Det er skjulte og alvorlige etiske problemstillinger i nyhetsmediene. Det har blitt en bransje hvor redaktører og journalister rutinemessig velger de mest forstyrrende og sjokkerende nyhetene for vårt daglige, eller til og med timebaserte forbruk.

Redaktørene kan ta slike beslutninger ut fra antakelsen om at "dårlige nyheter selger", men journalistikkens diskusjon antyder at det er tatt for gitt at gode nyheter er ubarmhjertige og distraherer fra de alvorlige hendelsene som kriger, hungersnød eller bortføringer av barn.

Det er tre argumenter som pleier å rettferdiggjøre denne tilnærmingen. Vi får beskjed om at forbrukerne er frie til å velge ulike typer nyheter, og at det er medias jobb å holde de som står i makt til konto - dermed interessen for forseelse i stedet for å "rette". Vi får også beskjed om at dårlige nyheter på en eller annen måte er gode for oss og for samfunnet, når det gjelder å øke bevisstheten om hva som er galt, slik at vi kan ta passende tiltak.

Vår forskning gir imidlertid sterke bevis for å vise at disse argumentene er falske - det motsatte er sant - og at det er nysgjerrige paralleller med bedriftene som prøver å selge oss doughnuts smultring eller ferskt skorpe pizza.

Mood Music

For en begynnelse er det klart at negative nyheter ikke er gode for oss. Vår undersøkelse av mer enn 2,000-respondenter indikerte at eksponering for en typisk nyhetsmelding resulterte i en nedgang i humør hos de fleste, og omfanget av dråpet var betydelig - stemningen gikk ned med 38% hos kvinner og 20% hos mannlige respondenter.

For det andre fant vår forskning at eksponering for negativt innrammede nyhetsartikler (for eksempel krig eller bumble bier forsvinner) gjør folk betydelig mindre sannsynlig å ta positive tiltak enn de som så mer positivt innrammede nyhetsartikler (fredssamtaler, bumble bees gjør et comeback).

Jo mer engstelig, trist, deprimert og bekymret for nyhetsartikler, fikk folk til å føle, desto mindre sannsynlig skulle de være motivert til å donere til veldedighet, være mer miljøvennlige eller gjøre synspunkter kjent.

Truet. Bumblebees situasjon kan mørke vårt humør.
David Baxter, CC BY-NC-SA

Det er også bevis på at den motsatte rollen som nyhetsjournalister spiller i å holde de som er autorisert til kontoen, kan i noen tilfeller være motproduktiv. Fokuser bare på hva som går galt - for eksempel rapportering av den lille prosentandelen skoler eller sykehus som feiler i stedet for flertallet som går bra - kan sette problemer på den politiske dagsorden og skape press for endring basert på oppfatningen om at mer er galt enn faktisk.

Positiv diskriminering

Vi fant også en sterkt rapportert preferanse for mer positive historier, selv om de negative var mer sannsynlig å få tak i oppmerksomheten. Konsistent med tidligere forskning Vi fant en uoverensstemmelse mellom hva publikum sier de vil ha (positive nyheter) og hva de faktisk ender med å se og lese.

Det er mye i argumentet at dette forklares av a hardt kablet evolusjonært instinkt å være oppmerksom på alarmerende informasjon - det å svare på skummelt overskrift er ofte et ufrivillig svar. Det er et instinkt, ikke en dom da, som nyhetssektoren utnytter ved å foregribe de mest alarmerende og sjokkerende nyhetene.

Men hvis publikum får det publikum ønsker, kan dette noensinne bli sett på som et etisk problem? For å løse dette spørsmålet er en analogi med næringsmiddelindustrien nyttig. Det er bekymringer at høyt sukker og fett i bearbeidet mat er dårlig for helse og er direkte relatert til en økende forekomst av diettrelaterte sykdommer som diabetes og fedme. Et annet problem er at den hardkoble evolusjonerende stasjonen for å konsumere denne typen mat ikke lenger er adaptiv i en verden der slik mat er stadig tilgjengelig.

Selv om det kan være diskusjon om hva svaret på slike spenninger skulle være, kan vi akseptere at det er usannsynlig at en matprodusent ville tro at de er aktivt etiske ved å øke mengden av fett og / eller sukker i deres produkt. Dette står i sterk kontrast til nyhetsbransjen.

Noe å tenke på

Bevis tyder sterkt på at forbruk av nyheter med høyt negativitetsinnhold er forbundet med psykiske helseproblemer og apati. Igjen er forbruk av slike negative nyheter knyttet til en evolusjonær respons som ikke lenger er så adaptiv. Likevel tror de som produserer slike nyheter at de gjør det rette. Faktisk går den høyeste journalisten utmerkelser og anerkjennelser til de journalistene som rapporterer de mest sjokkerende og plagsomme historiene.

Et annet problem er at, i motsetning til mat som konsumeres frivillig, er det nesten umulig å ikke bli utsatt for de mest sjokkerende og plagsomme hendelsene i verden, da disse er aspektene av historiene som er mest fremtredende med det bevisste målet å fange oppmerksomhet.

Hjernene våre er ikke tilpasset for å behandle hele verdens horrors, valgt og innrammet for å presentere verdens mest sjokkerende og forferdelige bilde. Det er ikke rart at mange prøver å slå av og de som gjør engasjement med det, opplever angst, bekymring og depresjon.

Det er på tide at vi lanserte de etiske problemene knyttet til hvordan nyheter blir utvalgt og presentert, og spørre mer refleksjon og diskusjon om hvordan disse problemene kan løses. Nye bevegelser som Konstruktiv Journalistikk Prosjekt og Positive Nyheter utforsker måter der nyheter kan være tro mot sin hensikt å informere uten å oppnå følelser av hjelpeløs, angst eller depresjon.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Denise Baden er en lektor i bedriftsetikk ved University of Southampton. Hennes første grad var i politikk med økonomi (2: 1) og i 2002 fullførte hun sin PhD i Psykologisk skole. Denise forsket innen sosialpsykologi før hun flyttet til Southampton Business School hvor hennes forskningsinteresser senterer bærekraft, forretningsetikk og samfunnsansvar.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.