Spørsmål knyttet til rasisme og rasediskriminering har i vår nyhet og sosiale medier feeds med alarmerende regularitet.

I år har flere og flere historier kommet fram rundt "svart ansikt", veldig omstridte debatter om tegneserier, fri tale og hvem får til å bestemme hvem og hva som er og ikke er rasistisk.

Enda er seksjon 18C i rasdiskrimineringsloven - noe som gjør det ulovlig for noen å gjøre en handling som med rimelighet vil "fornærme, fornærme, ydmyke eller skremme" noen på grunn av deres rase eller etnisitet - står på bordet.

Nasjonalt og globalt har høyresekretærer med sterke invandrings- og nasjonalistiske dagsorden steget til makten.

Journalister og sosiale kommentatorer fortsetter å diskutere i hvilken grad disse politikerne og deres tilhenger er fremmedfjendske, rasistiske og fordomsfulle, eller om de representerer en tilbakeslag mot elitisme, politisk korrekthet og identitetspolitikk gått for langt.

I mellomtiden, i post-Brexit UKden USA under og etter valget av Donald Trump, i tillegg til her i Australia, det har vært en økning i rasemotiverte angrep og hatforbrytelser i offentlige rom samt online.

Racisme kan påvirke akademisk ytelse

Vitenskapelig bevis viser at rasisme og erfaringer med rasediskriminering er skadelige for enkeltpersoner, samfunn og samfunn.

Dette gjelder spesielt for barn og unge. Empiriske bevis viser at de som er utsatt for rasediskriminering, er mer utsatt for dårlige faglige utfall, psykisk og fysisk dårlig helse - inkludert depresjon, angst, selvmord og selvskader, søvnproblemer, risiko for overvekt og fedme - kompromittert immunfunksjon og akselerert cellulær aldring.

Selv om man bor i et fellesskap eller går på en skole som har høy grad av rasemessige fordommer, har man vist seg påvirke negativt på barn og voksne fra alle rasemessige, etniske og kulturelle bakgrunner.

Undervise barn om rasisme

Så hvordan snakker vi med en ny generasjon barn om komplekse problemstillinger av rasisme, diskriminering og fordommer? Hva forteller det vitenskapelige beviset om de beste måtene å støtte barn for å navigere i stadig mer mangfoldige sammenhenger der de bor, vokser og lærer?

En sterk diskurs hevder fortsatt at vi ikke bør snakke med barn om problemstillinger av rase, rasisme og mangfold.

Myter fortsetter at barn ikke legger merke til forskjell eller "se" -løp, og derfor bør vi ikke unødig bringe det til deres oppmerksomhet. Disse "fargeblind" tilnærminger i stedet fokusere på a felles, felles menneskehet - at vi alle er en del av den ene menneskelige rase - uten å eksplisitt anerkjenne at forskjell og mangfold er gjennomgripende. Med andre ord eksisterer det samme samspill og forskjell.

Kritisk ignorerer dette også uopprettelig bevis at noen grupper i samfunnet, inkludert barn og unge som tilhører disse gruppene, behandles urettferdig på grunnlag av dette mangfoldet og forskjellen. Det vil si at rasisme og diskriminering forblir levende og godt. At i hele verden betraktes noen rasemessige, etniske og kulturelle grupper underordnet, behandles urettferdig og ikke har samme muligheter og ressurser i samfunnet som andre.

Vitenskapelig bevis, blant annet fra eksperimentelle studier, viser også at fargeblinde tilnærminger som unngår å snakke om forskjell, pleier å forsterkes i stedet for å motvirke fordommer hos barn.

Oppfattelsen at australsk = hvithet

Vår forskning i australske skoler viser dette også en tendens til å kommunisere som er australsk lik hvithet.

Vi fant også at barn ofte var forvirret av forskjeller mellom rasisme og rasisme. Snakker om rasistisk og etnisk forskjell rasistisk? Er det å observere at noen har mørk hudrasistikk?

Å unngå samtaler om forskjell og mangfold hjelper ikke barn fra grupper som sannsynligvis vil oppleve rasisme og diskriminering, å utvikle positive strategier for å håndtere slike erfaringer. Det bidrar heller ikke til å beskytte dem mot de skadelige effektene av slike erfaringer på deres helse, velvære, læring og utvikling.

Australske data viser at barn og ungdom i Aboriginal og Torres Strait Islander opplever høy grad av rasediskriminering, med tilhørende negative konsekvenser for helse, velvære og faglige resultater. Data viser også En annen gruppe barn og ungdom som er utsatt for rasediskriminering, og dens skader er de fra flyktning og noen innvandrerbakgrunn.

Barn gjenkjenner forskjell i en tidlig alder. Etter tre eller fire år barn har allerede begynt å internalisere bias og stereotyper, viktige antecedenter av diskriminerende atferd og kjernekomponenter av rasisme.

Barn trenger støtte for å utvikle kognitive og følelsesmessige ferdigheter som kreves for positive kulturelle holdninger og for å kunne forhandle vellykket den komplekse interkulturelle konteksten til vår stadig mer varierte verden. Dette inkluderer læring å navigere i meldingene de mottar fra politikere, media, sosiale medier og venner og familier om rasisme og kulturelt mangfold.

Bærekraftig, multi-level hel-of-school og hel-av-fellesskap tilnærminger som spesifikt adresser rasisme og støtte kulturelt mangfold blant barn og unge er en kontinuerlig prioritering.

Forskning viser høy grad av støtte blant australske skoler og lærere for kulturelt mangfold, multikulturell utdanning og strategier for å bekjempe rasisme og diskriminering.

Det er enda mer trening og ressurser for lærere på dette området. En nylig undersøkelse i New South Wales fant at bare halvparten av klasselærer hadde foretatt profesjonell læring rundt å inkorporere antirasismestrategier i leksjoner. Og 20% hadde ikke foretatt profesjonell læring innen multikulturalisme.

Mange foreldre, spesielt de med hvite flertallbakgrunner, er også ubehagelige eller usikre hvordan de skal snakke med barna om kulturell forskjell og mangfold.

Nyttige læringsverktøy

Noen nyutviklede verktøy er tilgjengelige for skoler, lærere og foreldre for å hjelpe navigere disse samtalene på en mer nyttig måte.

• Avstemming Australias Narragunnawali-program støtter forsoning i tidlig læringssentre og skoler.

• En app for barn på grunnskolen hjelper dem med å identifisere og utfordre utestenging og rasisme og gi ressurser til lærere å bruke i sine klasserom.

• Den australske menneskerettighetskommisjonen har også en rekke ressurser for skoler som en del av den nasjonale strategien mot rasisme. Det har gitt ut materiale for å fremme mangfoldet innenfor tidlig barndomsinnstillinger, læreplan materialer og en online ressurs for å lære studenter om menneskerettigheter.

• Et revisjonsverktøy For å hjelpe skolene til å gjennomgå eksisterende retningslinjer, prosedyrer og praksis for å støtte mangfold og adresse, er rasjonsbasert diskriminering også tilgjengelig.

Nå, mer enn noensinne, har vi et ansvar for å sikre at alle barn lærer å navigere kompleksiteten i vår mangfoldige verden med empati og respekt.

Vi må gjøre alt vi kan for å sikre at barn er fri for diskriminering og urettferdig behandling ut fra deres kulturelle bakgrunn, språk eller hudfarge.

Det er avgjørende at vi støtter skoler, lærere og foreldre, så vel som hele samfunnet, for å forstå den komplekse og mangfoldige karakteren av rasisme og dens flere former og uttrykk.

I stedet for unngåelse eller fornektelse, må vi bli bedre til å gjenkjenne når det oppstår og vite hvordan man skal reagere.

Til slutt må vi alle som enkeltpersoner og som et samfunn finne nye og kreative måter å forhindre at det skjer i utgangspunktet. Våre barn og deres futures krever det.

Om forfatteren

Naomi Priest, stipendiat, ANU senter for samfunnsforskning og metoder, Australian National University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon