Foto: Zach Dischner, Stargazin '(CC 2.0)

Tilsynelatende vil 2017 være mitt år - Det er faktisk et godt år for alle født mellom november 22 og desember 21 under Skyttens tegn - halv mann, halv hest, all myte.

Moderne astrologi som vi vet det - i form av a årlig, månedlig eller daglig horoskop - er basert på et himmelsk koordinatsystem som kalles "dyrekretsen", et gresk ord som betyr livets sirkel. Og selv om astrologien er datert til det tredje årtusen f.Kr., er det har blitt argued at det begynte så snart mennesker gjorde et bevisst forsøk på å måle, registrere og forutse sesongmessige endringer.

Men, i motsetning til moderne tider hvor ideen om stjerneskilt og horoskoper ofte blir spottet til, inntil 17th century astrologi ble sett på som en vitenskapelig tradisjon. Og det krediteres som påvirkning av utviklingen av astronomi - fordi da ble konseptene brukt i alkymi, matematikk, meteorologi og medisin. Og det ble enda akseptert i politiske og kulturelle sirkler.

Men ved slutten av 17th århundre undergravet nye vitenskapelige begreper i astronomi det teoretiske grunnlaget for astrologi, noe som som følge av dette falt ut av favør.

Den gamle "matematikken"

Middelalderlige astrologer - som var kjent som matematikere - veide historier i et forsøk på å si noe sant om verden. Og, akkurat som moderne matematikere, laget de spådommer som de håpet kunne bli verifisert.

En av de tidligste kristne forfatterne, Origen, hintet ved nærvær og ønske om kunnskap om fremtiden, gitt av matematikere. Origen, som hadde et noe urettferdig forhold med kristen ortodoksi, snakker om menneskets "umettelige ønske" for å vite om fremtiden.

Han klaget over situasjonen til de gamle testamente israelittene som var forbudt fra "hedning" spådom teknikker, inkludert "astrologi", og hevdet at i israelittenes desperasjon for å vite mer om deres fremtid, vendte de seg til sine profeter og historiene de fortalte. Selv om dette var praktisk for Origen fordi han hevder at de forutslo Kristi komme.

Flere århundrer etter Origins død, biskoper ved Christian Council of Braga i 561 fordømte disse matematikkene og deres historier på grunn av deres implisitte antagelse om at fremtiden kunne bli fortalt ved å se på stjernene - som reiste spørsmål om fri vilje.

Stjerner justert

Gjennom historien ble astrologi og historier fortalt av matematikere gjentatte ganger fordømt - og den hyppige kritikken av øvelsen er bare fornuftig i sammenheng med astrologiens prevalens i hverdagen i tidlig middelalder. Tross alt kan du bare motbevise det som praktiseres.

En del av problemet var at historierne astrologer og deres horoskoper fremkalte kunne være farlige, brukt av konger og keisere som monarkiske manifester som beskrev tonen i sin regel, voldelig eller fredelig, lang eller kort. Men som skjønnhet ligger betydningen av en historie i øyets øye.

Astrologi i middelalderen holdt en tvetydig posisjon, disparaged, men vanlig, reviled men satiating et "medfødt ønske". Det fortalte historier om verden og livene til folket i den, historier som antydet deres sanne ønsker og motivasjoner.

Slike ønsker er ikke mer åpenbare og kanskje overraskende at i tilfelle av biskopen og amatør astrolog Pierre d'Ailly rundt året 1400. På den tiden møtte kirken en divisjon som truet med å rive institusjonen i to. The Great Schism var et resultat av et ønske om en romersk pave etter at paven hadde en base i Avignon, Frankrike - og en rekke popper og antipoper førte uro til kirken og over hele Europa.

Pluss historisk sett har begynnelsen av århundrer og årtusener hatt en tendens til å oppmuntre folk til å reflektere over verdens stabilitet og dens mulige ende - og skismen brakte dette i fokus.

D'Ailly undersøkte nattehimmelen, men forutslo ikke ild og fordømmelse, men han foreslo at verdens ende var langt i fremtiden, noe for andre generasjoner å bekymre seg for. D'Ailly forvirret forventningene ved å lese stjernene og fortelle den som ville lytte til ham en praktisk sannhet: stjernene forteller oss å presse på og gjøre noe mer av denne verden - og hvem kan argumentere for det?

Leser fremtiden

For D'Ailly, utsikter prospektet for en forestående apokalypse bare for at mannen skal omvende seg og be - og eventuelt forlate de institusjonene som holdt verden tikkende over. Mens D'Ailly håpet at ved å overvinne det faktum at verden ville fortsette, ville kirken helbrede sin nylige deling og fortsette med det som var godt i å redde sjeler.

Som D'Ailly tappet disse budskapene fra gamle stjernegazere inn i et medfødt menneskelig ønske: å få en følelse av kontroll i en verden av forstyrrelse. Noe å holde fast på når tvil dannet seg om veien fremover.

Selvfølgelig er menneskets historie fylt med forfølgelse om fremtiden - og 2016 har vist oss at verden fortsatt er full av overraskelser. Så i disse dager ser vi ikke alle på skiene for en forklaring på verdslige hendelser - som våre forfedre gjorde - kanskje vi kan se på fortiden for å forstå folks ønske om å skape grunner ut fra det urimelige.

Og mens astrologi har a noe problematisk forhold Med moderne vitenskap er min egen forutsetning at år 2017 ser ut til å være så turbulent som noen. Så kanskje D'Ailly var på noe da han foreslo at vi bare prøvde å gjøre vårt beste.

Om forfatteren

Karl Kinsella, foreleser i middelalderkunst og arkitekturhistorie, University of York

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon