Den siste kolonnen om veksten av etterspørselsjobber som Uber gjør livet mindre forutsigbart og sikkert for arbeidstakere frigjort en liten sperring av kritikk fra noen som hevder at arbeidstakere får det de er verdt i markedet.

A Forbes Magazine bidragsyter, for eksempel skriver at jobber bare eksisterer "når både arbeidsgiver og arbeidstaker er fornøyd med at avtalen blir gjort." Så hvis de nye jobbene er lavtlønnende og uregelmessige, så ille.

Mye det samme argumentet ble uttalt i slutten av det nittende århundre over påstått "kontraktsfrihet."Enhver avtale mellom ansatte og arbeidstakere ble antatt å være bra dersom begge parter frivillig ble enige om det.

Det var en epoke da mange arbeidere var "glade" for å tolke tolv-timers dager i svettebutikker for mangel på noe bedre alternativ.

Det var også en tid med stor rikdom for noen og plager for mange. Og av korrupsjon, som mangler av røverbjelker deponerte sekker av kontanter på plenant lovgiveres kontor.

Til slutt, etter tiår med arbeidsstrid og politisk tumult, kom det tolvte århundre til en forståelse som kapitalismen krever minimumsstandarder av anstendighet og rettferdighet - arbeidsstedssikkerhet, minimumslønn, maksimale timer (og tid og en halv for overtid) og forbud mot barnearbeid.

Vi lærte også at kapitalismen trenger en god maktbalanse mellom store selskaper og arbeidere.

Vi oppnådde det gjennom antitrustlover som reduserte de gigantiske selskapers kapasitet til å pålegge deres vilje og arbeidslover som tillot arbeidstakere å organisere og forhandle kollektivt.

Ved 1950, når 35 prosent av private arbeidstakere tilhørte en fagforening, de var i stand til å forhandle høyere lønninger og bedre arbeidsforhold enn arbeidsgivere ellers ville ha vært "glade" å gi.

Men nå ser vi ut til å gå tilbake til det nittende århundre.

Korporasjoner skifter heltidsarbeid på temps, frilansere og kontraktsarbeidere som faller utenfor arbeidsbeskyttelsen etablert for flere tiår siden.

Nasjonens største selskaper og Wall Street-banker er større og sterkere enn noensinne. 

Og medlemskap i fagforeningen har krympet til færre enn 7 prosent av private arbeidstakere.

Så det er ikke overraskende at vi igjen hører at arbeidere er verdt ikke mer enn hva de kan få i markedet.

Men som vi burde ha lært for et århundre siden, eksisterer markeder ikke i naturen. De er skapt av mennesker. Det virkelige spørsmålet er hvordan de er organisert og for hvis fordel.

I slutten av det nittende århundre ble de organisert til fordel for noen på toppen.

Men i midten av det tjuende århundre var de organisert for det store flertallet.

I løpet av de tretti årene etter slutten av andre verdenskrig, da økonomien doblet i størrelse, gjorde det også de fleste amerikanernes lønninger - sammen med forbedrede timer og arbeidsforhold.

Likevel, siden rundt 1980, selv om økonomien har doblet igjen (den store resesjonen til tross for), har de fleste amerikanere lønnet seg stagnert. Og deres fordeler og arbeidsforhold har forverret seg.

Dette er ikke fordi de fleste amerikanere er verdt mindre. Faktisk er produktiviteten til arbeideren høyere enn noensinne.

Det er fordi store selskaper, Wall Street og noen enormt rike individer har fått politisk makt til å organisere markedet på måter som har økt sin rikdom, mens de forlater de fleste amerikanere bak.

Det inkluderer handelsavtaler beskytte den store eiendomsretten til store selskaper og Wall Streets finansielle eiendeler, men ikke amerikanske jobber og lønninger.

Bailouts av store Wall Street banker og deres ledere og aksjonærer når de ikke kan betale det de skylder, men ikke av huseiere som ikke kan oppfylle sine boliglånsbetalinger.

Konkursbeskyttelse for store selskaper, slik at de kan kaste gjeld, inkludert arbeidskontrakter. Men ingen konkursbeskyttelse for studenter som er overbelastet med studentgjeld.

Antitrustlempelse mot et stort utvalg av amerikansk industri - inkludert Big Cable (Comcast, AT&T, Time-Warner), Big Tech (Amazon, Google), Big Pharma, de største Wall Street-bankene og gigantiske detaljister (Walmart).

Men mindre toleranse mot fagforeninger - som arbeidere som prøver å danne fagforeninger, blir sparket med straffrihet, og flere stater vedtar såkalte "Rett til arbeid" lover som undergraver fagforeninger. 

Vi ser ut til å være på full fart tilbake til slutten av det nittende århundre.

Så hva blir galvaniseringskraften for å endre denne gangen?

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.