra hjemmet for å forhindre at vannet i toalettet fryser.

Frostvæske er et usedvanlig farlig kjemikalie for hunder og katter, siden det smaker søtt, men kan være dødelig ved inntak. Hvis et kjæledyr får i seg selv en liten mengde frostvæske, forårsaker stoffet en kjemisk kaskade i kroppen som resulterer i alvorlig nyreskade. Hvis det ikke blir behandlet, kan kjæledyret ha permanent nyreskade eller dø.

Det finnes sikrere frostvæskealternativer på markedet som bruker andre ingredienser enn etylenglykol. Hvis hunden din får i seg frostvæske, kontakt din veterinær umiddelbart for behandling.

Når temperaturen synker under frysepunktet, er det beste dyreeiere kan gjøre å holde tiden ute så minimal som mulig. Prøv litt innendørs aktiviteter, som gjemsel med lavkalorigodbiter, apport eller til og med en interaktiv hinderløype. Matpuslespill kan også holde hunden din mentalt engasjert under innendørs tid.

Selv om vinteren byr på noen unike utfordringer, kan det fortsatt være en hyggelig og sunn tid for deg og hundens følgesvenn.

Erik Christian Olstad, Helsevitenskap assisterende professor i klinisk veterinærmedisin, University of California, Davis

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille