Gustavo Frazao CC BY-ND
Å fjerne hele Amazonas regnskog vil ha utallige konsekvenser, med de mest åpenbare muligens ikke de verste.
De fleste vil først tenke på karbonet som for tiden er lagret i Amazonas, verdens største regnskog. Men konsekvensene vil være vidtrekkende for klimaet så vel som biologisk mangfold og økosystemer - og til slutt mennesker.
Den samlede effekten av Amazons fullstendige fjerning er utenkelig og utover kraften til våre nåværende prediktive verktøy. Men la oss se på noen aspekter vi kan beskrive.
Lagring av karbon, distribusjon av vann
Amazonas-regnskogen anslås å ha omtrent 76 milliarder tonn karbon. Hvis alle trær ble kuttet og brent, ville skogens karbonlagringskapasitet gå tapt for atmosfæren.
Noe av dette karbonet vil bli tatt opp av havene, og noe av andre økosystemer (som tempererte eller arktiske skoger), men uten tvil vil dette forverre klimaoppvarmingen. Til sammenligning slipper mennesker ut omtrent 10 milliarder tonn karbon hvert år gjennom forbrenning av fossilt brensel.
Men Amazonas-skogen gjør mer enn å lagre karbon. Det er også ansvarlig for sirkulasjonen av store mengder vann.
Dette bildet, fanget av NASAs Aqua-satellitt i 2009, viser hvordan skogen og atmosfæren samhandler for å skape et jevnt lag med "popcorn" -skyer i den tørre årstiden. Det er i denne perioden, tiden uten regn, at skog vokser mest.
Hvis Amazons skysystemer og dets kapasitet til å resirkulere vann skulle forstyrres, ville økosystemet velte og irreversibelt bli til tørr savanne svært raskt. Anslag for hvor dette tippepunktet kan ligge, varierer fra 40% avskoging til bare 20% tap av skogdekke fra Amazonas.
Omplanting andre steder for å oppnå samme mengde karbonlagring er teknisk mulig, men vi har verken tiden (flere hundre år ville være nødvendig) eller landet (minst et tilsvarende overflateareal ville være nødvendig).
En annen grunn til at skogplanting ikke er et middel, er at vannet regnskogen sirkulerer - og med det tilgjengeligheten av næringsstoffer - vil forsvinne.
Når du kutter sirkulasjonen av vann gjennom (delvis) avskoging, er det et punkt uten retur. Vannet forsvinner ikke fra planeten, men absolutt fra skogens økosystemer, med umiddelbar og kraftig konsekvenser for verdens klima.
Tap av liv
Kanskje den mest drastiske og minst reversible effekten ville være tapet av mangfold i dyrelivet.
Amazon er vert for en estimert 50,000 XNUMX plantearter - selv om nyere estimater siterer a litt lavere tall.
Antall dyrearter som finnes i Amazonas er enda høyere, med den største delen av insekter, som representerer rundt 10% av den kjente insektfaunaen, samt et stort, men ukjent antall sopp og mikrober.
Når artene er tapt, blir de tapt for alltid, og dette vil til slutt være den mest skadelige konsekvensen av å kutte ned Amazonas. Det ville muligens være verre enn tapet av rollen som en massiv omfordeler og lagring av vann og karbon.
Sist, men absolutt ikke minst, er det ca. 30 million mennesker bor i og i nærheten av Amazonas regnskog.
Konsekvensene av å miste skogen som leverandør av de økosystemtjenestene som er nevnt ovenfor, og som en kilde til mat og habitat er ufattelige. Følgene ville nå langt inn i global politikk, global økonomi og samfunnsspørsmål.
om forfatteren
Sebastian Leuzinger, professor, Auckland University of Technology
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
