ollywood filmer som skildrer amerikansk historie dypt påvirker vår følelse av nasjonal identitet. Filmer som skildrer Civil Rights and Black Freedom historie er spesielt viktige.

Utover underholdende filmgjester har filmer som Glory and Remember the Titans tjent som barometre av amerikanske raseforhold. Som (for det meste) historier om fremgang og triumf gir de oss bildet av moral som vi ønsker å projisere som verdens ledende supermakt.

Unødvendig å si, hvem får å fortelle disse historiene, hvordan de blir fortalt, og hvorfor de blir fortalt, er ikke noe enkelt. I hennes nye film Selma, leder regissør og medforfatter Ava DuVernay inn i historien om borgerrettighetsbevegelsen, og dukker opp med en ny og viktig visjon om en ofte undersøkt epoke i vår nations historie.

En intrikat, lagret historie

Selma forteller historien om 1965 stemmerettkampanjen i Selma, Alabama, et øyeblikk i sivile rettighetshistorikk som spilte en avgjørende rolle i passasjen til 1965 stemmerettighetsloven.

Selma avviser den statueske "Jeg har en drøm" King favorisert av de fleste offisielle minnesmerker. Mark Fischer / Flickr, CC BY-SAMed fokus på tre måneders perioden (januar til mars) hvor Martin Luther King, Jr. ble invitert til å lede kampanjen, forstørrer filmen Martin Luther King, Jr.s humanitet - hans forhold til kone Coretta, hans inspirasjon og hans frykt og tvil.

DuVernay avviser den statueske "Jeg har en drøm" Kong favorisert av de fleste offisielle minnesmerker. Hun verdsetter ikke ham som en "Individual Who Overcomes" (en kjent trope som finnes i filmer som Django Unchained og The Help) eller som "Forløser" som redder USA fra sin rasistiske fortid og oppfyller drømmen om en mer perfekt union (funnet i Obama-figuren på slutten av den siste filmen The Butler).

I Selma blir King uttalt som en mann konstant usikker, en leder som bryter med betydningen og varig verdien av bevegelsen han fører. Han vacillates over den sanne effektiviteten av sivile rettighetslovgivning. Han spørsmålet om hvor mye som oppnås ved å sitte ved en lunsjbord hvis man ikke har råd til lunsjen. Han realiserer nødvendigheten av omfordeling av velstand som en mer grunnleggende tenet om likestilling (et minne om kong som kommer nærmere den typen arbeid han gjorde mot slutten av livet under den fattige folks kampanje). Det er en karakterisering som overskrider vår kulturs besettelse med individualisme (og Hollywoods forkjærlighet for "The Great Man" biopic). Det er ikke underlagt en lett amerikansk moralhistorie.

Filmen undersøker også den store historien om kampanjen, som beskriver den sydlige kristne lederskapskonferanseens strategier og taktikk, forekomster av voterdiskriminering og kongens forhold til Det hvite hus og LBJ. Deretter er det fortellinger om politi terrorisme, interne konflikter mellom SCLC og Student Nonviolent Co-ordinating Committee, og skildringer av Civil Rights-spillere som sto ved kongens side under kampanjen. Kort sagt, gjør filmen mange ting, både intime og store, og gir en fryktinngytende leksjon i fortellingen.

Filmer som levende minner

Av de mange tingene Selma gjør annerledes, er filmens insistering på det levende minnet om «de som kom foran oss», mest bemerkelsesverdige. Selvfølgelig gir sivile rettighetsfilmer hyllest til sine martyrer, men denne filmen gjør deres tilstedeværelse og betydning tiltrengt.

Selma åpner med King's Nobel Peace Prize aksept tale. "Jeg aksepterer denne ære for våre tapte som døde bane vår vei," bøyer han "for de tjue millioner negro menn og kvinner motivert av verdighet og en forakt for håpløshet." Denne scenen er splittet med 1963 Birmingham kirke bombing, som forårsaket dødsfall av fire unge jenter. Her blir temaer av tap og tragedie visuelt legemliggjort; tid og rom blander seg og overlapper på måter som bare virker mulig i filmens kunst.

Likevel eksisterer denne sammenblandingen av tid og rom ikke idiot på skjermen. Det er umulig å ikke koble bildene på skjermen til dødsfallene til Michael Brown, Eric Garner, Tamir Rice (og de som kom foran dem), som inspirerer tusenvis av marchere til å ta til gatene rett utenfor teatret.

Denne nyskapende tropen av "levende minne" flytter og former narrativet hele veien gjennom filmkredittene, når skuespilleren og rapartisten Common, i sin sang "Glory", forteller publikum

En sønn døde, hans ånd er å revidere oss, sant og levende, bor i oss, motstand er oss, derfor satte Rosa seg på bussen, derfor går vi gjennom Ferguson med våre hender opp.

I Selma siver fortiden inn i nåtiden; linjen mellom kunst og liv blurs. Filmen forlater ikke seerne med en ryddig oppløsning, men tilbyr heller leksjoner av de som kom før. Det er den kollektive ånden til både de levende og de døde som slår forandringens vind.

Disse bildene som kommer fra Hollywood er de som nasjonen kan være stolt av å identifisere med.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatteren

Mary Schmitt er aPh.D-kandidat i Visual Studies ved University of California, Irvine. Hennes forskningsinteresser er: Ras og politikk i populære medier, kulturminne, svart radikal politikk og kulturell produksjon, postkolonial teori og kulturstudier, afrikansk og afrikansk diaspora kunst og politikk