Språk er et økologisk fenomen som reagerer og utvikler seg med miljøendringer like mye som miljøer endres med språk. (AP Photo / Ross D. Franklin)
Verden brenner.
Death Valley, California, knuste rekorden i juli 2023 for den varmeste temperaturen på jorden. I mellomtiden er juli 2023 nå den varmeste måneden i registrert historie og forskere har bemerket hetebølger er 1,000 ganger mer sannsynlig med klimaendringer.
Effektene av denne oppvarmingen er utallige og henger sammen. En undervurdert effekt av global oppvarming er imidlertid dens innflytelse på språket i seg selv. Språket utvikler seg og tilpasser seg miljøbelastninger i en delikat balanse med omgivelsene, akkurat som ethvert annet økologisk system.
Dette er viktig, siden forståelsen av de komplekse og utviklende sammenhengene mellom økologi og språk, det vi kaller "diskursiv økologi", kan gi nøkkelinnsikt i hvordan man bedre kan formulere effektive klimaresponser.
Språkets nett
De fleste i Nord-Amerika kan kjenne effekten av at verden blir varmere på grunn av klimaendringer. Mens de fleste forstår naturen til stigende temperaturer og stadig flere tilstedeværende skogbranner, færre mennesker har et effektivt språk for å snakke om realitetene og frykten for klimaendringer med venner og familie.
Effekten av dette er at innbyggerne er uten de utviklede lagdelte språkene, eller metaspråkene, kreves for å snakke om de økologiske problemene rundt oss.
En av utfordringene med klimaendringer er å representere omfanget og omfanget av dem på en lett forståelig måte, spesielt når det kommer til hvordan de påvirker mennesker og ikke-mennesker.
Vi ønsket å finne et metaspråk for å forklare dette fenomenet.
Noe av forskningen og utdanningen har vi vært engasjert i ved University of British Columbia, både som bærekraftsstipendiater og i Systems Beings Lab, undersøker det vi kaller diskursive økologier - eller korrespondansen mellom språk og økologiske systemer.
Enkelt sagt, både språk og økologi er selvregulerende tilbakemeldingssystemer som kan reagere og sende tilbake til deres miljøer. Handlingen med å skape mening er avhengig av interaktive systemer og påvirker hvordan vi deler språk på tvers av offentlige diskurser, kulturelle representasjoner (TV, podcaster, sosiale medier etc.), og vitenskapelig kommunikasjon. Dette skaper balanse i en verden i stadig endring.
Denne diskursøkologien omfatter i vid forstand, den komplekse kommunikasjonen til alle levende (og kanskje til og med ikke-levende) vesener.
Skaper verdener
Ord betyr noe når de skaper mening i våre delte verdener.
Med utgangspunkt i filosofene Ludwig Wittgenstein og Abraham Joshua Heschel, derimot, lar oss se at ord ikke bare skaper mening, de skaper hele verdener.
Dette er grunnen historiefortelling spiller en så stor rolle i menneskelig utvikling. Historienes språk, som illustrert i boken Omskriving av våre historier: utdanning, myndiggjøring og velvære, kan både helbrede og endre vår virkelighet gjennom nettverkene av mening og språk.
Historier er livsnerven til diskursive økologier. Tenk deg hvordan trær eller soppnettverk snakker - sanse, lære og ta beslutninger gjennom kjemiske signaler og elektriske impulser. Et BBC News-segment om hvordan trær kommuniserer ved hjelp av underjordiske soppnettverk.
Historier samskaper verdener, omtrent som sopp- eller menneskelige nettverk, og trekker på levende språk i ulike kulturelle eller sosiale systemer. Lignende sammenligninger kan gjøres med begreper som "varme" og "oppvarming", som begge produserer forskjellige historier som er assosiert med tanke- eller forståelsessystemer og tilsvarende handlinger.
Enkelt sagt lar diskursive økologier oss se historier som involverer flere mennesker, kulturer og språk som sammenkoblede systemer knyttet til deres miljøer – og lar oss også forstå hvordan språket påvirker menneskelig diskurs.
Diskursens kraft
Hvordan folk tenker, handler og kommuniserer om stigende temperaturer påvirker sosial fremgang. Og fortsatt, polarisering har blitt vanlig i sosial og politisk diskurs. Dette gjelder spesielt rundt sikt klimaendringer.
Ved å forstå de diskursive metaspråkene – eller systemene av språk og mening som forbinder mennesker og ikke-mennesker – kan innbyggerne forestille seg den splittende blokken av sosial diskurs.
I stedet for å bruke begreper som «klimakrise» eller «klimakrise», kan mennesker i verden vurdere konteksten vi nå befinner oss i: i en tid med masseutryddelse. Et slikt språkskifte inviterer til kollektiv handling mot masseutryddelsen av dyrelivet i stedet for å redusere individuelle menneskelige handlinger til fryktreaksjoner. En kort oversikt produsert av Babbel USA om virkningene av klimaendringer for språk.
Hva om vi, som engasjerte borgere, refokuserte vekten fra underskuddsspråket "nød" eller "hast" eller til og med "varme" og til det grunnleggende spørsmålet: menneskeskapte handlinger påvirker mange arter og levende systemer i rekordfart, inkludert menneskeart? Begrepet masseutryddelse fremkaller allerede haster, men inviterer også kollektivt engasjement, i stedet for nullsum-ord ment å generere følelser fremfor handling.
Språk som en økologi å leve etter
Språk i bruk, som vi har omtalt som diskurs, opprettholdes gjennom delikat balanse. Jo større mangfold av språk, jo mer robust og kulturelt produktivt blir det. Dette gjelder også for økosystemer.
Endring i seg selv er en del av hvert system. Det er grunnlaget for overlevelse-tilpasning. Imidlertid skjer endringer i en enestående skala og hastighet. Hvis vi behandler språk og økologi som frakoblet, vil vår innsats komme til kortere enn bærekraftig fremtid.
Språk, og kommunikasjon som helhet, er den rikeste ressursen vi har i arbeidet med å stabilisere fremtiden. Men det er en ofte bortkastet og upassende ressurs. Å omfavne og støtte ulike diskurser hjelper arbeidet med å tilpasse menneskelig atferd for å hindre katastrofale hendelser og gir oss mennesker en sjanse til å skru ned temperaturen i den varme verden.
Om forfatteren
Derek Gladwin, førsteamanuensis, Institutt for språk- og lese- og skriveopplæring, University of British Columbia og Kedrick James, professor i undervisning, Institutt for språk- og lese- og skriveopplæring, University of British Columbia
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
