For hundre år siden avsluttet Charles Bonney, som var presidert ved Verdensparlamentet for religioner i Chicago, sin avsluttende adresse som denne: "Fremover vil verdens religioner gjøre krig, ikke på hverandre, men på de gigantiske ondskapene som plager menneskeheten ." Dessverre har religioner ikke oppfylt det håpet.
Likevel har dette århundret, for alle de katastrofale krigene og folkemordet, også sett veksten av en verdensomspennende inter-religiøs bevegelse. Før du prøver å skille veien fremover, er det verdt å stoppe for å se hva som er oppnådd.
Verdensparlamentet av religioner 1893
Verdens religionsparlament ble holdt som en del av Verdensmesse eller Columbian Exposition, som markerte det firehundrede årsdagen for Columbus '"oppdagelse" av Amerika. Ordet "parlamentet" ble valgt for å understreke at deltakerne i alle religioner var like, men faktisk hadde ikke organet utøvende eller lovgivende myndighet. Det reflekterte optimismen og selvtillitskarakteristikken i USA mot slutten av 19th century.
De fleste deltakerne var kristne fra et bredt spekter av kirkesamfunn. Deres forutsetninger gjennomsyret samlingen. Likevel var bidraget fra de andre trosgruppene, selv om antallet var små, meget viktig.
Verdens religionsparlament ga stor oppmerksomhet til religionens bidrag til fred og sosiale problemer. Kvinner ble oppfordret til å spille en del i parlamentet - mer enn i de fleste etterfølgende inter-raske sammenkomster.
Studien av verdens religioner
Verdensparlamentet for religioner ga en impuls til den fremvoksende studien av verdensreligioner. Selv om en slik studie er en faglig disiplin i sin egen rett, har den i stor grad økt bevisstheten om verdens religiøse læresetninger og praksis på alle nivåer. Dette århundret har sett en enorm økning i kunnskap om verdensreligioner. Bøker, filmer og videoer er allment tilgjengelige. Denne studien har bidratt til å gi nøyaktig informasjon om religioner i verden. Likevel eksisterer det fortsatt mye uvitenhet og fordommer.
Kunnskap kan ikke i seg selv skape sympati. Muligheter for personlig møte og vennskap er viktig for å fordrive fordommer og oppmuntre til virkelig forståelse. Mange intergruppenes grupper legger stor vekt på å gi muligheter for unge til å møte. Ofte oppdager de at de møter lignende problemer, og at i alle samfunn stiller mange unge spørsmål til alle religioner. De kan også finne ut hvor mye folk i alle trosretninger kan gjøre sammen for å jobbe for en bedre verden.
Interfaith Forståelse
Ingen fortsettende organisasjon oppsto fra 1893 World's Parliament of Religions. Først sakte og nylig raskere, har interfaith grupper blitt etablert mange steder. Noen er ganske små, møter i et hjem. Medlemmene blir kjent med hverandre og lærer om hverandres tro og praksis. Noen ganger ber medlemmene sammen eller deler i sosialt eller fredsarbeid. Andre inter-religiøse organisasjoner er nasjonale organer, og noen er internasjonale, som søker å koordinere global inter-religiøs bekymring. Ved 1993 var de etablerte internasjonale inter-religiøse organisasjonene Den Internasjonale Foreningen for Religiøs Frihet, Verdenskongressen, Forståelse Tempelet og Verdenskonferansen om Religion og Fred.
De som deltar i trossamfunnet, søker etter en bånd mellom religiøse troende, til tross for forskjellene i tro og praksis mellom og i de store religioner. De inter-religiøse organisasjonene alle avviser synkretisme, noe som innebærer en kunstig blanding av religioner og likegyldighet, noe som tyder på at det ikke spiller noen rolle hva du tror. Ingen av disse organisasjonene prøver å skape en ny verdensreligion, selv om noen andre grupper har det håpet.
Respektere andres tro
De intergammede organisasjonene godtar at de fleste av deres medlemmer vil være lojale og engasjerte medlemmer av et bestemt trosfellesskap. Respekt for integriteten til andres trosforpliktelser og religiøse praksis er avgjørende. For dem er søket etter forståelse og samarbeid haster i seg selv.
I de tidlige årene pleide de internasjonale inter-religiøse organisasjonene å stresse hvilke forente religiøse troende. Nå, med større tillit og kunnskap, legges det vekt på å sette pris på det særpregede bidraget hver tro - og de ulike tradisjonene i hver tro - gjør menneskelig bevissthet om det guddommelige. I økende grad har de som tar lederskap i de forskjellige religiøse samfunn, begynt å ta en aktiv rolle i inter-religiøse organisasjoner, mens i begynnelsen lå initiativet med inspirerte personer.
Det har tatt lang tid å ødelegge den tradisjonelle mistenkningen og konkurransen mellom religioner - og den fortsetter, særlig i problemene som er opprettet av aggressivt misjonsarbeid. Hovedbremsen på veksten av interfaith forståelse har vært konservatisme av religiøse samfunn. Heldigvis anerkjenner de på ledernivå i mange religiøse tradisjoner den viktige betydningen av interreligiøst samarbeid.
Fred gjennom religion
Mens alle anstrengelser for inter-religiøs forståelse fremmer et fredsklimat, har enkelte inter-religiøse organisasjoner, spesielt verdenskonferansen om religion og fred, konsentrert seg om å oppmuntre religiøse mennesker til å være aktive i fredssamarbeid. Forsøk på å samle folk fra forskjellige religioner for å fremme fred går tilbake til begynnelsen av 20th century. Allikevel møtte den første forsamlingen av verdenskonferansen om religion og fred ikke før 1970. Det er vanskelig å vurdere hvilken innflytelse religiøse mennesker kan ha på politiske prosesser, særlig fordi politikere sjelden anerkjenner de som har påvirket dem. Moderne kommunikasjon har lagt vekt på populær mening.
Religiøse ledere kan spille en viktig rolle i å danne den offentlige mening ved å insistere på relevansen av åndelige og moralske hensyn. De har bidratt til å opprettholde offentlig alarm på det enorme lageret av atomvåpen og andre masseødeleggelsesmidler. De har uttalt offentlig vold i sult av millioner av mennesker på grunn av krig, urettferdighet og urettferdige mønstre i internasjonal handel. De har opprettholdt menneskelig verdighet og protestert mot tortur og rasisme. De har støttet arbeidet med å utvikle internasjonalt avtalte menneskerettighetsstandarder og har bidratt til å overvåke deres søknad. Interreligiøse konferanser har vært blant de første som advarer om trusler mot miljøet. I lokale konfliktområder har religiøse mennesker ofte opprettholdt kontakt over grenser og divisjoner. Men ofte har religiøse mennesker også brukt religiøse lojaliteter til enflamekonflikt og har tillatt bestemte interesser å oppveie vanlige menneskelige og religiøse moralske verdier. Noen ekstremister rører opp religiøse lidenskaper for å få støtte for sine egne agendaer.
Bønnens kraft
Det er enda vanskeligere å vurdere bønnens kraft, men det har sikkert vært bemerkelsesverdige forandringer nylig på verdensscenen, spesielt siden den første verdensdagen for bønn for fred i Assisi i 1986. Hvert år går noen mennesker av alle religioner inn i Uken av bønn for verdens fred. Spesielle dager med bønn holdes for å markere menneskerettighetsjubileer og for bestemte konfliktområder. Mange gjentar regelmessig det universelle bønn for fred:
Lead meg fra død til liv, fra falskhet til sannhet.
Lead meg fra fortvilelse til å håpe, fra frykt for å stole på;
Lead meg fra hat til å elske, fra krig til fred.
La fred fylle vårt hjerte, vår verden, vårt univers.
Søker en global etikk
Samfunnsbevegelsen blir stadig mer praktisk med ny vekt på samarbeidsformer for å møte presserende problemer og å søke en "global etikk" eller konsensus om moralske verdier. Oppdagelsen av de som deltok på det første møtet i verdenskonferansen om religion og fred i Kyoto, Japan, i 1970, var at "de tingene som forener oss er viktigere enn de som deler oss".
De inter-religiøse organisasjonene har vist at folk i mange religioner kan bli enige om viktigheten av fred og rettferdighet og om handling for å lindre lidelsen og for å redde planets økosystem. Begivenheter og publisitet under 1993, Interreligiøs forståelse og samarbeidstid, ga en sjanse til å gjøre det avgjørende for interlaith arbeid mye mer kjent, ikke bare for å bekjempe ekstremisme og kommunalisme, men i å utnytte energien til alle troende og goodwill for å takle verdens presserende problemer. Bare ved å arbeide sammen vil drømmene til 1893 bli realisert. Bare ved å stå sammen vil fordommer og diskriminering bli fjernet, vold og urettferdighet, fattigdomslettet, og planeten bevart.
Denne artikkelen ble utdraget med tillatelse fra:
Sourcebook av verdens religioner
redigert av Joel Beversluis.
Publisert av New World Library, Novato, California, USA 94949. © 2000. www.newworldlibrary.com.
Info / Bestillingsbok.
Om forfatteren
Rev. Dr. Marcus Braybrooke er en forfatter, forvalter av International Interfaith Center, World Congress of Faiths (http://www.worldfaiths.org), Rådet for et parlament av verdens religioner, og fredsrådet. Del I og Del II av dette essayet ble tidligere skrevet ut som Kapittel 2 og en del av Kapittel 8 i Tro og Interfaith i en global tidsalder, CoNexus Press og Braybrooke Press, 1998, Grand Rapids og Oxford.
