Marcus Aurelius (121-180CE) var keiser av Roma på høyden av sin innflytelse og makt. Man kan bare forestille seg presset som en person i sin stilling kan ha opplevd. Den militære kanskje av imperiet var massiv, og mye kunne skje i krigens tåke.

Sammenslutninger kjempet voldsomt gjennom keiserretten. Det som kunne være lurking rett rundt hjørnet virket uforutsigbart. Økonomiene blomstret og ble ødelagt. Barbarer på portene! Og hvis Marcus ble stresset, hvor mye mer kan den vanlige romerske lide av denne usikkerheten?

Er 2015 så annerledes enn da?

Men er Marcus verden virkelig alt som er forskjellig fra oss?

I dag ser det ut til at globale finansmarkeder beveger seg selv ettersom livsbesparelser forsvinner. Konflikt rundt om i verden og vold hjemme synes å være håpløst uforståelig for de fleste av oss. Amerikanske valg har sett noen av deres laveste valgdeltakelse i det siste minnet, og landet synes mer polarisert enn noensinne. Den konstante strømmen av informasjon fra media og internett kan få en til å føle seg liten og ineffektiv.

Hvis alle disse stressene presser en til en fortvilelse, eller i det minste en følelse av forgjengelighet, kan vi kanskje følge Marcus 'råd og vende oss til filosofien. Spesielt Stoicismens filosofi.

Stoicismens prinsipper

Stoicism ble grunnlagt i Athen rundt 300 BCE, og hadde sin zenit under den romerske keiserlige perioden i 1 og 2 århundre i CE, i skrifter av slike tenkere som Seneca og Epictetus, samt Marcus Aurelius.

Stoicism lovet at et godt liv er tilgjengelig for oss selv i møte med overveldende omstendigheter, noe som delvis kan forklare dens tiltrengning for selv den mektige keiseren til det mektigste imperium i sin tid.

Sentralt i dette livet, ifølge stoikene, er et bestemt sett av kognitive tilnærminger til det som skjer i verden rundt oss.

Først må vi innse at det store flertallet av omstendigheter og hendelser er ute av vår kontroll. Det som står i vår kontroll er hvordan vi reagerer på dem. Så det som betyr noe å ha et godt liv, er ikke hva som skjer med oss, men heller hvordan vi håndterer det.

Det andre hovedpoenget er at de tingene under vår kontroll - våre tanker - er både kilden til vår lidelse, og noe vi kan lære å kontrollere. Når vi lærer å ha de riktige reaksjonene og tankene, kan vi da leve et lykkelig og fruktbart liv selv i møte med store vanskeligheter.

I Epictetus ord:

Hvis du tror at ting som er naturlig slaveri er frie eller at ting som ikke er dine egne er dine egne, vil du bli forvirret, elendig og opprørt, og vil klandre både guder og menn. Men hvis du tror at bare det som er ditt er ditt, og at det som ikke er ditt eget er, akkurat som det er, ikke ditt eget, da vil ingen noensinne tvinge deg, ingen vil hindre deg, du vil ikke skylde på noen, Du vil ikke beskylde noen, du vil ikke gjøre en ting uvillig, du vil ikke ha noen fiender, og ingen vil skade deg, for du vil ikke bli skadet i det hele tatt.

Stoicism brukes til moderne liv

Et voksende antall dypt gjennomtenkte folk, fra lærde til å praktisere terapeuter, følger Marcus 'råd i dag. For eksempel har en gruppe ved University of Essex i Storbritannia utviklet seg "Stoic Week" og laget retningslinjer for at noen skal delta i stoic praksis i en uke og dele sine erfaringer.

Etter å ha avsluttet sin tredje iterasjon, har dette eksperimentet i stoisk levetid indikert at stoicism faktisk kan være et nyttig verktøy i det moderne liv. Foreløpige resultater fra den første stoiske uken tyder på at flertallet av deltakerne hadde betydelige reduksjoner i negative følelser forbundet med stress og angst, etc.

Utøvelsen av stoicisme er også nå forfulgt i USA. Universitetet i Wyoming vert for en Stoic Camp, første gang i mai i 2014, og setter studenter og fakultet sammen for å leve med stoiske prinsipper på en 24 time basis.

Stoic Camp i Wyoming

Basert i Snowy Range utenfor Centennial, WY, var den første leiren kun vert for studenter fra Wyoming, men videre iterasjoner vil akseptere studenter fra andre universiteter.

På en vanlig dag stiger campister tidlig for å øve meditasjon basert på de gamle teksten og bruke denne praksisen til å bidra til å strukturere resten av dagen. Hver morgen og ettermiddag bryter leiren inn i grupper for å lese og diskutere deler av Marcus Meditations og se hvordan de reflekterte hans stoiske verdier og råd. Ved å gjenta denne prosessen, kan disse ideene bli en del av vårt kognitive utstyr. Campere har også engasjert seg i utendørsaktiviteter for å understreke vår tilknytning til naturen og universet som helhet.

Noen av campisterne ble dypt påvirket av deres erfaring. En camper sa til meg: "Stoic camp var en kontinuerlig påminnelse om at så lite er under vår kontroll, og at det ikke er grunn til å stresse over det. Gjentakelsen gjorde denne oppfatningen mer varig, og ga oss verktøy til bruk i levende liv i møte med stressende situasjoner. "

Så, disse kognitive realisasjonene og verktøyene kan hjelpe oss med å leve et lykkelig og fruktbart liv. Som stoics understreker, kan et slikt liv imidlertid ikke bestå i at verden skal bøye seg til vår vilje. Snarere må det bestå i å gjøre oss mer egnet til å leve godt i verden som det er.

Som Marcus sier, "Gjør ikke som om du hadde ti tusen år å leve ... mens du har liv i deg, mens du fortsatt kan, gjør deg god."

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Robert S. Colter er en akademisk profesjonell foreleser, filosofi på University of Wyoming.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon