Hvorfor har Amerika glemt de tre viktigste økonomiske leksjonene vi lærte i de tretti årene etter andre verdenskrig?

Før jeg svarer på det spørsmålet, la meg minne deg om hva disse leksjonene var:

Først er USAs virkelige jobbskaper forbrukere

For det første er USAs virkelige jobboppbyggere forbrukere, hvis stigende lønninger gir jobb og vekst. Hvis gjennomsnittlige mennesker ikke har anstendig lønn, kan det ikke være noen reell gjenoppretting og ingen vedvarende vekst.

I de årene økte virksomheten fordi amerikanske arbeidstakere fikk tak i veksten, og hadde nok kjøpekraft til å kjøpe det som voksende bedrifter måtte tilby. Sterke fagforeninger sørget for at amerikanske arbeidere fikk en god andel av økonomiens gevinster. Det var en dydig syklus.

For det andre, den rike gjør det bedre i en raskt voksende økonomi

For det andre gjør de rike bedre med en mindre andel av en raskt voksende økonomi enn de gjør med en stor del av en økonomi som knapt vokser i det hele tatt.

Mellom 1946 og 1974 vokste økonomien raskere enn den vokste siden i gjennomsnitt fordi nasjonen var å skape den største middelklassen i historien. Den totale størrelsen på økonomien doblet, og det gjorde nesten alle inntekter. Konsernsjef tok sjelden hjem mer enn førti ganger gjennomsnittlig arbeidstakers lønn, men kjørte høyt.

Tredje, høyere skatter for å finansiere offentlige investeringer

Tredje, høyere skatt på de rike til å finansiere offentlige investeringer - bedre veier, broer, offentlig transport, grunnforskning, K-12-utdanning i verdensklasse og rimelig høyere utdanning - bedre fremtidens produktivitet i Amerika. Alle av oss får fra disse investeringene, inkludert de rike.

I de årene falt den øverste marginalskattesatsen på Amerikas høyeste inntekter aldri under 70 prosent. Under republikansk president Dwight Eisenhower var skattesatsen 91 prosent. Kombinert med skatteinntekter fra en voksende middelklasse, var disse nok til å bygge Interstate Highway-systemet, dramatisk utvide offentlig høyere utdanning, og gjøre amerikansk offentlig utdanning misunnelse av verden.

Vi lærte med andre ord at bredverdig velstand ikke bare er forenlig med en sunn økonomi som fordeler alle - det er viktig for det.

Men da glemte vi disse leksjonene. De siste tre tiårene har den amerikanske økonomien fortsatt å vokse, men de fleste folks inntjening har gått ingen steder. Siden begynnelsen av utvinningen i 2009 har 95 prosent av gevinsten gått til topp 1-prosent.

Hva skjedde med det vi lærte?

Til å begynne med kjøpte for mange av oss slangenolje av "supply-side" -økonomi, som sa store selskaper og de rike er jobbsøkerne - og hvis vi skar deres skatter, vil fordelene falle ned til alle andre. Selvfølgelig lurte ingenting.

I mellomtiden fikk store bedrifter lov til å bytte fagforeninger, hvis medlemskap falt fra over en tredjedel av alle privatpersoner i 1950s til under 7 prosent i dag.

Våre veier, broer og kollektivtransportsystemer fikk lov til å smuldre under vekten av utsatt vedlikehold. Våre offentlige skoler forverret seg. Og offentlig høyere utdanning ble så sultet for midler som opplæring steg for å gjøre opp for mangler, noe som gjør college uoverkommelig for mange arbeidsfamilier.

Og Wall Street ble deregulert - skaper en kasino kapitalisme som forårsaket en nært nedbrudd av økonomien for seks år siden og fortsetter å belaste millioner av huseiere. Konsernsjefene begynte å ta hjem 300 ganger inntjeningen til den gjennomsnittlige arbeideren.

En del av årsaken til denne ekstraordinære U-svingen hadde å gjøre med politikken. Som inntekt og rikdom konsentrert på toppen, det gjorde også politisk makt. Kapteinene i industrien og Wall Street visste hva som skjedde, og noen spilte ledende roller i denne transformasjonen.

Men hvorfor husket de ikke leksjonene i de tretti årene etter andre verdenskrig - at allment felles velstand er bra for alle, inkludert dem?

Kanskje fordi de ikke bryr seg om å huske. De oppdaget at rikdom også er relativ: Hvor rik de føler, avhenger ikke bare på hvor mye penger de har, men også hvordan de bor i forhold til de fleste andre mennesker.

Etter hvert som gapet mellom Amerikas rike og midten har økt, har de på toppen følt seg enda rikere i sammenligning. Selv om en stigende tidevann ville løfte alle båtene, foretrekker mange av Amerikas rikeste en lavere tidevann og større yachter.

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.