Det er en veldokumentert "digital splittelse" mellom landlige og urbane områder når det gjelder bredbåndstilgang. Fra 2015 hadde 74 prosent av husholdninger i urbane områder i USA boligbredbåndsforbindelser, sammenlignet med bare 64 prosent av landlige husholdninger. Dette gapet har vedvarende over tid.

Den urban-landlige bredbånd adopsjon "digital divide." US Census Bureau data, via NTIA, CC BYMin egen forskning viser at bredbånds adopsjon kan bidra til å forbedre økonomien i disse landsbygdene (inkludert økende inntekt, lavere arbeidsledighet og skape arbeidsplasser). I tillegg vet vi at omtrent 40 prosent av landlig-urbane adopsjonskløft er fordi landdistrikter har ikke samme nivå på bredbåndstilgang.

Teknologien fortsetter å forbedre, muliggjøre eksisterende ledninger for å bære flere og flere data. Den føderale regjeringen har historisk forsøkt å gi infrastruktur i landlige områder. Den siste innsatsen, kjent som "Koble America Fund"(CAF), i utgangspunktet tilbød USD 10 milliarder i subsidier til de største teleselskapene å begynne å tilby service i ubemerkede områder.

I noen stater avviste de store tilbydere det tilbudet - slik at territoriet er nå tilgjengelig for mindre leverandører. Det er tydeligvis fortsatt betydelig vanskeligere å distribuere bredbånd i landlige områder. Faktisk, det siste datahowet at bare 55 prosent av folk som bor i landlige områder har tilgang til hastighetene som for tiden kvalifiserer som bredbånd, mens 94 prosent av bybefolkningen gjør det. Hvorfor er dette akkurat?

Hva er "bredbånd," uansett?

Lovlig sett er "bredbånd" hva Federal Communications Commission sier det er. I de tidlige 2000ene definerte FCC "bredbånd" -forbindelser som de som kunne overføre data med en hastighet på 200 kilobytes per sekund (kbps) i minst én retning - enten "nedstrøms", nedlasting fra internett til en bruker eller " oppstrøms, "laster opp data fra brukeren tilbake til internett. Det var omtrent fire ganger raskere enn historiske oppringningsmodemer (56 kbps).

I 2010 endret FCC hva det kalte "bredbånd" for å kreve hastigheter minst fem ganger raskere fremdeles. Minste nedstrøms hastighet økte til 4 megabit per sekund (mbps), med minst 1 mbps oppstrøms.

Bedrifter som nå mottar Connect America Funds, må levere minst 10 mbps ned og 1 opp. I 2015 oppgraderte FCC imidlertid igjen den minste bredbåndstjenesten til 25 mbps ned og 3 mbps opp. Det faktum at CAF-programmet vil finansiere prosjekter som ikke oppfyller den nåværende offisielle definisjonen av bredbånd, har vært a poeng av kritikk.

Disse terskelene vil fortsette å bli høyere. Når det skjer, vil landsbygdsområder kreve det mest arbeid å bli - og holde seg - kompatibel, fordi deres eksisterende båndbredde er generelt langsommere enn sine urbane kolleger. Bare 75 prosent av landlige amerikanere har tilgang til faste (ikke mobile) tilkoblinger av minst 10 mbps nedlastingshastigheter, sammenlignet med 98 prosent av byboere. Og bare 61 prosent av landets innbyggere møter den nåværende 25 mbps terskelen for alle typer teknologi, sammenlignet med 94 prosent av sine urbane kolleger.

Avstand betyr noe

Det er enda mer effektivt for teleselskapene å installere nye kommunikasjonslinjer i områder med høy befolkningstetthet. Dette er grunnleggende økonomi knyttet til hvor mange kunder det er å dele faste installasjonskostnader. Det er typisk rundt 2,000 mennesker per kvadratkilometer i byområder mot 10 i enkelte landlige områder.

Når bedrifter byttet datatrafikk fra kobber linjer til mer effektive og pålitelige fiberoptiske seg, de gjorde det først i de mer lønnsomme byområdene. Til tross for de mange forbedringene i teknologi gjennom årene, krever det å legge til en betydelig mengde manuelt arbeid ved å legge ny linje for kablede internettforbindelser. Bedrifter må veie kostnadene for hver kilometer lagt mot forventet fortjeneste fra disse linjene. Dette fungerer mot landsbygda, med færre potensielle kunder per kilometer.

For områder som fortsatt serveres av kobbertråd, har data ved høy hastighet avstand begrensninger: Signalene nedbrytes vanligvis etter tre miles. For å få data som reiser lengre avstander til og gjennom landdistrikter, må selskapene installere signalforsterkende utstyr kalt "tilgangsmultiplikatorer." Det legger til kostnadene ved å betjene landbrukskunder.

På samme måte er det mer konkurranse mellom bredbåndsleverandører i byområder. Over 60 prosent av urbane befolkningen har tilgang til minst tre kabelleverandører - et mangfold av valg som er tilgjengelig for bare 19 prosent av innbyggerne på landsbygda. Denne konkurransen kan føre til lavere priser og forbedrede tjenester for forbrukerne - som når de skjer, øker til slutt adopsjonsraten.

Går trådløs

Mobil trådløst er ikke det samme som kablet (ennå). Wireline bredbåndsteknologi er fortsatt avhengig av den dyre akten til fysisk legging av ledninger. Det kan virke som trådløs dekning - som dekker brede områder fra antenner over territoriet i stedet for å måtte koble ledninger til hvert hjem - kunne være svaret på landsbygda. Det er sant at mobil trådløs dekning har hatt dramatiske forbedringer gjennom årene.

Siden mobilnettverk har blitt oppgradert over tid (tenk 3G, 4G og 4G LTE), har mobilopplasting og nedlastingshastighet også økt - og har gjort bruk av smarttelefoner mye mer vanlig. Faktisk er landsbyboere blant flere grupper som har startet skifte internettforbindelser vekk fra en fast fast forbindelse og mot en smarttelefon.

De nyeste data fra National Broadband Map viser at 98 prosent av landdistrikter har tilgang til en eller annen type mobil trådløs internettforbindelse. Imidlertid er disse tilkoblingene ikke nødvendigvis raske nok til å oppfylle den formelle FCC-definisjonen av "bredbånd".

Spesifikt oppfyller 85 prosent av amerikanske kabelforbindelser nåværende 25 mbps nedlastingsgrense, mens bare 14 prosent av trådløse tilkoblinger gjør det. Satellittforbindelser vanligvis maks ut på omtrent 15 mbps. I tillegg er trådløs dekning noen ganger spotty og kan varierer etter leverandør og geografi.

En sti fremover?

Landlige bredbåndsforesatte har hatt noen gode nyheter de siste par årene med den videre utviklingen av Koble America Fund. For å forbedre programmet, har FCC satt opp flere "Rural Broadband Experiments"I 2015, med 14 prosjekter pågår (10 fiber og fire trådløse). Disse skal gi litt innsikt i de teknologiske, administrative og logistiske problemene knyttet til finansiering av bredbånd i bredden.

Det er imidlertid fortsatt verdt å merke seg at selv om landsbankens bredbåndsinfrastruktur var nøyaktig den samme som i urbane områder, ville det fortsatt være en "digital splittelse" i adopteringsfrekvenser, fordi landbefolkningen er eldre, mindre utdannet og har lavere inntekt. Andre programmer, for eksempel de siste Lifeline modernisering (som vil gi et månedlig $ 9.25-tilskudd for lavinntektskunder til å kjøpe telekommunikasjonstjenester - inkludert bredbånd), vil søke å ta opp dette mer etterspørselsorienterte aspektet.

Om forfatteren

Brian Whitacre, lektor og utvidelsesøkonom, Oklahoma State University.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon