Nåværende dyrelivskorridorer tillater dyr å migrere over motorveier, for eksempel denne overgangen på Trans-Canada Highway. WikiPedant på Wikimedia Commons, CC BY-SA

Hvis du viker over en logg inn i en skog i det sørøstlige USA, vil du sannsynligvis finne en squirming salamander.

Et sunt skogsgulv, fullt av falt grener og rottende blader, gir disse amfibierne fuktighet, beskyttelse og mat de trenger for å overleve og trives. Hvis regn falter eller hvis temperaturen stiger for høyt for disse dyrene å overleve, ville de måtte flytte til en annen kjøligere, våtere del av skogen.

Imidlertid eksisterer mange av skogene i det sørøstlige USA bare som isolerte flekker, splittet av landbruksfelt, motorveier eller boliger. Anta at den kule, fuktige flippen på skogen der våre salamandere trenger å lage sitt nye hjem er på den andre siden av et utsatt, solfylt peanutfelt. Salamandrene kan tørke opp eller overopphetes før de kan krysse feltet for å finne sitt nye hjem.

Om 45 prosent av USA er relativt uforstyrret av mennesker. Disse naturområdene, som for eksempel skogens patcher i Sørøst, gir hjem til mange arter i dag. Men disse artene vil utvilsomt trenge å bevege seg i nær fremtid, da temperaturen fortsetter oppvarming og nedbørskift.

Er det noen måte vi kan planlegge for og hjelpe arter å tilpasse seg etter hvert som klimaet endres?

Arter på farten

I en fersk undersøkelse, mine kolleger og jeg undersøkte hvor menneskelige konsekvenser hindrer planter, dyr og insekter fra å migrere til behagelige klima når temperaturen fortsetter å stige.

Vi vurderte først et scenario hvor utslippene av karbondioksid reduseres i løpet av neste århundre. I dette tilfellet forventes temperaturer å stige med bare 5 til 10 grader Fahrenheit over hele USA av 2100. Det betyr at hvis arter skal gå ut av denne oppvarmingen, må de nå steder som er 5 ° F til 10 ° F kjøligere enn stedene de bor for øyeblikket.

I vår studie fant vi bare 41 prosent av de tilstøtende USA har naturlige flekker koblet til steder som er kjølige nok til at arter kan flykte fra disse stigende temperaturene.

Dette kartet viser regionene i USA der planter og dyr vil kunne rømme forventede klimaendringer. Hvite områder er menneskelige forstyrrede områder, blå områder viser hvor de kan lykkes, oransje områder er hvor de bare kunne lykkes hvis de er i stand til å krysse menneskelige forstyrrede områder, og gråområder er der de ikke kan lykkes. Jenny McGuire, Forfatter gitt

Hvis nivåene og temperaturene i karbondioksidene fortsetter å stige, er konsekvensene for klimatilkobling enda bedre. I dette tilfellet er bare 31 prosent av det eksisterende naturområdet forbundet med å avkjøle nok områder for å tillate at arter sporer deres foretrukne klima.

Så hva kan vi gjøre for å hjelpe våre salamandere (eller noen andre arter)? Flere strategier har blitt foreslått for å hjelpe arter med å nå klimasonen der de vil kunne overleve.

En løsning er for mennesker å fysisk flytte dyr eller planter til steder som vi anser egnede, i en strategi kjent som menneskelig assistert migrasjon. Imidlertid mest foreslåtte Løsning for å hjelpe artens bevegelse er å gjenopprette habitat for å koble opp eksisterende naturlige flekker, skape det som kalles bevaring korridorer. Selv om begge strategiene kan være verdifulle avhengig av forholdet, letter korridorer bevegelsen for mange arter samtidig, og tillater samfunn å skifte seg selv.

Anta at vi skulle hjelpe de salamandrene. Vi kunne forlenge skogsretten, plante trær for å skape en skogkledd korridor langs kanten av peanutfeltet. Dette vil gi salamandrene en trygg måte å nå de nye områdene der de vil kunne overleve i fremtiden.

