Å finne det optimale miljøet og unngå ubeboelige forhold har vært en utfordring for arter i hele livets historie på Jorden. Men som klimaet endres, mange planter og dyr er sannsynligvis å finne sine favoriserte hjem mye mindre gjestfrie.

På kort sikt kan dyr reagere ved å søke ly, mens planter kan Unngå å tørke ut ved å lukke de små porene på bladene. Over lengre perioder er imidlertid disse atferdsresponsene ofte ikke nok. Arter kan trenge å migrere til mer egnede habitater for å unnslippe tøffe miljøer.

Under istiden, for eksempel, ble store svinger av jordens overflate ugjestmild for mange planter og dyr som isplater utvidet. Dette resulterte i at befolkninger migrerte bort fra eller døde av i deler av deres områder. Å fortsette gjennom disse tider med tøffe klimatiske forhold og unngå utryddelse, ville mange befolkninger migrere til områder der de lokale forholdene forblir mer imøtekommende.

Disse områdene har blitt betegnet som "refugier"Og deres tilstedeværelse har vært avgjørende for utholdenheten til mange arter, og kan være igjen. Men den raske hastigheten på global temperatur øker, kombinert med nyere menneskelig aktivitet, kan gjøre dette mye vanskeligere.

Finne refugia

Bevis for tilstedeværelse av historisk klimafugl kan ofte være funnet i en artes genom. Størrelsen på befolkningene som vokser fra et boligområde vil generelt være mindre enn foreldrepopulasjonen innenfor dem. Dermed vil de ekspanderende populasjonene generelt miste genetisk mangfold, gjennom prosesser som Genetisk drift og innavl. Av sekvensering av genomene av flere individer innenfor forskjellige populasjoner av en art, kan vi identifisere hvor hotbeds av genetisk mangfold ligger, og dermed identifisere potensielle tidligere tilbakemeldinger.

Mine kolleger og jeg nylig undersøkt befolkningsgenetisk mangfold i smalbladet hopbush, en innfødt australsk plante som fikk sitt vanlige navn fra bruken av ølproduksjon av tidlige europeiske australiere. Hoppbushen har en rekke habitater, fra skogområder til steinete fjellkjeder, og har a bred fordeling over sørlige og sentrale Australia. Det er en veldig hardartet art med sterk toleranse for tørke.

Vi fant at populasjoner i Flinders-områdene har mer genetisk mangfold enn de østlige områdene, noe som tyder på at disse populasjonene er restene av et historisk residens. Fjellkjeder kan gi ideell tilflugtssted, med arter som bare trenger å migrere korte avstander opp eller nedover bakken for å forbli innenfor deres optimale klimatiske forhold.

I Australia førte toppen av den siste istiden til tørketrommelforhold, spesielt i sentrum. Som et resultat av dette flyttet mange plante- og dyrearter gradvis over landskapet til sørlige områder som forblev mer fuktige. Innenfor den sør-sentrale regionen, et område kjent som Adelaide Geosyncline har blitt anerkjent som et viktig historisk hjemsted for flere dyr og anlegg arter. Dette området omfatter to betydelige fjellkjeder: Mount Lofty og Flinders-områdene.

Refugia av fremtiden

I tider med økte temperaturer (i motsetning til de lavere temperaturer som oppleves i istiden) trekkes tilbake til refugia på høyere høyder or mot polene kan gi frist fra ugunstig varme og tørre forhold. Vi er ser allerede disse forandrer seg i artfordelingene.

Men å vandre opp i fjellet kan føre til en bokstavelig blind ende, ettersom arter når til slutt toppen og har ingen andre steder å gå. Dette er tilfellet for den amerikanske Pika, en kaldtilpasset slektning hos kaniner som bor i fjellområder i Nord-Amerika. Det har forsvunnet fra mer enn en tredjedel av sitt tidligere kjente område som forholdene har blitt for varme i mange av de alpinområder det en gang var bebodd.

Videre betyr den nesten uovertruffen frekvensen av global temperaturøkning at arter trenger migrere i raske priser. Koble dette med destruktive effekter av landbruk og urbanisering, som fører til fragmentering og frakobling av naturlige habitater, og migrasjon til egnet tilbøyelighet kan ikke lenger være mulig for mange arter.

Selv om bevis for de kombinerte effektene av habitatfragmentering og klimaendringer for tiden er knappe, og de fulle effektene ennå ikke skal realiseres, er spådommene forferdelige. For eksempel har modellering av tvillingeffektene av klimaendringer og habitatfragmentering på tørkefølsomme sommerfugler i Storbritannia ført til spådommer om utbredte befolkningsutslettelser av 2050.

Innenfor Adelaide Geosyncline, vårt fokusområde, har landskapet blitt massivt fragmentert siden europeisk bosetting, med estimater for bare 10% av innfødte skoger gjenstår i enkelte områder. De små lommene av gjenværende innfødt vegetasjon er derfor igjen helt frakoblet. Migrasjon og genstrøm mellom disse lommene vil være begrenset, noe som reduserer overlevelse sjansene for arter som hopbush.

Så mens refugia har reddet arter i fortiden, og poleward og up-slope skift kan gi midlertidig tilflugtssted for noen, hvis globale temperaturer fortsetter å stige, vil flere og flere arter bli skjøvet utover sine grenser.

Om forfatteren

Matt Christmas, ARC Research Associate, University of Adelaide

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon