NASA - Hva betyr det egentlig for stormer å bli "sterkere"? Betyr det raskere vind? Et større vindfelt? Lavere trykk i midten? Mer regn og snøfall? Høyere stormstopp?

"Du må huske at stormer ikke er endimensjonale," sier Del Genio. "Det er mange typer stormer og sorterer ut hvordan aspekter av hver type reagerer på oppvarming er hvor vitenskapen virkelig blir interessant."

Om bildet - Som Sandy beveget seg opp på østkysten av USA, gjorde uvanlig varme havstemperaturer stormen til å holde seg sterk etter at den forlot tropiske farvann. (Kart av Robert Simmon, bruk av data fra NOAA Earth System Research Laboratory.)

Stigende havnivåer forverret Sandys stormstrøm, for eksempel en direkte sammenheng mellom global oppvarming og stormskader. Og unormalt høye sjøoverflatetemperaturer i Atlanteren økte formentlig stormen. Men det er for tidlig, at Sandy er rasende, sin hybrid natur, omfanget av vindene, den uvanlige oppfølgingen av global oppvarming, sier Shepherd, den nåværende presidenten for det amerikanske meteorologiske samfunn.

Værvarslere bruker termer som snøstorm, derechos, hagelstorm, regnskur, snøstorm, lavtrykkssystemer, lyn storm, orkaner, tyfoner, nor'easter og twisters. Forskningsmetere og klimatologer har en enklere måte å dele opp verdens stormer: tordenvær, tropiske sykloner og ekstra-tropiske sykloner. Alle er atmosfæriske forstyrrelser som omfordeler varme og gir en kombinasjon av skyer, nedbør og vind.
Satellittbilde av 3 grunnleggende typer stormer.

Tordenvær er den minste typen, og de er ofte en del av de større stormsystemene (tropiske og ekstra-tropiske sykloner). Alle stormer krever fuktighet, energi og visse vindforhold å utvikle seg, men kombinasjonen av ingredienser varierer avhengig av type storm og lokale meteorologiske forhold.

For eksempel dannes tordenvær når en utløser-en kald front, konvergerende nær-vind, eller robust topografi - destabiliserer en masse varm, fuktig luft og forårsaker at den stiger. Luften utvides og avkjøles etter hvert som den stiger opp, og øker luftfuktigheten til vanndampen kondenserer til væskeformige dråper eller iskrystaller i nedbørsmoln. Prosessen med å omdanne vanndamp til flytende vann eller islaste latent varme inn i atmosfæren. (Hvis dette ikke er fornuftig, husk at revers-vende væskevannet i vanndamp ved å koke det - krever varme).

Stormene lever av latent varme, og det er derfor forskerne mener at global oppvarming styrker stormer. Ekstra varme i atmosfæren eller havet nærmer stormer; Jo mer varmeenergi som går inn, desto kraftigere kan et værsystem krumme.
Diagram som viser konveksjon i tordenvær som det danner.

Det er allerede bevis på at vindene i noen stormer kan endres. En studie basert på mer enn to tiår med satellitt høydemeterdata (måling av sjøoverflatehøyde) viste at orkaner intensiverer betydelig raskere nå enn de gjorde 25 år siden. Nærmere bestemt fant forskerne at stormene oppnådde vindhastigheter i kategori 3 nesten ni timer raskere enn de gjorde i 1980-ene. En annen satellittbasert studie fant at globale vindhastigheter hadde økt med gjennomsnittlig 5-prosent i løpet av de siste to tiårene.

Det er også bevis på at ekstra vanndamp i atmosfæren gjør stormer våtere. I løpet av de siste 25-årene har satellittene målt en 4-prosentøkning i vanndamp i luftkolonnen. I grunnbaserte journaler har om 76 prosent av værstasjonene i USA sett økninger i ekstrem nedbør siden 1948. En analyse fant at ekstreme nedturer skjer 30 prosent oftere. En annen studie viste at de største stormene nå produserer 10 prosent mer nedbør.
Graf som viser den globale økningen i fuktighet siden 1970.

William Lau, en forsker på NASAs Goddard Space Flight Center, konkluderte i et 2012-papir at nedbørsmengden fra tropiske sykloner i Nord-Atlanteren har steget med en hastighet på 24 prosent per tiår siden 1988. Økningen i nedbør gjelder ikke bare for regn. NOAA forskere har undersøkt 120 års data og funnet ut at det var dobbelt så mange ekstreme regionale snøstorm mellom 1961 og 2010 som det var fra 1900 til 1960.

Men måling av stormens maksimale størrelse, tyngste regner, eller toppvindene fanger ikke hele spekteret av strøm. Kerry Emanuel, en orkanekspert ved Massachusetts Institute of Technology, utviklet en metode for å måle den totale energien som utøves av tropiske sykloner over deres levetid. I 2005 viste han at atlantiske orkaner er omtrent 60 prosent kraftigere enn de var i 1970-ene. Stormene varet lengre, og toppvindene sine hadde økt med 25 prosent. (Senere forskning har vist at intensiveringen kan være relatert til forskjeller mellom temperaturen i Atlanterhavet og Stillehavet.)

Opprinnelig publisert av NASAs jordobservatorium