Anta nå at vi koblet sammen alle naturlige patcher i USA, slik at fri bevegelse for alle arter på tvers av ugjestmilde, menneskelige omgivelser. Ville dette da tillate alle disse artene å gå ut av stigende temperaturer? Svaret er at noen ganger kobler disse patchene til hjelp, og noen ganger kan artene fortsatt ikke nå kule nok steder.

Ulike rømningsveier

Vi fant sammenkobling av naturlige landflater forbedrer klimatilkoblingen ved 24-prosent gitt moderat oppvarming. Det betyr at planter, dyr og insekter som lever i 24-prosent mer jordareal, kunne lykkes med å flykte fra stigende temperaturer enn hvis ingen tilkoblingsplaster var tilgjengelige.

Arter har størst nytte når vi kobler lavtliggende områder i foten eller langs kystområder til kjøligere fjell eller innlandet. Dermed kan våre salamandere ha størst sjanse til å nå et kjølig hjem hvis vi forbinder kystskogen til en mer innlands fjellskog. Men forbedringsmønstre varierer i forskjellige deler av landet.

Den vestlige delen av USA har mindre menneskelig forstyrrelse enn den østlige USA. Den har de fleste parker og beskyttede land. Vesten inneholder også ganske kalde fjellkjeder, inkludert Rockies, Sierra Nevadas og Cascades. Disse fjellene gir de kule temperaturene som er nødvendige for at arter skal utgå oppvarmingstemperaturer. Som et resultat er klimaforbindelsen på 51-prosent uten å koble til naturlige landflater, noe som betyr at artene som bor i bare om lag halvparten av det vestlige naturområdet, vil kunne bevege seg til sikrere steder. Det øker til så høyt som 75 prosent hvis naturlige landområder er helt forbundet.

I motsetning til dette har øst bare 2 prosent av klimatilkobling hvis patcher ikke er forbundet med korridorer. Dette øker til kun 27 prosent klimatilkobling med korridorer som forbinder alle naturlige patcher. Disse lave tallene forekommer delvis fordi østlige USA har færre, mindre beskyttede naturområder. Men Appalachian og Ozark-fjellene i øst er også mye eldre og lavere enn vestlige fjellkjeder. Dermed gir østlige fjell ikke kule nok destinasjoner for mange arter for å gå ut av klimaendringene.

Den sørøstlige USA har høyeste mangfold av amfibier i landet. Det er også hjemmet til et stort mangfold av planter, pattedyr, insekter og fuglearter. Bekymringen hos våre salamandere kan utgjøre nedgangen i en hel biologisk mangfoldig hotspot. Ved å forbinde naturområder i øst, og særlig Sørøst, kan vi hjelpe mange arter overleve.

Å være strategisk

Å skape disse korridorene kan kreve forskjellige mengder kostnad og innsats, avhengig av målet. I Storbritannia oppfordret en bevaringsorganisasjon bare innbyggerne til å heve bunnen av hagenes gjerd med noen få inches, skape en "pinnsvin motorvei" for da disse stakkars byboerne trengte å vandre om vinteren.

I Wyoming har korridorplanlegging involvert en større innsats. Der bygget de stramme gjerder langs motorveiene og konstruert motorveien og passasjer dekket med innfødte planter. Disse har gjort det mulig for dyrelivet å krysse motorveier trygt og redusere dyrelivskollisjoner med så mye som 85 prosent. I Sørøst, samarbeider mange bevaringsgrupper sammen med lokale grunneiere og myndigheter til begynn å koble til naturområder, men disse anstrengelsene er i tidlige stadier.

10 heteste årene har alt skjedd siden 1998. Tørke er blir mer intens. Fugler, pattedyr, insekter og planter har allerede blitt dokumentert som beveger seg nordover og oppover i høyde. Og mange flere arter må kanskje bevege seg, men er begrenset av menneskelig aktivitet. Bevæpnet med kunnskap om hvilke typer steder som mest vellykket tillater arter å utgå oppvarming, kan vi ta strategiske beslutninger om korridorplassering som vil fordeler samtidig mange arter.

Om forfatteren

Jenny McGuire, forsker i biologi, Georgia Institute of Technology

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon