Ugle: naturens ledsagere? Shutterstock

Mennesker over hele verden og gjennom historien har brukt fugler til å tenke på og forutsi fremtiden. I Wales forutsier oppfordringen til en tidlig gjøke om våren en god høstvekst senere på året. For Aymara-høyttalere i de søramerikanske Andesfjellene er det lykke å se en gulhodet gribb, mens det er dårlig å oppdage en svart gribb. I Kalahari i Sør-Afrika,! Xõ-jegere, følger nøye de svarte ansikts babblers etter en antilopejakt etter tegn på hvor deres sårede byttedyr kan være.

Av all den økologiske kunnskapen mennesker rundt om i verden bruker i deres daglige liv, er en bevissthet om fugler og fugleatferd blant de mest allestedsnærværende.

Karen Park og jeg utforsket dette fenomenet i vår forskning, Lytt nøye til fuglene. Sammenlignet vi rapporter fra seks kontinenter, fant vi at folk fra forskjellige samfunn oppmerker spesielle fugler og hva de avslører om verden rundt oss, fra nærmerende vær til sykdom, dødelighet og det overnaturlige.

Den eldste kjente representasjonen av en fugl er i Chauvet-hulen, Frankrike - en 30,000 XNUMX år gammel ugle tegnet med fingrene på en myk vegg. Wikimedia Commons, CC BY-SA

Vi så på mer enn 500 kontoer, på 123 språk, om hvordan fugler blir "lest" på denne måten. Kanskje overraskende nok var ugler den mest siterte fuglen som tegn eller omens, og var vanligvis relatert til død, spøkelser og frykt, men noen ganger til noe mer positivt, som begynnelsen av sommeren.

Det ble også funnet at folk ofte ser på kråker, gjøk, hakkespetter, hegre, ørn, nattkar og kyllinger etter tegn - men mange andre arter spiller også en lignende rolle.

Halvparten av alle fugletegn ble hørt - det vil si de relaterte til fuglenes oppfordringer eller sang. For eksempel, i Ayoreosamfunn i Nord-Paraguay, signaliserer anropene til tê-plyverne og lapwings tørking av landskapet etter en flom. Visuelle tegn tolket fra flukten eller annen oppførsel av en fugl utgjorde i mellomtiden en fjerdedel av totalen.

Denne intime kunnskapen om hva fugler kan fortelle oss gjenspeiles også ofte navnene som er gitt dem. For eksempel kaller Arandic-høyttalere i Australia en type gjøk "bush-banana yeller" på språket sitt, fordi dens anrop fører regnet opp i vannveiene, heralding modning av bush-bananer.

Mange flere fugletegn og flerspråklige navn finner du på den nylig lanserte Etno-ornitologi World Atlas, en online samling av fuglekunnskap, og et rom for samarbeid mellom forskere og lokalsamfunnene der de jobber.

Lesefugler

I mange tilfeller er "lesing" av fugler relatert til en sofistikert forståelse av økologiske forhold - svarte ansikts babblers fører jegere til en såret antilope, for eksempel ved måten de handler på og samtalene de ringer.

På samme måte kan det walisiske ordtaket om gjøken godt være forankret i en bevissthet om klimaet og dens innvirkning på dyr og jordbruk. De spesielle værforholdene som får kukuer til å migrere fra Nord-Afrika tidligere enn vanlig, for eksempel, kan også føre til gode høysforhold.

Andre forbindelser kan enten gå tapt i historien, eller våge seg inn i det ukontrollerbare og det litterære. Et eksempel er den langvarige praksisen med europeisk avimans: å forutsi ens personlige eller politiske flaks med fugler.

For to tusen år siden tilhørte den romerske statsmannen og filosofen Cicero til college av augury, som tolket flyene til fugler og andre regi for den romerske staten - kanskje med en viss skepsis til bare hvor mye gudene var involvert. Shakespeare fikk også Lady Macbeth røpe sine morderiske planer ved å bruke konnotasjonen av ravne som dødsbudbringere:

Raven selv er hes
Det skaper den fatale inngangen til Duncan ...

Men økologer dokumenterer stadig oftere hvordan fugler kan forutsi miljøforhold som tornados - ved å unngå alvorlige stormer på migrasjonsveiene deres, muligens gjennom infrasound-oppfatning. Økologer bekrefter også direkte kommunikasjon og samarbeid mellom mennesker og honninglederfugler, lenge kjent for østafrikanske lokalbefolkning, som fører honningjegere til bikuber i bytte mot restene.

Økoliteratur

Kunnskap om disse økologiske indikatorene fra fagfolk og lokale mennesker er eksempler på sofistikert økoliteratur - evnen til å lese landskap, vannlandskap og skyskaper for å vite hva som har skjedd og dermed hva som ennå kan forekomme.

Så sent som for 50 år siden var økolitteratur en gitt for gitt grunnleggende opplæring mange rundt om i verden opplevde som en integrert del av deres uformelle læring om barndom. I dag er imidlertid disse ferdighetene på vei opp i mange samfunn. Det er skadelig hvis vi mister spesifikke økologiske kunnskaper, men det er enda verre hvis vi slutter å ta hensyn til den naturlige verden helt.

Lady Macbeth elsket sine ravner ... Shutterstock

Mer enn en tredjedel av fugletegnene i prøven vår ble rapportert å være ”varemerker” - og dessverre for mottakerne var de stort sett dårlige varemerker. Omens er tegn, vanligvis forstått som at de ikke kommer fra noen bestemt enhet, som er et trekk ved menneskers tilbøyeligheter til å søke og finne veiledning i verden rundt oss.

Ved å se på spekteret av fugletegn, fra de strengt basert på økologisk faktum til de som er relatert til mer overnaturlige forestillinger om flaks og omens, er vi i stand til å spekulere i hvordan de er relatert.

Mennesker overalt har tradisjoner for å kjenne verden; kanskje de ferdighetene som blir hevet i naturhistorisk observasjon blir tatt i bruk til ideer om skjebne, flaks og skjebne også. Vi prøver tross alt konstant å lære av fortiden og forutse fremtiden.

Fra personen som avbildet, for titusenvis av år siden, en ugle på veggene i Chauvet-hulen, Frankrike, til naboen som jeg hørte på en kafé og snakket om hvordan de følte at en besøkende robin brakte dem flaks, livene våre er uløselig sammenvevd med fuglene og andre vesener rundt oss. Ved å kronisere disse forholdene, kan vi bedre forstå hvordan mennesker har levd i flersensorisk forbindelse med deres verdener - og holde dette alternativet åpent for både oss og fremtidige generasjoner.

Om forfatteren

Felice Wyndham, forsker i etnobiologi og språkvitenskap, University of Oxford

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet