Gjennomsnittlig global temperatur fra 2013 til 2017, sammenlignet med 1951 – 1980 grunnlinje. NASAs vitenskapelige visualiseringsstudio

Jeg er en forsker som forsker på klimafare. Jeg har publisert forskning på potensialet for en katastrofisk syklon-varmebølgekombo i det globale sør. I løpet av de siste dagene har jeg blitt kontaktet av forskjellige medier for ikke å snakke om den faren, men om den brede britiske hetebølgen og klimaendringene. Det er alltid tilfredsstillende å svare på allmenne interesser rundt værekstremer, men det er en fare for at nøkkelmeldinger om ekstrem varme globalt ikke mottar nok lufttid.

Det er nå veldig godt etablert at varme ytterpunkter er mer sannsynlig i det endrede klimaet vi lever i. Likevel er det en tilsynelatende uslukkelig tørst etter at denne historien kan gjenfortelles hver gang Storbritannia svetter. Fortellinger rundt så akutte, lokale hendelser forringer kritiske meldinger om de globale utfordringene fra ekstrem hete.

Gjør ingen feil, maksimale temperaturer på 35 ° C eller mer er varme etter britiske standarder, men slike forhold er kjent for rundt 80% av verdens befolkning. Overskriften griper 46 ° C nylig opplevd av Storbritannias naboer i Frankrike er riktignok uvanlig, men kommer fremdeles til kort 50 ° C registrert i India tidligere i sommer, og er noe temperert i forhold til 54 ° C bekreftet for både Pakistan (i 2017) og Kuwait (i 2016). Mennesker i disse varmere klimaene er flinkere til å takle høye temperaturer, men likevel slik varme dreper fortsatt.

Dødelige hetebølger er selvfølgelig ikke fremmed for europeere. Den beryktede hendelsen 2003 hevdet så mange som 70,000 liv, og 2010 så mer enn 50,000 dødsfall i vest-Russland. Heldigvis ble erfaringer lært, og myndighetene er det nå mye bedre forberedt når varsel helse-helse blir gitt.

Men spar en tanke for mindre heldige samfunn som rutinemessig opplever ekstraordinære temperaturer. På steder som Sør-Asia og Persiabukten, menneskekroppen, til tross for alt dets bemerkelsesverdig termisk effektivitet, fungerer ofte nær grensene.

Og ja, det er en grense.

Når lufttemperaturen overstiger 35 ° C, er kroppen avhengig av fordampning av vann - hovedsakelig gjennom svette - for å holde kjernetemperaturen på et trygt nivå. Dette systemet fungerer til "våtpære" temperaturen når 35 ° C. Wetbulb temperaturen inkluderer kjøleeffekten av vann som fordamper fra termometeret, og er normalt mye lavere enn den normale ("drybulb") temperaturen rapportert i værmeldinger.

Når denne terskel for våtbulbstemperatur er krysset, er luften så full av vanndamp at svette ikke lenger fordamper. Uten midler til å spre varme, stiger kjernetemperaturen vår, uavhengig av hvor mye vann vi drikker, hvor mye skygge vi søker, eller hvor mye hvile vi tar. Uten frist følger døden - snart for veldig små, eldre eller de med eksisterende medisinske tilstander.

Wetbulb temperaturer på 35 ° C er ennå ikke blitt rapportert mye, men det er noe som tyder på at de er det begynner å skje i Sørvest-Asia. Klimaendringene gir da utsikter til at noen av de tettest befolkede regionene på jorden kunne passere denne terskelen innen slutten av århundret, med Persiabukten, Sør-Asia, og sist den Nord-Kina-sletten i frontlinjen. Disse regionene er til sammen hjem til milliarder av mennesker.

Beijing, på den nordlige kanten av Nord-Kina-sletten, satte ny temperaturrekord i 2018. maoyunping / shutterstock

Når klimaet varmes på steder som Storbritannia, kan folk ta fornuftige forholdsregler mot varme - bremse, drikke mer vann og søke kule refuges. Klimaanlegg er en av de siste forsvarslinjene, men kommer med egne problemer som veldig høye energikrav. Innen 2050 forventes kjølesystemer å øke etterspørselen etter elektrisitet med et beløp som tilsvarer dagens kapasitet USA, EU og Japan samlet.

Forutsatt at strømforsyningen kan opprettholdes, kan det være levedyktig å leve i fremtidens varmestresste klima. Men med en slik avhengighet av dette livsstøttesystemet, kan et vedvarende strømbrudd være katastrofalt.

Dødelig kombinasjon

Så hva ville skje hvis vi kombinerte massive blackout med ekstrem varme? To kolleger og jeg undersøkte nylig muligheten for en slik "grå svane" -hendelse - forutsigbar, men ennå ikke fullstendig erfaren - i en global studie av stormer og hete, publisert i tidsskriftet Natur Climate Change.

Vi så på tropiske sykloner, som allerede har forårsaket største blackouts på jorden, med den måneder lange strømbruddet i Puerto Rico etter orkanen Maria blant de alvorligste. Vi fant ut at når klimaet varmer, blir det stadig mer sannsynlig at disse kraftige syklonene vil bli fulgt av farlig varme, og at slike sammensatte farer kan forventes hvert år hvis den globale oppvarmingen når 4 ° C. Under beredskapen til en tropisk syklon, må det å være like høyt prioritert å holde folk kjølig være å tilby rent drikkevann.

Storbritannia flytter inn på nytt territorium når det gjelder å styre ekstrem varme. Men stedene som allerede er varmestresset vil se største absolutte økninger i fuktig varme med minste sikkerhetsmargin før du når fysiske grenser, og de er ofte minst utstyrt for å tilpasse seg faren. Det er derfor neppe overraskende at ekstrem varme driver migrasjon. Slik masseforskyvning gjør ekstrem varme til et verdensomspennende spørsmål. Lille Storbritannia vil føle konsekvensen av forhold langt borte fra sine tempererte kyster.

Utfordringene fremover er sterke. Tilpasning har sine grenser. Vi må derfor opprettholde vårt globale perspektiv på varme og forfølge et globalt svar, og redusere klimagassutslipp for å holde oss under oppvarmingsgrensene i Paris. På denne måten har vi størst sjanse for å avverge dødelig varme - hjemme og i utlandet.

Om forfatteren

Tom Matthews, foreleser i klimavitenskap, Loughborough University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Klimaendring: Hva alle trenger å vite

av Joseph Romm
Den grunnleggende grunnen til hva som vil være det definerende spørsmålet om vår tid, Klimaendring: Hva alle trenger å vite® er en tydelig oversikt over vitenskapen, konfliktene og konsekvensene av vår oppvarmingsplanet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's Livsår Farlig serier og en av Rolling Stones "100-folk som forandrer Amerika" Klima forandringer tilbyr brukervennlige, vitenskapelig strenge svar på de vanskeligste (og ofte politiserte) spørsmålene om hvilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar og nåværende fare for sivilisasjonen.". Tilgjengelig på Amazon

Klimaendring: Vitenskapen om global oppvarming og vår energi Fremtidens andre utgave Utgave

av Jason Smerdon
Denne andre utgaven av Klima forandringer er en tilgjengelig og omfattende guide til vitenskapen bak global oppvarming. Utmerket illustrert, er teksten rettet mot studenter på en rekke nivåer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon gir en bred og informativ introduksjon til vitenskapen som ligger til grund for vår forståelse av klimasystemet og virkningen av menneskelig aktivitet på oppvarmingen av vår planet.Mathez og Smerdon beskriver rollene som atmosfæren og havet spille i vårt klima, introdusere begrepet strålingsbalanse, og forklare klimaendringer som skjedde tidligere. De beskriver også menneskelige aktiviteter som påvirker klimaet, som drivhusgass og aerosolutslipp og avskoging, samt effektene av naturfenomener.  Tilgjengelig på Amazon

Vitenskapen om klimaendring: En hands-on kurs

av Blair Lee, Alina Bachmann
Vitenskapen om klimaendring: En hands-on-kurs bruker tekst og atten hands-on aktiviteter å forklare og lære vitenskapen om global oppvarming og klimaendringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hva som kan gjøres for å bremse eller stoppe graden av global oppvarming og klimaendringer. Denne boken er en komplett, omfattende guide til et viktig miljøemne. Emner som er omtalt i denne boken inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til å varme atmosfæren, drivhusgassene, drivhuseffekten, global oppvarming, den industrielle revolusjonen, forbrenningsreaksjonen, tilbakemeldingsløpene, forholdet mellom vær og klima, klimaendringer, karbon vasker, utryddelse, karbonavtrykk, resirkulering og alternativ energi. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.